— Давай, — согласился Рднаскела, — только выбрать надо самого лживого из всех лжецов.
— И кто же это?
Рднаскела порылся в себе и воскликнул:
— Их тут тьма!
Странно, — удивилась его второе я, — что в тебе, знающем истину, столько лжи.
— Поройся в себе и найдёшь её столько, сколько и не снилось, — мудро ответил Рднаскела. Уж он-то знал истину.
— Я и так тебе верю, — не захотела копаться в себе Арднаскела. — Лучше скажи, как найти самого отъявленного лгуна?
— Это самый известный богатый и могущественный человек.
— Почему?
— Потому что он сумел всех обмануть.
— И как его зовут?
— Александр.
— Точно! Даже в имени он твоя противоположность! — воскликнула Арднаскела. — Летим к нему.
Лететь никуда не пришлось. Рднаскела просто извлёк его из глубин своей памяти, и Александр предстал перед ними. Он сидел на золотом троне в своём роскошном дворце и скучал. Всех, кого можно было обмануть, были обмануты; всех, кого можно было объегорить, были объегорены; всех, кого можно было обобрать, были обобраны. Появление двух новеньких пришлось как нельзя кстати, но Александр удивлённо воскликнул:
— Как вы сюда попали?
Вопрос был вполне уместным. Дворец был подобен неприступной крепости: высокая ограда, высокие стены, хитроумная сигнализация и многочисленная охрана надёжно защищала Александра от посягательств обманутого человечества.
— Мы хотим, чтобы ты нас обманул, — сказал Рднаскела.
— А что вы за это можете дать?
— Истину.
— И в чём же истина?
— Истина в том, что ты хочешь нас обмануть.
— И всё? — удивился Александр. — Но это и так понятно.
— Больше никаких истин я в тебе не нахожу, — сложил антируки Рднаскела. Этот жест означает у антиподов то же самое, что у нас развести руками.
— Очень скучная истина — притворно зевнул человек. — И думать не надо. А вот грамотно солгать — совсем другое дело. Тут нужна и смекалка, и буйная фантазия, и молниеносная реакция. В общем, ложь не для средних умов. Только существо с высоким интеллектом способно кого угодно обвести вокруг пальца.
— Да, истина проста и прозрачна, как луч света, — сказал Рднаскела, — но чтобы её прозреть, надо столько воображения, столько ума, столько сообразительности, столько вдохновения, что и описать невозможно. Солгать можно всё, что угодно, а истина одна и потому даётся во сто крат тяжелее. Но через муки творчества она открывается подобно огранённому бриллианту, и дух захватывает от красоты небывалой.
— У меня этих бриллиантов — пруд пруди, — хмыкнул Александр.
— Все твои драгоценности — прах. Вечен лишь алмаз истины.
— И какой от неё прок? — недоуменно пожал плечами самый большой лгун и уже с угрозой добавил:
— Вот прикажу охране выбросить вас вон, и тогда посмотрим, чем поможет вам истина!
— Не успеешь, — спокойно ответил антипод.
— Это почему же? — удивлённо вскинул густые брови Александр и потянулся к колокольчику.
— Потому что через минуту сюда войдёт твоя дочь.
— Александра? В такую рань? — не поверил хозяин дворца, но звонить не стал и взглянул на напольные часы:
— Ещё и десяти нет! Да она дрыхнет, как сурок!
Ровно через минуту часы пробили десять, массивные дубовые двери широко распахнулись, и в кабинет влетело юное создание в пеньюаре.
— Папочка! Какое прекрасное солнце! Я буду каждое утро любоваться восходом! — воскликнула она, но, увидев пришельцев, замерла, как вкопанная. Она влюбилась в Рднаскела с первого взгляда.
Ничего удивительного здесь нет. Антиподов тянет друг к другу, словно магнитом. Минус всегда стремится к плюсу, подобно ночной бабочке, летящей на свет. А так как Александра была с детства избалована и ни в чём себе не отказывала, то она немедленно захотела завладеть пришельцем и, мило улыбнувшись, шутливо спросила:
— Что за прекрасный принц прибыл просить моей руки?
— Рднаскела, — с вежливом поклоном ответил антипод. Он был сражён красотой Александры и ради неё был готов на всё.
Дочь самого богатого человека подлетела к пришельцу и протянула ручку для поцелуя, но заметив удивлённый взгляд Арднаскелы, в замешательстве спросила:
— Надеюсь… я… не разбила ваше сердце?
— Да я его ненавижу! — воскликнула Арднаскела.
— За что? — удивилась Александра.
— Он моё второе Я.
— Нет, это ты моё второе Я, — возразил Рднаскела.
— Перестаньте ссориться, — с ангельской улыбкой обратилась к ним Александра, — вы так похожи друг на друга.
Она решила, что перед ней сестра и брат, и сказала Арднаскеле:
— Я уверена, что мы станем подругами. Не правда ли?