В качестве примера Лебядкин приводит имена двух известных критиков, о которых уже месяца три ничего не слышно.
Естественно, никто не воспринимает всерьез рассказ Лебядкина, но тот упорно стоит на своем и в конце концов предлагает провести эксперимент: сегодня, по возвращении домой, каждый из приятелей-литераторов должен зайти на указанный сайт и кинуть черный шар… ну, скажем, тому же критику Планову, ведь дружеских чувств к нему не испытывает никто. Иван Петрович вспоминает об этом разговоре только на следующее утро. Посмеиваясь над собой, он достает из кармана бумажку с адресом и входит в интернет. Найденный сайт оказывается именно таким, как и описывал его Лебядкин. Иван Петрович находит страничку, посвященную критику Планову и отмечает курсором ячейку, в которой нарисован черный шар. Страница критика Планова исчезает с сайта.
Ловко отвлекая внимание читателя на мелкие, незначительные детали, автор заставляет его, как и своего героя, поверить в то, что вся эта история с сайтом не более чем глупая шутка. Тем неожиданнее оказывается известие о том, что критик Планов и в самом деле исчез.
С этого момента стиль изложения резко меняется, становится более динамичным и жестким. Автор, прежде предлагавший периоды длиной в абзац, начинает работать короткими, рублеными предложениями. История приобретает характер психологического триллера с элементами детектива.
Исчезновения следуют одно за другим. Обиженные писатели спешат наказать своих «оппонентов», бросая черные шары в их корзины на сайте. Вскоре пропадают уже не только критики — в интернете появился аналогичный сайт, посвященный писателям! Однако свято место пусто не бывает, и на смену исчезнувшим деятелям стила и клавиатуры являются новые. Вскоре процесс приобретает лавинообразный характер: авторы стремятся избавиться от критиков, критики же стараются изничтожить как можно больше авторов. И лишь немногие пытаются разобраться в том, что, собственно, происходит и как подобное стало возможным.
Не стану пересказывать историю поисков истины, дабы не лишать читателя удовольствия самому разобраться во всех хитросплетениях сюжета. Скажу только, что именно эта часть романа является самой интересной и наиболее тщательно прописанной. Мастеровито ведя детективную линию, автор при этом не забывает и о личных взаимоотношениях писателей и критиков. Все их взаимные упреки автор — полагаю, не без лукавства — сопровождает цитированием как тех, так и других. Вот лишь несколько примеров из богатой коллекции ярких цитат, приведенных в романе:
«Прекрасный, чарующий образ красавицы женщины в полном расцвете пышной, лучезарной красоты и молодости встает перед нами. Ярким пламенем горит ее любовь, пока не омраченная ничем, и легко уходит она от мужа и сына, вся поглощенная могучим чувством. А затем наступает реакция, пышный цвет любви вянет, и молодая женщина кончает жизнь на полотне железной дороги, под поездом, изуродовавшим ее прекрасное тело, полное кипучей жизни».
«Роман мельчает и распадается, если все его органы не признают в качестве ядра неразрывный скелет, присутствие которого заметно в самых беспорядочных движениях, которые они себе позволяют, и который всегда — посредством вьющейся вглубь и вширь арабески — заставляет их признавать его тайное владычество».
Так изъясняются критики из романа Горохова.
А вот так пишут сочинители:
«Подойдя к воротам, я, не обнаружив никаких признаков приспособлений для стука в дверь, просто забарабанил в нее кулаком. Затем, на всякий случай, несколько раз добавил пару ударов ногой».
«Те скудные запасы воздуха, что удалось набрать выдохшимся в погоне легким, застряли у нее в горле вместе с криком».
«Следователь отдела внутренних дел был поднят практически с постели, в которую он уже собирался улечься».
«Опознание трупа затрудняется сильно обезображенной головой».
«Сон этот был профессиональный, с рождения никем не обладаемый».
Что и говорить, цитаты одна другой краше. К тому же в ремарке автор замечает, что все приведенные в тексте цитаты не придуманы, а взяты из опубликованных статей и вышедших книг…
А вот и развязка детективной истории. Первым до истины добирается наш герой, Иван Петрович Стрелкин. Оказывается, интернет дает возможность осуществлять связь не только между странами и континентами, но и между параллельными мирами. В одном из миров, представляющих собой почти точную копию нашего, как раз и родилась идея создать сайты, на которых все заинтересованные лица могли бы оценить профессиональную деятельность практически любого совершеннолетнего гражданина. Человек, перебравший лимит отрицательных отзывов, оказывается выброшенным в параллельный мир. Впрочем, у неудачников всегда есть выбор: подобравшись вплотную к критической отметке, можно сменить профессию и попытаться начать все заново.
Увы, обитатели параллельного мира не подозревали, что изобретенная ими система выбраковки непрофессионалов будет действовать в обе стороны. Фактически получалось, что два параллельных мира занимались тем, что в режиме «он-лайн» перекачивали друг другу бездарных писателей и никуда не годных критиков.
Концовка романа оставляет двойственное впечатление. С одной стороны, кажется, что автор устал от собственного текста и попросту оборвал историю, не доведя ее до логического завершения. Но в то же время можно предположить, что конец намеренно оставлен открытым. Дело ведь не только в писателях и критиках. Посмотрите внимательно вокруг. Неужели мало у нас представителей других профессий, занимающихся не в пример более серьезной и ответственной деятельностью, но которые сами не понимают, что творят? Может, и нам стоит как следует покопаться в интернете: глядишь, и отыщется нужный сайт!
Рецензии
Джек ВЭНС
ВЛАСТИТЕЛИ ЗЛА: ЗВЕЗДНЫЙ КОРОЛЬ
Москва: ЭКСМО, 2002. — 640 с.
Пер. с англ. А. Жикаренцева, Д. Лидина.
(Серия «Мастера фантастики»). 5100 экз.
ВЛАСТИТЕЛИ ЗЛА: КНИГА ГРЕЗ
Москва: ЭКСМО, 2002. — 560 с.
Пер. с англ. А. Лидина. (Серия «Мастера фантастики»).
5100 экз.
Пять романов вошли в две книги Вэнса — «Звездный король», «Машина смерти», «Дворец любви», «Лицо» и «Книга грез». Сага повествует о Властителях Зла — алчных суперзлодеях, наводящих страх, ужас и прочие эмоции на обитателей далекого будущего, расселившихся по обозримой Вселенной. И, как положено, рано или поздно на пути плохих парней должен встать мститель. Собственно говоря, все романы цикла «Властители Зла» — это история мести Кирта Джерсена за истребленную родню.
Вроде бы все по правилам, установленным во времена оны незабвенным гр. Монте-Кристо. Но с Великим Мастером (а Вэнс по праву заслужил в свое время этот титул) именно медлительность и методичность, с которой Дантес… простите, Джерсен вершит возмездие, сыграли злую шутку. С одной стороны, известно, что месть — это блюдо, которое подают холодным. Но с другой… Один за другим одолеваются в первых книгах злодеи: Ателл Малагейт, Кокур Хеккус, Виоль Фалюш. Но лишь с Фалюшем герою пришлось повозиться, сюжет «Дворца любви» не так прямолинеен, как в остальных романах. А когда Джерсен приступает к расправе над Ленсом Ларком, то описания его махинаций с ценными бумагами могут вызвать зевоту даже у самого верного поклонника фантаста. Вся эта игра со скупкой акций выглядит сейчас несколько наивно, так же, как и объемистые эпиграфы-справки-цитаты, долженствующие разъяснять и уточнять… Финал «Лица» носит откровенно фарсовый характер, и здесь бы автору поставить точку. Ан нет! Не все злодеи наказаны, и в последнем романе «Книга грез» настигнут и повержен наконец Говард Трисонг.