Я скосил глаза в сторону, размышляя, успею ли убежать. Узкая полоска старомодного асфальта между домами была почти не освещена. Крупные световые инфотабло с проспектов редко заглядывали сюда, а пара рекламных фонарей скорее создавала причудливые тени, чем освещала проулок.
Парни, которые меня остановили, явно ожидали подвоха.
Нарукавные рации-повязки, кроссовки на роликах, наносети в чехлах. Нет, убегать не стоит.
— Если вас так волнует устройство, которым я пользуюсь, и ваши базы данных не позволяют его идентифицировать, сообщу, что это диоптрический увеличитель, — я решил сымпровизировать на ходу.
Лица ребят, на первый взгляд, не блистали интеллектом, на настоящих инноваторов они не тянули. Максимум, активисты цезаристов. Так что у меня имелись приличные шансы запудрить им мозги. Правда, меня несколько смущал брюнет. Задав вопрос, он словно спрятался за спину рыжего и будто даже смотрел в сторону, но по его напряженной спине было видно: он внимательно прислушивается к беседе.
— Простое какое-то устройство, — проворчал рыжий, протягивая руку к моим очкам и явно намереваясь стянуть их с моего носа. — Примитивное.
— Полегче на поворотах, — я попятился. — Он настроен на мои биоритмы. Снимешь, вся настройка полетит. Два часа потом возиться. Жалобу подам за самоуправство.
— Жалобу, — скривился брюнет.
— Ну, если вы по-другому не понимаете?
Рыжий между тем разглядывал очки.
— Тонкая техника, — заметил он. — А с виду почти обычные стекляшки — я такие у своей бабушки помню.
— В этом вся фишка — под старину, — небрежно бросил я. — Стиль ретро.
Мультик почти поверил.
— Хочу себе такой же. Ты где его брал?
— Налоговую декларацию тоже тебе подавать? — поинтересовался я.
— Сказать жалко, что ли?
— В Сети посмотришь. Может, тот портал уже и закрылся. Увеличителю год. Старенький…
— Действительно древность, — согласился рыжий. — Менять пора.
— Ты, видать, любитель старины? — поинтересовался брюнет.
— Есть немного, — как бы смущенно признал я.
— Так недолго и в лапы отщепенцам попасть. Они любят таких заманивать. Кстати, мне почему-то лицо твое знакомо. Не в ориентировках ли я его видел?
— А ты проверь, — поморщился я. — Только поторопись, недосуг мне.
— Ладно, иди уж…
Я и пошел. Незачем лишний раз давать им возможность узнать мой профессиональный скилл. Тут уже не отделаешься пустыми угрозами и блефом. Очки запотели, но я не хотел на виду у патрульных снимать их и протирать стекла. Мультики никогда бы не поверили, что такой дорогой гаджет производится без антизапотевающего покрытия.
— Постойте!
Крик раздался сзади, и я слегка вздрогнул. Первой реакцией вновь оказалось желание задать стрекача. До арки-металлоискателя оставалась всего пара шагов, а за нее патрульных сразу не пропустят. Пока искин арки распознает гостей, я успею скрыться в лабиринтах офисных стоэтажек. Сами по себе мультики, конечно, не страшны, но незачем попадать к ним на заметку как потенциальному антику. Не пользуешься мультифункциональными гаджетами и имплантированными мультиустройствами — значит, враг общества. А быть врагом общества всегда плохо…
— Пепел Клааса стучит в мое сердце! — продолжил преследователь.
— Что вы сказали? — с оттенком недоумения поинтересовался я, обернувшись.
— Пепел Клааса стучит в мое сердце, — снова повторил брюнет. — Я свой.
— Не понимаю. Какой еще «свой»?
— Все вы понимаете, — усмехнулся тот. — Я просто подошел, чтобы предупредить — не рискуйте больше с очками. Не все такие дубины, как мой напарник. И не всегда с ними в паре ходит традиционалист.
— Не понимаю, о чем вы.
— Что же вы остановились на пассворд?
— Какой еще «пассворд»?
— На «пепел».
— Я остановился, поскольку вы кричали «постойте». Последнюю фразу я вовсе не расслышал, — мой тон стал ледяным.
— Ладно, не настаиваю. Но будьте внимательны. Бдительны! Словом, будьте… Кстати, если бы я хотел доставить вам неприятности, то просто проверил бы мобильный идентификатор, которого у вас нет.
На душе у меня стало тоскливо. Действительно ли второй патрульный из антиков или он провоцировал меня? Но откуда ему известен пароль на этот месяц? Неужели у нас завелся «крот»? Занятно…
* * *Кабинет Дантиста находился на шестидесятом этаже. Не слишком высоко, поэтому дорогому скоростному лифту с компенсатором я предпочел бесплатный муниципальный. К сожалению, он оказался под самую завязку загружен социальными роликами о вреде примитивного отношения к вещам.