— Мы прибудем минут через двадцать, мистер Леванти, — пообещал старший бригады «скорой». — Подъедем к опушке парка, а дальше — пешком. Лежите спокойно, старайтесь не двигаться. Мы остановим кровотечение, как только прибудем.
— Можно попросить Бада подвезти тебя к ним на карте, — предложила Роза.
— Думаю, будет лучше, если я останусь на месте.
— Судя по вашим словам, рана чистая, — продолжал старший.
В этот момент по деревьям прошелся луч света. Бад выскочил из карта и упал на колено. Его большие мясистые руки нависли над болтом.
— Как вы? Можете немного полежать?
— Все в порядке, Бад.
Бад тяжело поднялся.
— Тогда я иду за ним.
— Ты вовсе не обязан это делать, — запротестовала Роза. — Мы сможем его отыскать. Наличие арбалета доказывает, что это Керт Дэмил.
— Разве Вэн видел его лицо? Сделал снимок? Вам понадобятся неопровержимые улики.
— Однажды он уже воспользовался этим арбалетом, Бад. Должно быть, сейчас мечется в поисках выхода.
— Поздно, — вздохнул Вэн. — Бад уже ушел.
Теперь у меня на хвосте висит еще один помешанный на спорте псих. Не знаю, упражнялся он в беге или нет, зато уж точно каждый день ездил на велосипеде. И сидел в карте все то время, что я пытался удрать от его няньки.
Я мог бы дезориентировать и его. Одним выстрелом. Но уже знал: этот тоже не сдастся. Мне нужна не пара минут. Мне нужно безоговорочное прекращение погони.
Ион не дурак. Знает, что у меня арбалет. Не отставал от меня, но держался под прикрытием. Подумать только, такой здоровяк, а знает, как сделаться незаметным.
Я повернулся, готовый выпустить очередной болт, но он упал на колени и выставил что-то перед собой. Ага, это пиджак: настоящий болт пробьет его насквозь, а вот игла застрянет в ткани, если я применю дезориентатор.
Я сделал две попытки. Это помню точно. Но сейчас дурнота накатывала с такой силой, что цифры путались в голове. Он падал на колени каждый раз, прежде чем я успевал выстрелить. И держал перед собой пиджак.
В последний раз — не знаю в который — я вырвал болт из канавки и поднял над головой, чтобы он увидел: все очень серьезно.
«Этот проткнет тебя насквозь, — пообещал я. — Пробьет пиджак и застрянет у тебя в груди. Встань. Повернись. И беги в обратном направлении».
Я нацелил стрелу ему в грудь. На таком расстоянии не промахнешься. Он знал, что я смогу его прикончить.
Я дал ему еще один шанс.
«По-другому тебя не остановишь, — сказал я ему. — И это мой единственный шанс смыться».
Могу точно повторить, что он сказал, слово в слово:
«Давай, убей меня. Туда я никогда не вернусь. Вместо меня туда сядешь ты».
Роза приличествующим случаю образом тревожилась до того момента, как медики вытащили стрелу и стало ясно, что Вэн может спокойно добраться до больницы. К тому времени как она сама добралась до больницы, пришлось снова проверять дисплеи и бегущие строки аналитических обзоров. Что же до чувств к мужу, Роза, очевидно, перешла в режим укоризненного покачивания головой с видом «конечно-я-люблю-его-но-взгляните-только-за-кого-я-вышла-замуж?!». В этот режим она неизменно впадала, когда ее многолетний спутник делал нечто такое, о чем нормальный человек и помыслить не мог.
— Итак, что вы собираетесь делать с Бадом? — спросила Роза Стаймана.
— Губернатор оценивает ситуацию.
— Обзоры соответствуют прогнозам нашей дочери, — продолжала Роза. — Первая реакция семидесяти процентов комментаторов — гнев, направленный на людей, которые все это затеяли.
— Нам это известно. Губернатор примет все это в расчет.
— А как насчет участия Бада? Разве это в расчет не принимается? Его поступок — главная тема разговоров.
— Губернатор попросил передать вам обоим его благодарность. Ваша работа произвела на него огромное впечатление.
— Мы рады, что он остался доволен, — вмешался Вэн. — Можете сказать ему, что я вернусь к работе через два-три дня.
— Обязательно скажу, — заверил Стайман и, учтиво распрощавшись, прервал связь.
— Так и вижу их, — заметила Роза. — Стайман, губернатор и все остальные сидят в губернаторском кабинете и ОЦЕНИВАЮТ.
— Я сказал бы, что весы склоняются в пользу Бада. За него голосует большинство, — объявил Вэн.
— Знаю. Но все же.
— У нас по-прежнему есть работа, Роза. Мы по-прежнему здесь. По-прежнему вместе.
Роза улыбнулась. Мягкая улыбка стерла с лица приобретенную с годами суровость. Эту улыбку было дано видеть только Вэну.