— Весело, — поддержал звучное ржание Дана кривой улыбкой Эдуард.
— Еще бы, — благодушно кивнул Дан, — пива не хотите?
— Нет. Предпочитаю, знаете ли, хорошее вино.
— Бросьте, — глаза Дана заблестели, — вы же не из здешних, откуда вам знать толк в хорошем вине?
— Я как раз из, — оскорбился Эдуард, — как вы изволили выразиться, здешних.
— А имя у вас какое-то странное, — подозрительно щурился Балан, — не молдавское, как будто.
— Эдуардами, да будет вам известно, — приосанился невысокий майор госбезопасности, — часто называли английских королей.
— Присаживайтесь, ваше величество!
Довольный собой Балан снова заржал, и Эдуард, брезгливо вытерев стул носовым платком, уселся. Спину он держал очень ровно, в отличие от журналиста, согнувшегося в три погибели. Это педанта Эдуарда не могло оставить равнодушным.
— У вас будет сколиоз, если вы сохраните такую осанку, — сообщил он Балану.
— Сколи… Что? — удивился Дан, согнувшись еще больше обычного.
— Сколиоз. Искривление позвоночника, — терпеливо объяснил Эдуард.
— Главное, — глянул Дан красными глазами на собеседника, — чтобы душа была прямая.
— Ну, этим вы похвастаться, — мягко улыбнулся Эдуард, — как я знаю, вряд ли можете.
— Как и вы, — парировал Дан, и грубо спросил, — зачем пришли?
Эдуард прокашлялся, и полез в карман за платочком, чтобы приложить к губам, как вспомнил, что протирал платком стул. Придется так, подумал он раздраженно, и хмыкнул.
— Судя по прелюдии, — заинтересованно сказал Дан, — хотите предложить что-то интересное…
— Куда уж интереснее, — согласно кивнул Эдуард, и снова закашлялся. — Дайте воды.
— Нет воды. Возьмите вот пива.
— Спасибо, я в обед не пью, — соврал Эдуард. — В общем, дело такого рода. Как вы знаете, ситуация, которая сложилась сегодня, учитывая непростую борьбу, которую ведет мировое сообщество с международным терроризмом, очень сложная.
— Иисусе, — сказал, обращаясь к еле заметному на занавеске лику, Балан, — что он только что произнес?
— Хватит дурачиться, — устало прервал Эдуард смех Балана, — вы нам нужны. Нужны, как патриот, как человек, который любит свою страну и готов идти на некоторый риск ради того, чтобы она процветала.
— Сколько? — жадно пригнулся вперед Балан.
— Да, — чуть поморщился Эдуард, — мы знали, что вас заинтересует, в первую очередь, материальный аспект. Так сказать, человек человеку волк. Сначала я, потом страна. Хотя Кеннеди сказал…
— Кеннеди вряд ли бы смог объяснить мне, почему я должен работать на ущербную спецслужбу ущербной банановой, пардон, кукурузной, республики за жалкие гроши! — неожиданно зло прервал чекиста Балан. — Как и не смог бы объяснить мне, почему я должен работать за гроши, если в ведомостях, пункт «расходы на агента», вы указываете огромные суммы, а потом их прикарманиваете!
— Прошу вас, — негодующе поднял Эдуард руки, — не будем ругаться. Мы же патриоты.
— А вы забавный чекист, — открыл новую бутылку Балан, — что вы думаете по поводу студенческих волнений?
— Они не политические. Ну, хочется детишкам побунтовать из-за того, что проезд в троллейбусе станет дороже вдвое, пусть их. Этим полиция занимается. А что?
— Да так, ничего. Мне давеча одна девица, из бастующих, коленом в пах врезала. А ведь я их всячески защищаю в статьях!
— Сочувствую. Так вот, мы обладаем данными о том, что в ближайшее время наша республика окажется вовлечена в мировой крестовый поход против терроризма. Может быть даже, против нашей воли.
— Понятно. Еще средства на финансирование нужны?
— Не будьте циником!
— Простите, простите, — сдался Балан, ну, и? Что дальше? Я-то вам как могу помочь?
— Помочь нам сейчас, — отчеканил вызубренную из брошюры для населения фразу Эдуард, — может и должен каждый сознательный гражданин страны. Да, в Молдавии нет «Аль-Каиды», но кто может утверждать, что она здесь не появится? И мы обязаны с ней бороться. Конечно, особых средств на это у нас нет, но, уверен, западные партнеры нам помогут.
— Неплохо, — присвистнул Балан, — значит, речь идет не о банальном запугивании правительства спецслужбами, чтобы правительство испугалось и дало денег…
— Совершенно верно, — пафосно согласился майор.
— Речь идет, — развеселился Балан, — о банальном запугивании правительством международного сообщества с тем, чтобы сообщество испугалось и дало денег.