Тайсон свернул за угол, на миг опередив волну раскаленного воздуха, ворвавшуюся на перекресток вслед за стеной радужной пыли.
— Что это было? — спросил Тайсон.
— Бензовоз, — отозвался затаивший дыхание Бродяга.
— Вот и нашлась для них работенка, — с внезапным облегчением произнес Тайсон. Улица за их спиной полыхала. — Доктора налетят сюда, как акулы на обломки кораблекрушения.
Он взглянул на отражение Бродяги в зеркальце и улыбнулся, заметив выражение его лица.
— Понравилось?
— Не особо, — признался Бродяга. — Не в моем стиле.
— Такое постоянно происходит. Особенно в городе. Особенно в городе. В прошлом месяце безработица достигла 15 процентов. Каждому приходится крутиться.
— Зато все наконец-то кончилось, — сказал Бродяга отрешенно.
— Не совсем, — возразил Тайсон.
Бродяга поднял глаза.
— Дело в том, что осталось еще пять тысяч Пожарных, десять тысяч Психиатров и, одному правительству известно, сколько Дантистов…
— Ого!
— Верно, «ого». Прежде чем мы попадем к Налад… — Тайсон оборвал себя на полуслове. — Прежде чем мы попадем куда-нибудь.
— К Наладчику?
Тайсон пожал плечами.
— Конечно.
Бродяга смотрел на него, не отрываясь.
— Думал, ты знаешь. Миллион людей сидит без работы. Нам приходится самим о себе заботиться.
— А разве ареста недостаточно?
— Да что тебе терять? Ты всего лишь Бродяга. Представь, что тебя сцапали Доктора. Ты пробудешь больным до конца своих дней. Или Социальные Работники. Они развратят тебя до такой степени, что ты разучишься самостоятельно есть. Зато если станешь Преступником, будет шанс высоко взлететь. Быть может, попадешь в синдикат. Международная торговля наркотиками. Боевики. Деньги. Женщины. Путешествия, черт побери!
Бродяга вновь взглянул на Тайсона,
— хочу остаться Бродягой.
Тайсон пожал плечами.
— О, Боже праведный, — простонал вдруг Бродяга, взглянув вперед.
Должно быть, их выследила пожарная машина. Теперь ее массивные, в человеческий рост, шины твердо упирались в тротуар, а нос — в стену здания напротив. На дверце был выведен золотом огромный номер «101». Обернувшись, Тайсон увидел, как мощная черная тень заслонила дорогу сзади, отрезая путь. Они в ловушке!
— Нет, — упрямо сказал Бродяга. — Нет! Я не пойду… не могу пойти с Пожарными… они…