«Но что уже обсуждают практически! — добавил Ареев. — И мы так спокойно слушаем это!»
«Хотя и… не поздновато ли? — добавил и Мерционов. — Я думал, это будет раньше!..»)
…— Итак, в далекой перспективе уже ставится вопрос об основании киборгами земного, лунного и марсианского происхождения автономных разумных сообществ на подходящих для этого планетах у близких звёзд, — заговорил снова диктор-человек. — Но о самих таких планетах мы пока располагаем лишь косвенными данными. Непосредственно увидеть их не позволяют даже крупнейшие орбитальные телескопы — не говоря о том, чтобы точно знать условия на них и в их окрестностях. Поэтому экспедиция переселения вряд ли будет возможна без предварительного разведывательного полёта. И над проектом космического корабля для такого полёта уже работают два научных коллектива — во Львовском политехническом институте и Чжэнчжоуском университете…
(И снова сквозь помехи — появлявшиеся на экране киборги говорили уже известное… Прибавилось лишь, что звездолёту придётся совершить «двойной» старт: вначале — на обычных термохимических двигателях с околоземной орбиты, где будет смонтирован — в отдалённый район Солнечной системы; и уже там, выйдя в точку главного старта — на основных, ядерно-импульсных, по межзвёздной траектории…
«И это почти на практике!», — с восхищением отметил Ареев.
«Но почему Летящая Барнарда? — задумался Кламонтов. — Красный карлик, узкие пределы экосферы, где может и не быть подходящей планеты! Хотя — для людей. Для киборгов эти пределы шире…»
«И не вернее ли 61 Лебедя? — согласился Тубанов. — Или… Эпсилон Индейца? А то — учтите приливное трение вблизи красного карлика! Планета, где сутки равны году…»
«И приемлемые условия — лишь в узкой полосе сумерек, — добавил Ареев. — И та перемещается по планете вследствие либрации…»
«А нестабильность излучения самого красного карлика?»— напомнил Тубанов.
«Зато ближайшая после Альфы Центавра, — объяснил Мерционов. — Где, видимо, подходящих планет найти не надеются. А жаль…»
«Наверно, и есть только пояс астероидов, — предположил Тубанов. — В двойной системе планеты не сформировались. А у Летящей Барнарда — какие-то точно есть. Это уже и мы знали…»
«Планеты-гиганты, — уточнил Ареев. — Есть ли земного типа — неизвестно. Хотя… что там дальше?..»)
…— Уже несколько десятилетий, — заговорил во вновь прояснившемся видении будущего диктор-киборг, — с помощью сверхглубоководных аппаратов осуществляется программа исследований глубоководной фауны и флоры океанского дна — но и поныне океан продолжает преподносить нам сюрпризы. Животное, об обнаружении которого мы сообщали в выпуске от 16 декабря 6141 года…
(На экране появилось… неожиданно знакомое Кламонтову существо: белый, непигментированный панцирь пятиугольной формы, с пучком щупалец на каждой стороне! И бросило в озноб — едва понял: где, в какой статье энциклопедии, видел!)
— …теперь уже, по мнению большинства компетентных специалистов, окончательно классифицировано как представитель класса офиоцистий типа иглокожих, считавшегося вымершим ещё в палеозойскую эpy. И сам этот случай — исходя из единичности находки офиоцистии в прежде xopошo исследованном районе — может вновь вызвать среди биологов волну дискуссий о так называемых сверхредких видах. Наблюдения наземных видов животных, существующих как будто в форме единичных экземпляров, вне популяций, и тем не менее способных к самосохранению и воспроизводству — известны уже давно: в частности, описаны и даже документально зафиксированы встречи людей, а не так давно — и киборгов с так называемыми реликтовыми гоминидами, морскими ящерами и всё ещё не идентифицированными африканскими рептилиеподобными позвоночными, покрытыми шерстью; однако данная находка в глубоководной впадине на дне океана — пока первый и единственный случай. Экология всех таких видов и особенно — подробности поиска особей своего вида для воспроизводства потомства — остаётся загадкой…
(«Так… и о хрональных парадоксах в этой связи — не знают?»— сказал Вин Барг, едва всё опять скрыло серой пеленой.
«Даже в Лох-Нессе… не заметили! — разочарованно констатировал Мерционов. — Хотя плезиозавр там постоянно не живёт!»
«Ну, это тут легко брать данные из памяти вагона», — напомнил Вин Барг.
«Верно, — спохватился Мерционов. — А… вагон же — и там, в их времени, где-то есть!..»
Эта мысль вдруг поразила Кламонтова, он не нашёлся, что сказать… Однако верно! Вагон же не закончил свой путь и там — в середине 22-го века по здешнему счёту, и то ли 62-го, то ли 64-го по тамошнему! Выполняя свою, неведомую им здесь миссию — и вероятно, связываясь сквозь время сам с собой! И кто знает, что и откуда ещё хранит его память!..)