Кроме того, любопытен и тот момент, что автор больше верит не в общественное наказание, а в наказание свыше, преподнося данную инстанцию как силу более мудрую и неотвратимую. А потому логика событий романа развивается своим чередом, мир героя мало-помалу сворачивается и в конечном итоге вовсе исчезает, отторгая злодея как нечто инородное.
По прочтении роман оставляет двоякое впечатление. С одной стороны, вещь прочитывается с интересом, с другой — ощущаешь грусть. Плохой герой наказан, но его жалко, и невольно пытаешься придумать за автора какую-нибудь иную, более светлую концовку. В итоге понимаешь: иной финал при любом раскладе оказывается менее логичен и закономерен, а чуть позже приходит на ум, что именно такую задачу, вероятно, ставил перед собой Щупов — не развлечь, а заставить читателя думать, спорить, сомневаться.
Аластер РЕЙНОЛЬДС
КОСМИЧЕСКИЙ АПОКАЛИПСИС
Москва: ACT, 2002. — 638 с.
Пер с англ. В. П. Ковалевского, Н. П. Штуцер.
(Серия «Золотая библиотека фантастики» ).
10 000 экз.
Первые сто страниц этой книги скучны и представляют интерес лишь для теоретиков, исследующих упадок жанра. Разрушенные небоскребы в разрушающихся городах. Вялотекущие звездные войны. Великолепные планы, ведущие к фиаско. Отсек за отсеком гибнущий гигантский звездолет, четверо обитателей которого не в состоянии справиться с подобной махиной, а пятый — капитан — давно находится в «холодном сне», чтобы затормозить развитие инфекции, поразившей его металлические имплантаты. Все сооружения не просто очень большие — они «идиотски огромные». Их задача — разрушаться и служить наглядными примерами увядания технической культуры. Декадентские образы выписаны превосходно. Но возникает вопрос: неужели рецензенты блефовали, сравнивая дебютный роман английского писателя с произведениями таких классиков современной космической НФ, как Симмонс, Бэнкс и Виндж? Ведь напрашивается иной вывод: весь этот грандиозный антураж пуст, если за ним не стоит человеческое начало. Это касается не только книги, но и технического мира в целом.
Вот тут и начинается интересное. Обнаруживается и вступает в игру нечеловеческое нечто. Зовут его Похититель Солнц. Миллион лет назад он якобы уже загасил одну местную звезду, а потом долго дремал за непроницаемым барьером, пока некий безответственный астронавт не выпустил джинна на волю. Вокруг этого странного субъекта, живущего, словно паразит, в чужих нейронных сетях, упруго натягиваются и замыкаются все без исключения сюжетные линии. Повествование приобретает захватывающий динамизм, сталкивая людей с инопланетными артефактами. Восхитительны галактические панорамы. По сути, именно галактика — главный герой романа. Второстепенные персонажи автору удались хуже: их действия слабо мотивированы, характеры прорисованы часто на уровне шаржа. Социальные структуры в плохом смысле слова фантастичны. Автор напоминает нам: демократия — это такой способ правления, при котором каждый астрофизик имеет право писать социальную фантастику.
Александр ВЛАДИМИРОВ
ПЛЕМЯ КАИНА
Москва: АиФ-Принт, 2002. — 400 с.
3000 экз.
Сюжет книги не претендует на оригинальность. Неандертальцы, потомки Каина, вовсе не сгинули в допотопную эру, а скрылись в недрах земли поближе к родному и теплому аду. Много веков они изредка выходили на свет, плодя легенды о йети и леших, скрывались от человечества и ждали своего часа.
Конечно же, он настал. Хлынув в маленький провинциальный городок, нелюди сделали его базой своей экспансии, цель которой, естественно, подчинить себе мир и, само собой, извести всех русских. Внедрившись во властные структуры и средства массовой информации, окаянные захватчики наводнили газеты развратом, а улицы — бандами и наркотиками. Производительность заводов и фабрик моментально упала, коррупция возросла, а продавшиеся каинитам чиновники принялись возводить для себя коттеджи. Неизвестно, чем бы закончилось все это непотребство, не явись в город Светлана Додонова, человек и журналист. Ее статьи об особенностях неандертальских черепов, о недопустимости смешения детей Ноя и низшей (подземной) расы всколыхнули былинную Русь и свершилось все то, что бывает в подобных случаях…
Пожалуй, самым занятным в книге покажется ее замысловатая структура. В основной сюжет хаотично вставлены совершенно необъяснимые главы, в постмодернистской манере пересказывающие сюжеты русских былин. То Василий Буслаевич изводит на Сорочинской горке вампиров, обожающих ужастики и панк-рок, то Василиса Микулична возглавляет движение новгородских феминисток.
На фоне газетно-плакатного языка основной части книги эти вставки смотрятся особенно ярко. Правда, автор настолько увлекся стилизационным куражом, что уже не разобрать, кто же жертва едкой сатиры Владимирова — то ли современные пороки через призму Киевской Руси, то ли бедные богатыри, попавшие в антураж современного юмора.
Вообще, «Племя Каина» впитало в себя следы множества стилей. Начинаясь как роман ужасов, где царят лесная нежить и убийцы священников, роман неспешно перерождается в социальную фантастику, полную призывов приглядеться к людям на трибуне парламента — не потомки ли они Каина? И все это время маячит на заднем плане призрак фантастики ироничной, лишь изредка выползающий на поверхность в облике шуток, которые автор сам же и разъясняет в примечаниях.
Алексей БЕССОНОВ
ЧЕРНЫЙ ХРУСТАЛЬ
Москва: ЭКСМО, 2002. — 416 с.
(Серия «Абсолютное оружие»).
15 000 экз.
«Черный хрусталь» — книга приключений. Планета, на которой живут остатки человечества, утратившего прежнее могущество. Злобная секта, помешанная на антиквариате. «Наши парни» на лучшем в мире корабле борются с происками секты. Главный герой, постепенно поднимающийся по социальной лестнице и набирающийся боевого опыта. Качественная стандартная продукция, но…Лучшее, что есть в романе, никоим образом не относится к его содержанию. Лучшее — антураж. Антураж здесь способен вылечить от самой запойной депрессии. Мощный комплекс декораций, который можно было бы назвать «отпуск для усталого мужика». Прежде всего — оружие. Его много, и найдется убойная вещица на любой вкус: кинжалы, мечи, кремневые ружья, пистолеты, пулеметы и орудия разных типов вплоть до главного корабельного калибра. Мужики развлекаются оружием вовсю — стреляют-рубят-режут от души, автор едва успевает выносить в мусоропровод трупы. К оружию прилагаются женщины. С женщинами надо общаться, будучи в приличном костюме, поэтому, наверное, основные персонажи щеголяют широкополыми шляпами со страусиными перьями, а также всяческими замшевыми, бархатными и кожаными одеяниями, расшитыми серебром и золотом.