— Кружок?! — У Журбы вытянулось лицо. — Это что, хоровое пение, декламирование стишков, лицедейство?
— Ну, примерно. Будем устраивать для селян и слободских любительские концерты хоровой музыки и ставить спектакли или, как ты выразился, лицедействовать. Между прочим, это слово, по Далю, помнится, означает: действовать под личиной, маской, принимать на себя чужой вид… Смекаешь?
— Н-не совсем…
Дербенев наклонился к уху Журбы.
— Ну, кружок — это для прикрытия, конспирации, а фактически мы — группа поддержки партизан. Теперь понял?
— Понял.
— Ну, то-то, лицедей. Кстати, придумай себе псевдоним, у нас, в группе, у всех псевдонимы. Я, например, Маслов.
— У меня уже есть — Щедрый. Так в отряде называли…
— Хорошо. Но ко мне, Щедрый, обращаться только в крайнем случае. Твой командир — Степан Сологуб, он же Веселов. Ты уже месяц числишься в его пятерке…
— Как месяц? — удивился Журба. — Ведь я только сегодня…
Дербенев улыбнулся.
— Ты же наш, и мы знали, что ты к нам обязательно придешь, как только созреешь, поэтому заранее включили тебя в пятерку Веселова. От него и будешь получать задания.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Для получения очередного задания пятерка Веселова была срочно вызвана «на бревна». Так называлось особое, потаенное место семинаристов, давно ставшее чем-то вроде ученического клуба, а позже, после прихода интервентов — конспиративной квартиры или явки. Ошкуренные дубовые стволы, невесть, когда и зачем завезенные, были свалены в углу заднего двора семинарии и забыты. Место было очень удобным: с одной стороны прикрыто дровяным сараем, с другой — забором, через который всегда можно смыться. Мальчишки приметили бесхозные бревна, оценили их удобное расположение и вскоре уже до лоска отполировали стволы своими частыми посиделками. По какому-то негласному и неписаному уговору, это место держалось в секрете от взрослых, от преподавателей, но любой семинарист — от приготовишки до выпускника — знал, о чем идет речь, когда слышал:
— Пойдем, хлопцы, на бревна!
— Где Леха? На бревнах, что ли?
— Приходи на бревна, там и поговорим…
Там проводилось в основном все свободное время учеников — до и после занятий, большие перемены, там же прогуливались уроки (чаще других закон Божий), там играли в перышки и в ножички, тайком покуривали, бурно выясняли отношения друг с другом или обменивались нехитрым мальчишеским барахлом (после прихода в Спасск американцев, заядлых любителей купли-продажи-обмена, появилось и стало модным английское слово «ченч»).
А задание пятерке было такое: реквизировать в экспортно-импортной конторе «Такэсита, Кухарчук и Ко» пишущую машинку.
— Для чего? — удивился Иван Журба.
— Печатать листовки.
— А что значит: реквизировать? — спросил Ванька Шкет, хлопая белыми ресницами.
— Это значит, — ухмыльнулся весельчак Сологуб, который вполне заслуженно получил подпольную кличку Веселов, — это значит: стянуть, стырить, свистнуть, спереть, сбондить, слямзить, смазурить, вертануть, увести, приделать ноги… Выбирай, что больше нравится.
— Самое точное слово будет — украсть! — холодно сказал Журба, не принявший шутливого тона товарища. — Тебе не кажется, Веселов, что это свинство? Ведь мы подпольщики, а не воры!
— А тебе не кажется, Щедрый, что ты дурак? — разозлился Степан. — Подумаешь, чистюля какой, исусик. Да, украсть, если ты любишь точность! Но у кого? У тех, кто сами воруют, грабят богатства нашего народа. Сам, небось, видел, как со станции уходят один за другим эшелоны с лесом, углем, хлебом… Во Владике все это добро грузят на пароходы — и в Японию!
Степка был, конечно, прав. Иван это понял, и у него загорелись щеки от прихлынувшей крови, он потупил глаза. Сологуб сразу сменил гнев на милость.
— Ладно, хватит об этом. План операции такой. Вечером контора не охраняется (я это точно знаю), ты, Щедрый, открываешь дверь вот этой отмычкой, заходишь, берешь машинку — и на улицу. Там тебя ждет Рыжик, он же Шкет с извозчиком. Машинку привезете ко мне, я подыщу тайник. Вот и все.
— А мы? — хором спросили двое семинаристов — Полывянный и Улько, оказавшиеся не у дел.
— Пятерых для такой пустяковой операции — много, только светиться будем. Вам найдется другая работа… Да еще вот что, Иваны, надо бы прихватить в конторе бумаги — писчей и копировальной, особенно копировальной. В лавках ее почему-то нет… Лады?
Журба и Шкет молча кивнули.
День накануне операции Журба провел как в тумане. Даже своего любимого Сильвестра Ивановича, увлеченно рассказывавшего о Золотой Орде, хотя и слушал, но не слышал. Он очень волновался. А еще его раздражал Шкет, сидевший в соседнем ряду: он вертелся, корчил загадочные рожи, заговорщицки подмигивал другу, строчил ему записки. Иван ответил только на одну, написав сердито: «Угомонись, дурак!». Лишь после этого Шкет поутих.