— Давайте не будем терять голову. Уверен, все обойдется. Вы профессионалы, и терпение у нас бесконечное.
Джон заставил себя пропустить мимо ушей намек на тридцать лет, минувших с первых неуверенных и заплетающихся шагов пробирников-андроидов до их эмансипации.
Эмансипация! Какая насмешка! Как можно эмансипировать машину!
Подойдя к окну, Спаркс стал смотреть на звезды.
— А кроме того, я знаю, что запасной ховер готовится к вылету через несколько часов.
— До Маринерис очень и очень далеко, — сказал Джон.
— Шесть дней пути, — отозвался Спаркс. — Поэтому надо только выждать шесть дней. Любопытно будет посмотреть, как мы все… уживемся.
— Уж точно. — Джон окинул ледяным взглядом безупречно сшитый костюм знаменитости. — Крайне любопытно.
Джон долил Сэди сангрии из кувшина, стараясь разгадать ее взгляд. Он никогда не умел определить, лжет она или нет.
— Я понятия не имею, кто выложил видеозаписи аварии в Сеть, — сказала она. — Но суть не в этом. Ты правда думаешь, будто служба вечно будет замалчивать, что там произошло?
— Я ни о чем таком не просил.
Откинувшись на спинку шезлонга, Джон сделал большой глоток и стал смотреть мимо Сэди на побуревшие ели, подступившие к самому заграждению. День был прозрачен и ясен, за зеленым полотном тента полуденное солнце казалось расплывчатым диском. Холодный ветерок поглаживал щетину на его щеках. Отдыхающие гуляли по лужайкам или пристроились в тенистых уголках с выпивкой и книгой.
— У меня была одна теория, — сказал Джон.
— Так расскажи. — Сэди потянулась в шезлонге.
— Я думал, что за этим стоишь ты.
— Мне нет никакого резона делать тебя знаменитостью.
— Я сказал, думал… А теперь… не уверен.
— Скажи, Джон… если бы ты знал, что Спаркс тайком все снимает, это повлияло бы на твое решение?
— Нет.
Встав, Сэди повернулась к нему спиной. Она смотрела на лес.
— Ты здесь надолго?
— Пока мадам Джоунс не вышвырнет.
Тут его внимание привлекла мимолетная вспышка — за правым плечом Сэди, на опушке, почти у заграждения.
Повернувшись, Сэди закрыла ему обзор. Одним махом допив сангрию, он взглянул на Сэди сквозь стакан.
— Извини. Я устал. Нет, ты мне не наскучила.
Сэди оглянулась через плечо на деревья.
— Я замерзла. Пойдем в дом.
— Ладно.
Он подождал, но Сэди не шелохнулась, в ее лице читалось напряжение. Встав, он направился к дверям.
Держась между лесом и Джоном, Сэди последовала за ним.
Тони Руссо с трудом стащил скафандр.
— Никакой протечки, сарж. Наверное, под днищем.
На прорезиненном полу остались размазанные пыльные отпечатки его сапог.
Джон глянул на часы. Тони провел снаружи почти два часа.
— Значит, починить не сможем. Остается только расслабиться и лечь спать. — Он повернулся к Минни. — Каков наш статус?
Минни провела пальцем по горлу.
— Реле отказали. Не могу разобраться, почему. Может, дурацкая поломка. Может, саботаж.
Джон недоуменно уставился на нее. Она не улыбалась.
— У нас на Марсе нет террористов.
Перед Джоном возник Мэтт Спаркс:
— Прошу прощения, сержант Хейл.
Джон посмотрел на знаменитость с неловким подозрением.
— Что вам?
— Вы загнали мою бригаду в задний отсек, как овец, сержант. Ситуация стабильна. Есть причина, почему мы не можем ходить хотя бы по кораблю?
— Валяйте, но никаких съемок!
Спаркс открыл было рот, но, ткнув его пальцем в грудь, Джон оборвал:
— У нас чрезвычайная ситуация. Понимаете?
С насмешливым смирением Спаркс поднял руки.
— Можно поболтать с экипажем? Чтобы скоротать время.
Джон обвел глазами своих людей.
— Только не путайтесь под ногами.
Мэтт Спаркс заложил за уши золотистые пряди.
— Могу ли я поговорить с вами наедине?
Пожав плечами, Джон отошел и сел в стороне от остальных. Спаркс устроился на соседнем сиденье.
— Сержант Хейл… вы ведь из деревни. Верно?
— Если можно назвать деревней тринадцать акров автономного производства протеина.
— Я слышал про такие места. Рабочей силы немного. Молодому человеку там, наверное, довольно скучно.
Он пытается взять интервью! Джон задумался — не уйти ли, но какой смысл? Секретов у него нет.
— Я находил, чем заняться. Отец позволял мне играть в шахматы с Пекином фермы. Я воображал себе, что большую часть времени Пекин проводил за придумыванием заговоров, как бы захватить мир.
— Правда, что вам было девять лет, когда вас увезло за пятьдесят километров автоматическое такси со сломанным навигатором?
— Вы копались в моем досье?
— Это часть работы. — Спаркс состроил сочувственную мину. — Страшно, наверное, было для девятилетнего парнишки?
— Глупые машины. Такое шило в заднице.
— Именно так вы меня воспринимаете, сержант?
— Почему же…
— Разве в кадетском корпусе вы не поддерживали кампанию против интеграции пробирников в общество.
— И что с того? На мой взгляд, раздельно мы работаем лучше.
— А разве, окажись мы перед достаточно большой проблемой, например, в чрезвычайной, фатальной ситуации, мы не могли бы научиться работать вместе?
Прежде чем Джон начал подыскивать ответ, раздался радостный возглас Эллис:
— Поймала спутник! Есть сигнал!
Джон уже полчаса смотрел «Новости Солнечной системы» по настенному экрану в столовой, когда спустилась Сэди. Подав ему чашку кофе, о которой он не просил, она села рядом.
— Как там с переполохом в Луна-виллидж? — спросила она.
— Ты про сенатора с долей в голливудском борделе? — Джон отпил горячего кофе. — На флоте такое переполохом не назовут.
Джон посмотрел по сторонам: официанты накрывали столы к ужину.
— Политические скандалы — мой кусок хлеба.
— Кстати, о хлебе… я проголодался.
— Извини. Я подумала только о кофе.
— Подумала… Кстати, а о чем ты подумала, когда бросила меня в Рио?
— Я так и знала, что ты задашь этот вопрос. — Она потерла коленку, и Джон почувствовал ее неловкость: раньше за ней подобного не замечалось.
— Ни слова… Я проснулся, а тебя нет!
Он вспомнил отчаяние, ощущение потерянности, оторванности от всего знакомого и привычного.
— У меня были кое-какие проблемы.
— А вдруг я помог бы? Даже невежда-космолетчик способен выслушать!
— Проблемы были связаны с тобой.
— Ну, спасибо… — Джон охнул, когда каждую его клеточку словно бы вдавило в стул. Горячий кофе плеснул ему на руку. Опять колебания гравитации.
Откинувшись на спинку стула, Сэди втянула носом воздух.
Гравитация снова вернулась к обычной, курортной.
Медленно выдохнув, Сэди сделала судорожный вдох.
— Пожалуй, «Красной планете» надо пересмотреть контракт на техобслуживание. Если такой вообще есть.
— Конечно, контракт есть. — Прижимая к груди пачку меню, позади них стояла мадам Джоунс. — Я не хотела подслушивать вас. Колебания беспокоят всех гостей. Будьте уверены, я приложу все усилия, чтобы найти и устранить причину.
— Как насчет вандализма? Уличные мальчишки довольно злобно на вас посматривали.
— Беспризорники, способные взломать сверхзащиту? — Она покачала головой. — Маловероятно.
— Тогда что?
— Я намерена узнать завтра, когда прибудет бригада ремонтников. Но если окажется, что это саботаж… Что ж, угрозу комфорту и безопасности моих гостей я воспринимаю как личное оскорбление. А пока постарайтесь не обращать внимания. В конце концов у меня курорт.
Она поспешила к столам раскладывать меню.
— Да уж, не обращать внимания, — подала голос Сэди.