Детвайлер покачал головой.
— Они и без того заложники. Я завладел шаттлом и вашей миленькой радиорубкой. В моем распоряжении два вооруженных до зубов солдата, а у вас ничего, кроме жалкого парализатора, не имеется. Либо попросите их добром, либо я велю применить силу.
Я гордо выпрямился во весь небольшой рост:
— Пошел к черту.
Бывший заключенный растянул губы в улыбке, встал, вытащил из внутреннего кармана куртки пистолет и что было сил треснул им меня по физиономии. Когда зрение снова вернулось ко мне, я увидел его сияющее лицо.
— Я, не задумываясь, сделаю с каждым из них то же самое, если вы не уломаете старейшин явиться сюда добровольно.
Его хорошее настроение, очевидно, вмиг испарилось, потому что он приставил к моему лбу ствол пистолета.
— Кроме того, я буду крайне недоволен вами, констебль. Все ясно?
Чувствуя себя настоящим Иудой, я прошептал:
— Сейчас позвоню.
— Верное решение, констебль.
Детвайлер снова сел, откинулся на спинку кресла и, продолжая целиться в меня, промурлыкал:
— Вижу, вы еще не совсем безнадежны.
— Сомневаюсь, — вздохнул я, снимая трубку.
Не прошло и получаса, как я уже делил камеру собственной тюрьмы с Тимом. Парень искренне расстроился при виде кровавого рубца на моей щеке. Я безвольно покорился его усилиям по оказанию первой помощи посредством обрывка туалетной бумаги, одновременно рассказывая о сложившейся ситуации. Благодарный слушатель изредка подбадривал меня охами и ахами.
Покончив с процедурой исцеления, Тим схватил слейт и стал проверять, действительно ли Детвайлер и его громилы захватили систему связи. Я обмяк на нарах у стенки и молча наблюдал, оценивая наши перспективы. На свете просто нет идеальной защиты от террористов, а Иден вообще представляет собой наиболее легкую добычу.
Наконец Тим вздохнул и покачал головой.
— Все пропало? — пробормотал я. Если уж Тим не может найти связь, значит, дело гиблое.
— Они просто-напросто перекрыли систему, — сообщил Тим, повернув ко мне слейт. На экране мигали черные буквы:
ОТКАЗ СИСТЕМЫ СВЯЗИ. НЕТ ДОСТУПА. ПОПРОБУЙТЕ ПОЗЖЕ.
— Должно быть, просто выдернули вилку из источника питания, — добавил он.
— Значит, все катится к черту, — выдавил я.
— Но мы должны что-то придумать!
Похоже, парень перепуган. Я заставил себя выпрямиться и вымучить улыбку.
— Ты прав. Ум хорошо, а два — лучше. Нас дураками не назовешь. Уж мы-то сможем испечь нечто вроде плана.
Но час спустя, когда «миротворец», державший меня под прицелом, привел слегка потрепанных старейшин Джойса, Дрейка и Эдвардса, чтобы запереть их в бывшей камере Детвайлера, мы все еще ни на шаг не продвинулись в составлении блестящего плана.
Время приближалось к двум часам. Тим спал, свернувшись на нарах, как щенок, и тихонько посапывая. Старейшины, перестав возносить небу жалобы и молитвы, тоже уснули, вот только храпели куда громче.
Бодрствовал я один. В тусклом красном свете я мрачно размышлял о недостойном конце своей и без того не слишком выдающейся карьеры и бессмысленно глядел в никуда, сквозь прутья решетки. Единственное, о чем я мечтал — выбраться из проклятого места живым, узнать имя того клерка, который назначил меня сюда, и поговорить по душам. Поэтому, когда из темноты внезапно возникла гигантская серебристая тень, я завопил от неожиданности. Но крик тут же оборвался, потому что чья-то рука скользнула внутрь клетки и запечатала мой рот. Лапища свободно закрыла все мое лицо.
— Ни звука. Договорились, шериф? — тихо спросила мисс Олдейб.
Я кивнул и что-то промычал. Она отняла ладонь.
— Как вы попали сюда? — прошептал я.
— Я и не выходила. Спряталась в чулане, где храню ведра и тряпки, как только началась вся эта кутерьма.
Что-то в ее рассказе не сходилось. В каморке просто воздуха не хватит для женщины ее комплекции, да еще на несколько часов… Но сейчас не до этого. Главное — выбраться из клетки.
— Вы не можете вытащить нас отсюда? Код набора вручную — 991818. Они испортили замок. Убрали систему распознавания отпечатков пальцев.
— Сейчас попробуем.
Мисс Олдейб принялась тыкать пальцами в кнопки.
— Что там такое?
Я едва из шкуры не выскочил при неожиданном вопросе Тима.
— Пытаемся вырваться отсюда. Мисс Олдейб пришла нам на помощь.
— Мисс Олдейб не собирается здесь корячиться, — пробурчала моя заместительница, выпрямляясь. — * Они сменили код.
Я даже застонал от отчаяния.
— Дьявол! Значит, мы здесь застряли.
— Нет! — уверенно воскликнул Тим. — Джинни сумеет вытащить нас отсюда!
— Но как? Конечно, силы ей не занимать, но нам нужен гидравлический домкрат, чтобы развести прутья.
— Ни к чему. Джинни, видишь вон ту сетку на дальней стенке? Там, где мигает зеленый огонек?
Мисс Олдейб повернулась:
— Ну да.
— Это датчик определения качества воздуха. У вас вантуз имеется?
Мисс Олдейб резко обернулась. На губах мелькнуло нечто вроде улыбки, но тут же исчезло.
— Конечно. А что, твой толчок забило? В таком случае, можешь прочистить его сам!
— Нет, просто хорошенько смочите края чашки и прижмите к сетке как можно плотнее. Надавите, чтобы вышел воздух, а потом немного оттяните.
— Для чего все это… — начал было я, но тут же уразумел: — Как только датчик распознает вакуум…
— Двери автоматически откроются, — договорил Тим с застенчивой улыбкой.
— Но разве при этом не поднимется тревога? — удивилась мисс Олдейб.
Тим покачал головой. Фольга в волосах ярко блеснула.
— Нет, если передать на главный пульт, что идут испытания. Наберите на клавиатуре 3-3-3.
— Погодите, — вмешался я, вовремя сообразив, к чему это может привести. — Тогда дверь в мой кабинет тоже откроется. Наверняка там дежурит вооруженный террорист в форме миротворца, плюс тот тип, что отдает ему приказы. Нас либо прикончат, либо снова бросят сюда.
— Нет, они ушли, — заверила мисс Олдейб.
— Откуда вы знаете?
— Слышала, как они убирались. В этом чулане одна стена общая с вашим кабинетом.
— В таком случае, почему мы шепчемся? — резко спросил я.
— Откуда мне знать? Все это вы начали!
— А кто заткнул мне рот, чтобы заставить молчать?
— И что из этого? По крайней мере я не из тех, кто щупает беззащитных женщин! Может, хватит меня терзать? Если да, тогда я смогу вызволить вас обоих из каталажки.
— А вы уверены, что их нет?
— Доверьтесь мне, шериф, — ухмыльнулась она.
Выбора у меня не оставалось. Пришлось смириться.
План Тима сработал без сучка и задоринки. Мы решили, что будет безопаснее не трогать храпящих старейшин, и оставили их лежать на нарах, только чуть приоткрыли дверь. Потом заглянули в кабинет и, удостоверившись, что горизонт чист, вышли.
— Что теперь, шериф? — осведомилась мисс Олдейб, словно я здесь главный. К несчастью, так оно и было.
— Нам следует… э-э-э… — начал я, понятия не имея, чем закончить фразу.
— Может, стоит взглянуть на охранные мониторы, чтобы узнать, где эти ребята? — услужливо предложил Тим. Я едва не обнял его.
— Верно! Ты просто читаешь мои мысли!
Он подошел к ряду небольших мониторов, установленных по стене кабинета, уселся и принялся за работу.
— Все это плохо кончится, шериф, — негромко предупредила мисс Олдейб, пока Тим вводил в программу требование отслеживать каждое движение. Для религиозного поселения два часа ночи — время более чем позднее, так что все было спокойно. Но в пять все поднимутся, чтобы взяться за работу. Рано ложиться, рано вставать — заповедь лунаритов.
Я и сам не понимал, какой толк в обнаружении вооруженных экстремистов. У нас даже палки с собой нет, не говоря уже о разумном плане.
— Эпсон Детвайлер — мерзкий человечишко. Поверьте, он куда хуже, чем вы думаете.