— Вон как заговорил, компьютерный бог! — повысил он голос. — Да плевать я на всех вас хотел! Сейчас развернусь и уйду.
— Не уйдёшь. Пойми, Алекс, ты в передряге, и без нас тебе не выкарабкаться. Мы не супермены, решать проблемы кулаками и акробатическими трюками не умеем. Но от проблем можно сбежать.
— Сбежать? Куда же это? За границу, что ли?
— В будущее.
Поляна выглядела живописно, хотя её портили чернеющие тут и там проплешины — их оставили любители шашлыков. Но сейчас, посреди рабочего дня, разводить здесь костры было некому.
Это местечко на краю лесопарка «Сосновая роща» предложил Берт. Мол, поляна полвека не менялась (есть свидетельства) и ещё полвека, как минимум, будет выглядеть так же. Идеальная площадка, где можно нырнуть в водоворот времени и вынырнуть через десятки лет!
Пока они гуськом шли по узкой тропинке через рощу, Алекс держался нормально, но сейчас ощутил, как у него противно дрожат поджилки.
«Слабак! — мысленно ругнул он себя. — А ну, подбери сопли!»
Тоня казалась углублённой в себя, Вика разглядывала усыпавшие поляну белые и синие цветы, Костик хмуро смотрел по сторонам, лицо Берта выражало нетерпение.
— Разъясните-ка мне всё капитально, — сказал Алекс. — А то я что-то до конца не въезжаю.
Разъяснять взялся Берт.
— В теории это выглядит так. С точки зрения физики, мы живём в пространственно-временном континууме. Не спрашивай, что он из себя представляет, просто поверь на слово. Мы заключены в нём, как мухи в куске янтаря. Только, в отличие от мух, не вморожены намертво, а очень медленно, почти незаметно, движемся из настоящего в будущее. Одному человеку ускорить этот процесс невозможно. Но достаточно большому Кругу — хотя бы такому, как наш — вполне под силу. Он генерирует поле, которое в момент наивысшего напряжения способно прорвать ткань пространства-времени. За счёт этого разрыва можно переместиться на несколько десятков лет в будущее. Только в будущее. Без возврата.
Алекс озадаченно потёр переносицу.
— Слушайте, а чего вам сейчас не живётся? Можно подумать, будущее мёдом намазано!
— Но это же очень просто, — вступила в разговор Вика. — Представь, хотя бы в порядке бреда, что ты отрастил себе вторую голову.
— На хрена?
— Чтобы стать в два раза умнее! Так вот, жизни у тебя с той поры не будет. Все тычут пальцем, называют уродом, журналисты вьются вокруг, как назойливые мухи, учёные ставят на тебе опыт за опытом… Между тем ты высчитал, что лет через тридцать-сорок двухголовость станет нормой. И мир полностью изменится. Заправлять в нём будут новые люди — такие же сверхразумные, как ты. Поэтому он станет мудрее, цивилизованнее, гуманнее. Исчезнут нищета, невежество и злоба, войны прекратятся, оружие останется только в музеях. Словом — прекрасное далёко! Разве ты не хотел бы туда попасть?
Алекс хмыкнул.
— Красиво расписываешь, только ничего не выйдет. Если все Круги рванут в будущее, некому будет его строить. Всё равно что забыть посеять хлеб, а потом прийти его жать.
Вика покачала головой:
— Все не рванут. Перенестись во времени может только Круг с очень высокой совместимостью звеньев. Такая, как у нас, за девяносто процентов, бывает редко, обычно тесты показывают семьдесят-восемьдесят. В общем, нам сказочно повезло.
— Ну-ну. Значит, создавать это твоё прекрасное далёко будут Круги из трёх-четырёх звеньев, а ещё те, кому повезло не сказочно. Только я что-то не вижу, с какой стати это у них получится.
— Понимаешь, обычные люди… у них нет тех качеств, что у нас.
— Понимаю, конечно, чего же тут не понять. Все кругом, значит, злые идиоты, а вы — святые в белых одеждах? Да посмотрите на себя!
Вика прикусила губу. Берт смотрел на Алекса с откровенной враждебностью, Костик — испуганно. Самым неприятным был взгляд Тони — брезгливо-высокомерный, как у прирождённой леди, которой внезапно нахамил лакей. И Алекса это взбесило.
— Что, всё-таки считаете себя святыми, а меня — замаранным с ног до головы? Наверно, рады бы послать куда подальше, да никак не обойтись?
— Алекс, ну зачем ты так… — начала Вика.
— Молчи! — грубо оборвал он её. — Теперь буду говорить я. Так вот, без меня все вы — нули без палочек. Недоделанный Круг. Можете считать себя супер-пупер крутыми, но вчетвером никуда не уедете. А замены мне нет, верно? Если бы была, давно бы подыскали такого же, как сами — чистенького и правильного. Ну, на нет и суда нет. А раз так, объявляю себя главным звеном. Вас, конечно, больше, но вы же меня не грохнете — это всё равно, что собаке отгрызть собственную лапу.
— Что значит… главным? — голос Берта впервые дрогнул.