Дорогая Леля, прошел уже сто восемьдесят один день с тех пор, как я осталась одна — и это единственное, в чем я уверена.
То, что я начала дневник, в некотором смысле является признанием поражения. До сих пор я вела тщательный учет времени — мне казалось, что этого будет вполне достаточно; ты помнишь, мы планировали мерцающий цикл в девяносто дней. Вчера должно было произойти второе мерцание — однако я ничего не видела.
Поэтому сегодня я решила, что нужно смотреть на вещи с более далекой перспективы. (Как спокойно я об этом говорю. Вчера я только и де-лала, что плакала.) Сейчас мне просто необходимо с кем-нибудь «поговорить».
Я очень многое должна рассказать тебе, Леля. Ты ведь знаешь мою любовь к беседам. Самое трудное — процесс письма. Я просто не понимаю, как могла развиваться цивилизация, если на письменность приходилось затрачивать такие усилия. Однако мое положение имеет определенное преимущество: у меня масса свободного времени. У меня его сколько угодно.
Воспроизведенный оригинал показал неуклюжие печатные буквы и многочисленные зачеркивания. Интересно, подумал Вил, сколько времени понадобилось Марте, чтобы выработать изящный почерк, который он видел в конце дневника.
К тому моменту, когда ты будешь это читать, ты, скорее всего, уже получишь ответы на все вопросы (надеюсь, непосредственно от меня), но я хочу рассказать тебе то, что помню я.
У Робинсонов была вечеринка. Я ушла довольно рано, поскольку так разозлилась на Дона, что мне хотелось плюнуть ему прямо в лицо. Знаешь, они сделали нам кучу гадостей. Так или иначе, уже прошел час ведьм, и я шла по лесной тропинке в сторону нашего дома. Фред находился примерно на высоте пяти метров, немного впереди меня; я помню, что лунный свет отражался от его корпуса.
Фред? Компьютер объяснил, что так Марта называла своего робота-защитника.
Благодаря Фреду я могла наблюдать за окрестностями. За мной никто не следил. До нашего замка было около часа ходьбы. Я уже почти подошла к его ступеням, когда это произошло. Фред ничего не заметил. Ослепительная вспышка, и он рухнул на траву. Я была страшно поражена, Леля. Всю жизнь роботы давали нам дополнительные глаза. Впервые в жизни я оказалась одна.
Огромные ступеньки передо мной исчезли, а на меня смотрело мое отражение. Фред лежал у самого края пузыря. Стасисное поле разрезало его пополам.
Мы пережили с тобой нелегкие времена, Леля, когда сражались с мародерами, которые грабили могилы. Они были такими сильными, что мне казалось, наша битва будет продолжаться пятьдесят мегалет, и все погибнет. Ты, конечно, помнишь, какой я была, когда все закончилось. Ну, а это — гораздо хуже. Мне кажется, что на время я просто обезумела. Я твердила себе, что все произошедшее — просто дурной сон. Я побежала вдоль пузыря. Казалось, все осталось как прежде, вокруг было спокойно и тихо, только теперь земля предательски уходила из-под ног, а ветки хлестали по лицу. У меня больше не было Фреда, который помогал мне видеть все сверху. Диаметр пузыря достигал нескольких сотен метров. Его поверхность уходила в землю сразу за огромными ступенями нашего замка. Пузырь не повредил ни одного из больших деревьев. Похоже, это был тот самый пузырь, который мы с тобой вместе спроектировали.
Так вот, если ты читаешь эти записи, значит, тебе известно и все остальное. Поместье Робинсонов было накрыто пузырем. И дом Тенета. Мне понадобилось три дня, чтобы обойти Королев: все дома прятались под пузырями. Совсем как мы планировали, если не считать двух вещей: 1) бедняжку малышку Марту оставили снаружи, 2) все оборудование и механизмы пребывали в стасисе.
Первые несколько недель я надеялась, что каждые девяносто дней контрольные автоматы будут проверять состояние пузыря мирников. Мне не приходило в голову ни одного разумного объяснения случившегося. (Если честно, я и до сих пор этого не понимаю.) Впрочем, может быть, произошла одна из тех дурацких ошибок, над которыми потом все весело смеются. Мне нужно было продержаться только девяносто дней.
Вне стасиса, Леля, почти ничего нет. О спасении Фреда не могло идти речи. И это еще не самое ужасное: без процессора и доступа к базе данных я чувствую себя слабоумным инвалидом. Я вижу мир только своими собственными глазами, я ограничена в пространстве и времени. Страшно представить себе, что раньше люди всю жизнь находились в таком лоботомизированном состоянии!
Но я не сидела сложа руки и не умирала от голода. Наши тренировки по «спортивному выживанию» не прошли для меня даром. Робинсоны оставили кучу мусора на границе между нашими владениями. На первый взгляд там не было ничего особенно ценного: сотня килограммов ненужных деталей, пруд с органическими отходами (меня чуть не стошнило от одного его вида) и несколько алмазных резаков. Они оказались достаточно острыми, чтобы ими можно было подровнять волосы. Каждый из резаков весил около пятисот грамм, и они представляли собой кристаллы алмазов. Я насадила их на деревянные ручки. Кроме того, я нашла несколько лопат на куче каменной пыли в самом центре города.
Помнишь, выбравшись из стасиса, мы заметили нескольких хищников. Если они все еще здесь, то, вероятно, где-то прячутся. Прошло несколько недель, и я начала себя чувствовать в относительной безопасности. Мои силки срабатывали, хотя не всегда так хорошо, как во время спортивных соревнований; природа еще не совсем оправилась после проведенной нами операции по спасению пузыря мирников. Как мы с тобой и планировали, южная галерея нашего замка осталась вне стасисного поля. (Тебе показалось, что она еще недостаточно стара.) Это всего лишь голый камень, лестницы, башни и залы, но из них получилось хорошее убежище.
Я не помнила, через сколько времени должна была производиться проверка, поэтому решила послать тебе сообщение. У основания главной лестницы, между деревьями, я построила большую рамку, а в середину поместила бревно с надписью ПОМОГИТЕ трехметровыми буквами. Монитор над библиотекой не может ее не заметить. Мне удалось закончить работу за неделю до срока.
Девяностый день был в сто раз хуже, чем ожидание приговора суда. Еще ни один день в моей жизни не тянулся так долго. Я сидела возле своего знака и наблюдала за собственным отражением на поверхности пузыря. Леля, ничего не произошло. Ваш мерцающий цикл не обладает периодом в три месяца, или контрольные приборы не делают проверки. Как я ненавидела свое лицо, когда пялилась на его отражение в зеркале серебристой сферы.
Марта, естественно, не сдалась. На следующих страницах она рассказала о том, как построила такие же сигнальные знаки возле домов всех выстехов.
Прошел сто восьмидесятый день, пузырь по-прежнему сидит на своем месте. Я ужасно много плакала. Мне так тебя не хватает. Игры в выживание — весьма веселая штука, однако наступает время, когда они надоедают.
Придется мне подготовиться к более долгому ожиданию. И сделать новые знаки, понадежнее прежних. Я хочу, чтобы они продержались, по крайней мере, сто лет. Интересно, сколько лет выдержу я? Без медицинского обеспечения люди жили около века. Я поддерживала свой биологический возраст на уровне двадцати пяти лет, так что мне осталось лет семьдесят пять. Не имея базы данных, нельзя ни в чем быть уверенной, однако мне кажется, что семьдесят пять — это нижняя граница.
Предположим, я смогу прожить только семьдесят лет. Каковы мои шансы на спасение?
Можешь не сомневаться, я много об этом думала, Леля. У меня есть идеи, но без базы данных я не могу даже оценить, насколько они разумны.
Марта составила цепочку случайных ошибок, вследствие которых она осталась вне пузыря, а все автоматическое оборудование — внутри. Кроме того, она рассмотрела и те варианты недоразумений, которые привели бы к изменению периодичности контрольного цикла. Саботаж оставался единственным разумным объяснением случившегося; Марта была уверена, что кто-то решил ее убить.