— А потом, после этих угроз — будет явление дьявола. Тут уж запишем «искушающую» речь своим голосом. Призыв задуматься: что есть добро и зло; вопрос: ради чего подвергать себя и других таким мучениям?.. И наконец — сама битва в небесах. Но тут мы ещё не придумали, как это сделать. То ли эти три фигуры — бога и его ангелов — как бы тянутся в дыру на небе и исчезнут, а потом вновь явите дьявол; то ли как-то иначе — с дымом, грохотом, вспышками…
(«Но — правильно ли? — усомнился Кламонтов. — Ведь какой шок для тех людей!»
«И я не уверен, — признался Мерционов. — Это мы раньше думали, что всё так просто…»)
— …Но в любом случае — потом вновь явится кто-то в образе дьявола, и объявит, что зло повержено, и отныне все свободны. Никому больше не придётся проходить это зверское испытание, никто не будет собственностью другого, — продолжал уже Мур Ниг. — И все смогут жить без страха — только не здесь, не в этом месте…
— Хотя это будет для них странно, — задумался Хор Дуг. — Зло повержено — и тут же из-за какай-то опасности надо покидать долину… А как объяснить им — да ещё сразу после битвы Добра и Зла — что такое селевой поток, и чем он опасен?
— Да, это будет сложно, — задумался и Мур Ниг. — И могут возникнуть всякие неожиданности… Но что делать? Не оставлять же их там…
— Значит, решено, — сказал Хор Дуг. — А о конкретном объяснении подумаем потом…
…— И как вы сделали? — спросил Хай Ри (снова в классе в квартале киборгов). — И… почему так случилось?
— Ну, что сделали? — стал объяснять Герм Ферх. — Смоделировали по описаниям, которые мы знали, каких-то три облика — в которых нет ничего от высших существ, скорее что-то басмаческое; а текст — скомпоновали через компьютер из их же записанных разговоров! И тоже получился такой, что вспоминать страшно: близится час решающей битвы Добра и Зла — так, мол, он, бог, повелел, когда ещё не было ангелов, ибо всё предвидел; и когда Зло будет повержено — все люди предстанут перед его судом, где и откроется всё о каждом: как он жил, как молился, как вёл себя в день последней великой битвы; и ещё особо — был ли покорен тому, кого он, бог, над ним поставил: мужу, отцу, настоятелю! И ещё: он, мол, отличит — кто в стремлении познать то, что человеку знать не дано, возгордился и забыл о нём — и только молитвой в день решающей битвы они могут снять с себя часть греха; ну а кто предстанет весь в грехах — будет гореть в аду… А пока, мол — покорно несите тяжесть своей судьбы, которую он cвoeй святой волей взвалил на каждого! Да, и ещё: помните, что, кто будет смотреть на ночное неб, душу того через глаза выпьет дьявол; но скоро не будет ни ночи, ни звёзд — порождений дьявола, ни его самого…
— То есть… звёзды — как бы порождения врага того, кто создал мир? — недоуменно переспросил Хай Ри. — Но как возникла эта вера? И почему они решили, что именно тот, кто создал звёзды — Зло?
— Трудно их понять, — стал отвечать Герм Ферх. — Есть две силы, обе могущественные, обе совершают чудеса, но вот почему одна — Добро, а другая — Зло? Ведь обе имеют отношение к самому сотворению мира! Разве что одна — непонятнее, что ли? А другая — действует грубо и примитивно? Так вот: этот и есть владыка, а тот, что хитрее — враг…
(«Точно тогда определили! — Кламонтов вспомнил разговор на звездолёте. — «Грубую» силу — боятся, но уважают, «хитрую» — боятся и ненавидят! Вот и объяснение!»)
…— Да, но как всё же было… конкретно? — снова спросил Хай Ри.
— Мы напрасно упомянули «возгордившихся», — горестно признался Герм Ферх. — Кто-то в толпе, когда прошло первое потрясение — предложил выявить их и казнить, не дожидаясь самой битвы! Этого мы не ожидали. Пришлось тут же пускать «речь дьявола»…
— А как вы его представили? — спросил ещё кто-то.
— Появление с рёвом мотора, густым чёрным дымом — всё точно по их вере; а сам — весь в красном, и на груди — золотые серп и молот, обведённые голубой каймой… И сразу с вопросом: откуда вы, люди, знаете, что те, кого вы видели раньше — Добро, a я представляю Зло? Ведь сколько людей вы уже убили и замучили во славу своего бога, из одного страха перед ним!.. Но тут уж мы рассчитывали на какой-то ответ — а был полный шок. Пришлось пускать запись самой битвы: вспышки за горами, грохот, опять дым, но уже белый; и наконец — тех троих будто втянуло в дыру на небе! Как и планировалось…
— Так почему всё пошло иначе? — вырвалось у Хай Ри.
— Чего-то не учли. Когда люди увидели, как их бога и ангелов втягивает туда — общий шок перешёл в массовое самоубийство! Чтобы, представь себе… успеть туда, за своим богом — из мира, захваченного дьяволом!..