Он был всего-навсего «батарейкой» Круга. Чтобы совершить прыжок во времени, нужна биоэнергия. Много биоэнергии. Не той, которую сосали придуманные машины в «Матрице», но вполне реальной, физически обоснованной. Отнимать её у действительно значимых звеньев было нецелесообразно. Требовалось ещё одно звено — добавочное, ни на что другое не годное, кроме как служить источником питания. Звено, которое можно выжать досуха, а затем, уже на месте, отбросить, как отработавшую своё ступень ракеты. Потому что на самом деле этот Круг — никакой не квинтет. Он — квартет, наконец-то нашедший дурачка с подходящей совместимостью, чтобы на его горбу въехать в рай. Что станет с дурачком потом, никому не интересно — пусть выживает, как умеет.
Только сейчас Алекс в полной мере осознал, как жестоко, чудовищно его обманули. Прозрение походило на обжигающий удар хлыста.
«Гады! — взорвалось в мозгу. — Гады, гады, гады!»
Он им страшно отомстит. Никто из мерзавцев не уйдёт от расплаты — будут знать, с кем связались. Но это потом. А сейчас — разорвать Круг! Разорвать Круг. Разорвать Круг…
Алекс дёргался, извивался, как червяк, но Круг держал свою «батарейку» мёртвой хваткой. Он многое умел, этот гениальный новорождённый.
На подавление бунта ушла какая-нибудь пара минут. Мятежное звено, сломленное в ментальной схватке, уже не пыталось вырваться из замкнутой цепи. И вся пятёрка, скользнув сквозь прокол в пространстве-времени, отправилась в прекрасное далёко.
Михаил ДЕРЕВЯНКО
ВИЗИТ АНТИПОДОВ
Рднаскела умер и улыбнулся. Антиподы всегда улыбаются, когда им плохо. А что может быть хорошего, когда тебе далеко за сто и ты только что умер? Тело болит, кости ломит, голова шумит. Одно утешение, что всё это временно. После смерти антиподы начинают молодеть вплоть до рождения. Однако, хотя бы до ста лет надо ещё помучиться, а это совсем непросто. Но ещё больше беспокоило Рднаскела невыносимое чувство, что внутри него находится некое существо, которое он ненавидит всеми своими антиатомами и даже антиэлектронами. Ненависть была настолько невыносимой, что Рднаскела невероятным усилием вышвырнул из себя это существо, хотя это было ой как непросто. У антиподов вся вселенная находится внутри них и чтобы хоть что-то из этой вселенной выбросить, надо добраться до её самого края. А попробуйте-ка дойти до Ойкумены. Мало кому это удавалось. Лишь благодаря сильнейшему чувству ненависти Рднаскела сумел это сделать и заплакал от радости.
Заплакало и выброшенное существо. Согласитесь, что не так-то легко пребывать за пределами вселенной. И всё же выброшенное существо это обстоятельство нисколько не расстроило. Оно же плакало и, следовательно, радовалось. А радовалось оно потому, что рассталось с ненавистным ей Рднаскелой. Что может быть важнее? Это тоже самое, когда двое влюблённых сливаются в бурном экстазе. Вот что значит расставание для антиподов. Хотя, несмотря на разлуку, антиподы были рядом и могли общаться как ни в чём ни бывало. Уж такова их природа, и освобождённое существо радостно воскликнуло:
— Я тебя ненавижу!
Легко догадаться, что у антиподов это означает признание в любви. Не зря говорят, что от любви до ненависти один шаг.
— И я тебя, Арднаскела, — сказал Рднаскела.
Как вы уже догадались, ненавидимое Рднаскелой существо был он сам, только женского рода. Иначе и быть не могло. Кого он ещё мог так сильно любить, вернее, ненавидеть. Вся вселенная была внутри него, и никого, кроме него самого, там больше не было.
— За что? — спросила Арднаскела.
— Не знаю, — ответил антипод.
— Как не знаешь? Тебе же известна истина!
Антиподам открыто будущее от смерти до рождение. Ничего удивительного в этом нет: будущее для них то, что для нас прошлое.
— Тебе оно тоже открыто, — заметил Рднаскела.
— Да, — согласилась его подруга, — но я тоже не знаю, почему испытываю к тебе такую ненависть.
Рднаскела подумал и сказал:
— Мы знаем истину, но не знаем лжи.
— Зачем нам ложь?
— Это две стороны одной медали. Плюс и минус. Ноль и единица. Одно без другого невозможно. А так как ложь нам неведома, то мы не можем ответить, почему ненавидим друг друга.
— А кто знает ложь? — спросила Рднаскела.
— Наши антиподы.
— А кто наши антиподы?
— Те, кто не знает будущего.
— А кто не знает будущего?
Рднаскела порылся в себе, где была вся вселенная и сказал:
— Люди.
— Так давай с ними встретимся и узнаем, что такое ложь, — предложила Рднаскела.