Я не намерен здесь особо выделять и разбирать вопросы, связанные с официальной медициной древних цивилизаций. Но буду говорить о ней ниже в сравнении, в сопоставлении с официальной и народной медициной более поздних эпох.
Остановлюсь лишь на медицине дохристианского периода древней Руси, т.е. времен для нее доисторических.
Письменных источников нет. Отрывочные сведения древних греков о скифах, населявших северное Причерноморье, тоже скудны. Да и по поводу самого народа ведутся споры и выяснения - являются ли скифы предками славян или просто соседями. Другое дело период после крещения Руси и начала письменности. И хотя апокрифическая литература и летописи содержат слишком скудные сведения на этот счет, но кое-что содержат.
Благодаря им мы знаем, что касты жрецов, в руках которых сосредотачивались бы медицинские знания, как это было у некоторых других народов, у славян не было. Кто же занимался врачеванием людских хворей?
Профессор Томского университета Н.Новомбергский писал: "Врачебные знания на Руси с самого раннего времени выделились в формы знахарства, волшебства, ведовства".
Доктор медицины Л.Ф.Змеев усматривал два направления в медицине наших предков. В конце прошлого века он писал: "В народном врачевании восточных славян издавна существовало два направления: более прогрессивное ведомство (знахарство), которое хоть и содержало элементы мистики, однако основывалось на применении народных лекарственных средств, народных приемов лечения и рукодействий; волхвование (шаманство), основанное на языческой медицинской демонологии, на вере в силу заклинаний, заговоров и амулетов".
Скорее всего в ту далекую пору и т.н. мистические, и рациональные способы лечения сильно переплетались. Конечно, были лица, которые предпочитали какой-то один вид лечения; более того, лечили только определенный недуг, а не все болезни, своим потаенным, тщательно скрываемым, средством и методом. И трудно сказать, какой вид лечения был более прогрессивным при разных заболеваниях. Шизофрения не нарыв пластырем не вылечишь.
Лечили те, кто обладали каким-либо секретом лечения: ведуны, волхвы, кудесники, наговорщики, колдуны, знахари, чародеи, вещие жены и даже т.н. калики перехожие. Ведь магия и медицина той поры были родными сестрами.
Но заявлять о том, что древние наши предки ставили знак равенства между врачеванием, чародейством и колдовством, как это делают некоторые авторы, будет не совсем правильно.
У всех народов Земли на определенной стадии их общественного развития существовали (и существуют кое-где) белая и черная магия, добрые и злые колдуны, т.е. люди, занимающиеся лечением, и отравители-"портельщики". Хотя отдельные представители тех и других могли и лечить недуги, и вызывать их, т.к. знали лечебные и потенциально опасные для организма травы, вещества и составы.
Древние лекари из народа спокон веков как могли так и помогали всем страждущим. И вели свое дело небезуспешно. Сами слова характеризующие их деятельность ("ведуны", "знахари") говорят, что эти люди ведали, знали то, чего не знали другие. В основе их деятельности лежали реальные знания о природе и человеке. А мистика? Мистика нужна была им для сокрытия тайны. В те времена и значительно позднее, на протяжении всей истории человеческого рода, всякое знание прикрывалось мистикой и с той же самой целью - для сокрытия тайны ремесла. Что касается медицины (это я умышленно повторяю), то мистика очень часто выступала как реальная лечебная сила на почве веры и внушения. Многое зависело от знаний конкретного ведуна, его умения, таланта и расторопности, актерства - если хотите.
Имея в виду этот период, известный этнограф, историк русской литературы прошлого века А.Н.Афанасьев (1826-1871 гг.) писал: "Мало помалу... начинают выделяться из народа люди, одаренные большими способностями и пользующиеся потому большим влиянием. Действуя более или менее под религиозным увлечением, они являются народными учителями; им понятен смысл древних мифов и религиозного языка, они в силах разгадывать и разъяснять всякие приметы и гадания, они знают таинственную силу трав и очищений, они могут совершать все чародейскою силой заговора. Эти ведуны и ведуньи, волхвы, кудесники и кудесницы".
Говоря о народной медицине Руси дохристианского периода, нельзя не сказать несколько слов о волхвах. О них пишут летописцы, спорят исследователи.
Выше уже говорилось о том, что Л.Ф.Змеев волхвование относил к менее прогрессивному способу лечения, основывающемся на мистических методах. Некоторые авторы пишут о них только как о звездочетах и снотолкователях-гадателях. Другие утверждают, что волхв - это языческий жрец, посредник между богом и людьми, могущий наводить по воле божества гнев или милость на людей.
Н.Новомбергский и Н.Гальковский категорически отрицают, что волхвы были языческими жрецами. И все же, опираясь на скудные летописные сведения о них, проводя аналогию с историей других народов, можно сделать заключение, что волхвы у славян были и жрецами, и лекарями, учителями и наставниками.
Но прежде всего они были жрецами - лицами, обслуживающими потребности народа в языческом культе. Они пользовались большой популярностью среди народа. Только поэтому церковь и боролась с ними, так сказать, на конкурентной основе, в т.ч. и за врачевание народа.
Профессор Богоявленский Н.А. пишет, что это были вожаки, лекари и наставники, знатоки зелий, хранители медицинских знаний, что волхвы были даже людьми грамотными. Не думаю, что волхвы были основными лекарями наших предков. Полагаю, что и тогда в каждой местности, в каждом населенном пункте был свой лечитель.
Говорить о грамотности волхов тоже проблематично, т.к. никаких письменных источников не дошло до нас. С другой стороны, есть аргументы, говорящие в пользу существования рунической письменности еще до принятия христианства. Так, знаменитый Кирилл (создатель древнеславянского алфавита) видел в 860 году в Крыму книги "роуськими писмены писано". Арабские ученые тех времен тоже сообщали, что в древней Хазарии пользовались "русским письмом".