— Прекрасная операторская работа, — сказал он.
— Цвет, изображение, панорамы, японцы это умеют. Между прочим, во время съемок погиб режиссер. Пожран його-його, не успели подхватить с вертолета.
Он беззвучно похлопал ладонью по подлокотнику.
— Патриарх о вашей деятельности осведомлен? — спросил я.
— Патриарх, разумеется, знает о том, что мы существуем. Но с другой стороны, мы по статусу — довольно независимое подразделение. Служба безопасности церкви — так это называется. Свои методы, свои магические приемы. Интересно, что некоторые идут еще со времен Царства Израилева. Ведь с так называемыми Пришествиями приходилось бороться еще тогда. И тогда еще разработаны были определенные ритуалы: заклинания, заговоры, разная мистическая дребедень. И потом это все копилось и отшлифовывалось тысячелетиями. Ничего, как видите, оправдывают себя. Ну а сам Патриарх — зачем ему знать подробности… — Флавиан улыбнулся мне, точно сообщнику, поведя ладонью по воздуху, сделал обтекаемый жест и, нажав пару клавиш на элегантной панели селектора, как о чем-то давно обговоренном, распорядился: — Люций? Давайте…
Дверь сразу же отворилась, и, как заключенная, держа руки сцепленными за спиной, по ступенькам спустилась Рита, сопровождаемая шофером, который меня вез. Выглядела она довольно прилично: в джинсах, блузке, с немного отрешенным лицом, посмотрела на кресло, которое было, наверное, для нее подготовлено, но прошла не к нему, а к стулу, стоящему в отдалении. Села и тут же нагнулась вперед, изучая меня, как будто раньше не видела.
Глаза ее заблестели.
— Я это так и представляла себе, — сказала она.
— Разумеется, дьявол и не похож на черта с рогами. Человек, вызывающий симпатию и любовь. И, однако, печать Сатаны на нем явственно различима… — Она вдруг вся напряглась и выбросила вперед правую руку. Пальцы, стиснувшиеся в щепоть, прочертили в воздухе пылающий крест. А под кожей лица набрякли синие вены. — Изыди, Сатана!.. — Она совершенно преобразилась: кости носа и челюстей заострились, точно в агонии. — Изыди!.. Сгинь!.. Развейся!.. Провались в огнедышащую геенну!..
Ногти, видимо, покрытые чем-то, немного светились. И казалось, что она сейчас бросится на меня. Жестяные острые плечи, во всяком случае, выдвинулись.
— Достаточно, — отрезал я.
Флавиан тут же звонко и как-то замысловато пощелкал пальцами. Точно высыпал короткую ксилофонную трель. И тогда Рита остановилась, распрямившись на стуле, а потом вдруг осела, как будто полностью выключенная.
Глаза ее потускнели.
Огненный крест догорал в воздухе.
А ничуть не взволнованный Флавиан повернулся ко мне с приветливой выразительностью.
— Вы можете побеседовать с ней, — любезно разрешил он. — Не стесняйтесь, поговорите, она ответит на все ваши вопросы.
Он медленно улыбнулся.
И, однако, улыбка его застыла, потому что я спокойно положил ногу на ногу. И, в свою очередь, медленно улыбнулся.
— А теперь послушайте меня, Флавиан. Вы подходите к этому делу не так, как надо. Некрасиво да и бессмысленно прибегать к шантажу. Это только ухудшит и без того тяжелую ситуацию. Что вы заложили в нее, какие программы? «Ненависть», «любовь» и, наверное, еще «подчинение». Вы напрасно это сделали, Флавиан. Вы не представляете все-таки, с чем конкретно столкнулись. Я заранее чувствую ваши оперативные разработки. Вы сначала продемонстрировали мне знаки Пришествия, Флавиан, и, наверное, будете теперь убеждать, что это — катастрофа для человечества. Что служу я не Богу, а Дьяволу, поддавшись искушению, и что мой человеческий долг теперь — сотрудничать с вами. Вы, конечно, особенно будете настаивать на сотрудничестве. И, по-видимому, у вас самая благородная цель: Царство Божие на земле, сошествие благодати. А с другой стороны — давление, типичное для спецслужб. Слежка, шантаж, угрозы. Так, Флавиан?
Флавиан, по-моему, намеревался что-то сказать, но я быстро поднял ладонь, остановив возражения.
— Так вот, начинать надо с себя, Флавиан. И учтите, я не предлагаю вам теологический диспут. Я не собираюсь с вами ничего обсуждать, а тем более торговаться по какому бы то ни было поводу. Я сейчас заберу эту женщину, и мы просто уйдем. Понимаете, мы уйдем, а вы не будете нам препятствовать. И тогда вы, быть может, останетесь живы. В противном случае, вряд ли…
Во мне все дрожало. Флавиан, как будто в задумчивости, опустил глаза.
— Не советую, — очень тихо и вежливо сказал он. — Вы еще не представляете всех наших возможностей. Мы ведь тоже не мальчики, у нас — тысячелетняя практика.
Он как-то странно, точно младенец, причмокнул. Перстень на пальце сверкнул голубоватой каплей. Тут же каменная плита за его спиной повернулась, и из ниши выскочили два человека в зеленых одеждах. Это были, наверное, специально тренированные монахи: капюшоны, веревки, охватывающие крепкие тела. И у каждого на груди, точно кровь, алела звезда Соломона. Вероятно, как средство против дьявольского наваждения. Они оба сейчас же, пригнувшись, ринулись на меня, и зеленые рясы на спинах вздулись бычьими пузырями: Й-й-й-е-го-о-о!.. А-а-а!.. — Но красивый прыжок их замедлился, точно в воде, и они поплыли по воздуху, колебля руками облачения.
Будто рыбы в аквариуме.
— Как включается «подчинение»? — сухо спросил я.
Флавиан не мог оторваться от страшноватых фигур, зависших над полом.
Губы его шевелились.
— Вам все равно не уйти — монастырь окружен, подтягиваются части спецназа…
Впрочем, поймав мой взгляд, он нацарапал что-то в открытом блокноте.
Слово было знакомое.
— Фата-моргана… — негромко сказал я Рите.
И она немедленно вспрянула, вытянувшись по стойке «смирно».
— Да, господин учитель.
Глаза у нее были пустые.
— Пойдешь со мной — не отставать, более ничьих приказов не слушать.
— Да, господин учитель.
Флавиан потряс головой.
— Зря вы это, — процедил он с гримасой откровенной досады. — У вас все равно не получится. Очень жаль, могли бы договориться…
Кажется, он сказал это искренне.
Мы поднялись на первый этаж и прошли сквозь паноптикум выдвигающихся навстречу охранников. Все они были в просторных зеленых одеждах и держали кто автомат, а кто меч с коротким расширенным лезвием. Нам они не мешали. Рита двигалась быстро, упруго и, кажется, без тени сомнения. Удивительная безмятежность чувствовалась во всем ее облике. Я немного напрягся и как бы ее глазами увидел себя: ослепительный, властный, великолепный хозяин, тот, кто обладает правом и миловать, и казнить, и кому так легко и сладостно подчиняться.
Я скомандовал, касаясь ее плеча:
— Быстрее!..
Снаружи уже стемнело. Летние крупные звезды горели над монастырем. Выделялись на фоне их ровные крепостные стены. Двор был полон людей, одетых в комбинезоны. Заползал неизвестно откуда взявшийся транспортер, и, как пух одуванчиков, с него тихо соскальзывали солдаты.
Вероятно, спецназ, обещанный Флавианом.
Ерунда, я не боялся никакого спецназа. Две секретные службы соперничали из-за меня в Париже, и потуги обеих распались, как старая паутина.
И здесь будет то же.
Но когда мы пересекли этот зачарованный двор и уже миновали ворота, распахнутые навстречу еще одному бронированному чудовищу, над громадой монастыря вдруг раздался тягучий медный удар, и хлестнуло сквозь вечернюю тишину несколько выстрелов.
Рита сразу остановилась.
— Бежим!.. — крикнул я.
Флавиан, вероятно, не хвастал. Они действительно многому научились. Я не знаю, как ему удалось разодрать пелену колдовства, но какая-то чугунная тяжесть обрушилась мне на спину. Шлепнул прямо в лицо Мелкий гравий покрытия, резь железных когтей распространилась по легким. Я едва смог вздохнуть, чтобы не погрузиться в беспамятство. А когда я кое-как приподнялся под грохот пальбы, то увидел, что Рита лежит, как будто обнимая дорогу, руки ее раскинуты по комковатому грунту, а тряпичное тело расслаблено и безжизненно скомкано.