Через четверть часа место его падения обозначал лишь пологий холмик. Но и он продолжал быстро оседать. Даймон Хьюз и трое индейцев наблюдали за этой метаморфозой в торжественно-мрачном молчании.
Первым не выдержал Даймон:
— Потрясающе! Какой эффективный способ утилизации биомассы. Очень интересно. И перспективно. Но что же легенда? Про власть, про силу… Вымысел?
Пио повторил вопрос шаману. Старик усмехнулся.
— Нет, легенда не врёт, — перевёл Пио его ответ. — Гриб гумбо действительно дарует власть. Полную власть. Но не человеку. А грибу над человеком.
Александр Юдин родился в Москве в 1965 году. Закончил юридический факультет МГУ. Живёт и работает (юристом) в Москве. Публикуется с 2003 года. Публиковался в журналах «Полдень XXI век», «Наука и жизнь», «Знание-сила», «Юность» и др., а также в сборниках: «Настоящая фантастика-2010» и «Настоящая фантастика-2011» («Эксмо»), «Самая страшная книга-2014» («АСТ»). Автор романов «Пасынки бога» («Эксмо», 2009) и «Золотой лингам» («Вече», 2012, в соавторстве с Сергеем Юдиным).
Александр ГОЛУБЕВ
ЗОЛОТОЙ МУЖ
Надев куртку и уже потянувшись к дверной ручке, Юрий вдруг вспомнил, что через неделю годовщина их свадьбы. Три года вместе.
— Вика, ты меня любишь? — спросил он, обернувшись.
— Конечно, люблю!
— А если я умру?
— Тогда… я тоже умру.
— Правда?
— Да, правда, правда. Ты на работу не опоздаешь?
— Сегодня шефа не будет.
— Ах, мы не торопимся? Мусор прихватишь, котик?
— Мусор? Ну, давай свой мусор.
— Не мой, а наш…
Бросив пакет с мусором в переполненный контейнер, Юрий увидел под старым тополем, там, где начинались гаражи, странный аппарат, немного похожий на робот-пылесос, из тех, что сами ездят по квартире. Интересно, что это за штука?
Подняв аппарат, он изучающее покрутил его, воровато оглянулся, и положил в багажник.
— Дома разберусь…
Когда Юра приехал домой обедать, Вики не было.
Вытащив из пакета аппарат, Юра поставил его на кухонный стол. Полусфера с жёлтым верхом и белым низом была безо всяких признаков колёс и отверстий.
— Это явно не пылесос, — заинтересованно пробормотал Юрий.
Он провёл рукой по гладкой холодной поверхности, аппарат вдруг засветился и басовито загудел. Юрий почувствовал, как тело наливается тяжестью, попытался отдёрнуть руку, но было уже поздно…
После третьего звонка в дверь Вика достала из сумочки ключи. Муж так и не открыл, и это было странно — машина стояла возле подъезда.
— Юра, ты дома?
Вика вошла в прихожую, прошла на кухню и оторопело остановилась в дверях.
За столом сидела металлическая статуя.
— Юра! Юра, что это?
В квартире было тихо.
— Юра! — снова позвала она, и вдруг с ужасом обнаружила, что сидящая за столом статуя — и есть её муж.
Вика заплакала и села рядом, всхлипывая и бессвязно бормоча:
— Юрочка, что же с тобой случилось? Как же я без тебя? Как мне жить теперь? Что мне делать?..
Через неделю Вика стояла в ювелирном магазине возле окошка оценщика.
— Что вам, девушка?
— Вот, посмотрите.
Вика положила на прилавок коробочку с жёлтыми металлическими опилками.
— Это что?
— Я думаю, что золото, — неуверенно сказала Вика.
Оценщик скептически поморщился и забрал коробочку. Через минуту он поднял удивлённые глаза.
— И вправду золото. Будете сдавать?
— Буду, — сказала Вика. — Сколько дадите за грамм?
Опершись о золотое плечо своего мужа, Вика пилила мизинец на левой руке. Это был его последний палец. Остальные девять лежали на расстеленной газетке.
— Простите, вы зачем это делаете?
Испуганно обернувшись, она увидела коротышку в зелёном пальто.
— Вы… вы кто? И как сюда попали?
— Кто я — это неважно, а попал я сюда очень издалека. Но это не имеет никакого значения. Скажите лучше, зачем вы уродуете это существо?