На всю съемку ушло примерно 45 минут, и теперь мы можем представить, как выглядела бы кольцевая система Сатурна без самой планеты с расстояния в 1,6 млн. километров. Во время этой фотосессии Cassini достиг максимальной за всю миссию широты, ненадолго зависнув над 60-м градусом планеты. Разрешение изображения составляет 90 км на пиксель, что позволяет увидеть на полноразмерном варианте в виде точек даже три малых спутника Сатурна. Чтобы не печатать фотографию на весь разворот, этими деталями мы решили пожертвовать, внеся и свою лепту в обман читателя. АБ
Одним из стратегических запасов любой цивилизации является семенной фонд. Например, успехи советской генетики и селекции в 1930-е годы были в большой мере связаны с уникальной коллекцией семян культурных растений, собранных под руководством Н. И. Вавилова. Классическим примером научного героизма стали судьбы селекционеров, умиравших во время блокады Ленинграда возле запасов зерна.
Как бы там ни было, семенные коллекции нуждаются в постоянной заботе. Насколько безопасно они хранятся сегодня? По всему миру разбросано несколько сот хранилищ семян, существенно отличающихся по условиям своей работы. Всемирный фонд разнообразия сельскохозяйственных культур решил, что уровень безопасности в сохранении таких запасов недостаточен. Чтобы его повысить, на острове Шпицберген, расположенном менее чем в тысяче километров от Северного полюса, строится уникальное хранилище. Тоннель длиной 120 м ведет к закромам, скрытым в толще вечной мерзлоты. Несмотря на глобальное потепление, лет на двести хранилище застраховано от размораживания, даже если электропитание его холодильных установок будет прекращено. Расположен уникальный объект достаточно высоко над уровнем моря, и даже таяние всех ледовых запасов планеты не будет угрожать ему затоплением. Наконец, защиту семян, которые поместят в это чудо инженерной мысли, будут обеспечивать не только стены из армированного бетона, системы видеонаблюдения и сверхкрепкие ворота, но и многочисленные на Шпицбергене белые медведи. Впрочем, с последними не очень понятно: они ведь должны угрожать не только гипотетическим грабителям, но и вполне реальным строителям? Наверное, медведи — более «страшилка», чем реальная защита…
От чего же должно защищать суперхранилище (уже прозванное «банком Армагеддона»)? От ядерной войны. От столкновения с астероидом. От плохой организации сельского хозяйства. Как вы думаете, как соотносятся эти опасности?
Увы, никакая вечная мерзлота не обеспечит сохранность семян на протяжении веков. Некоторые виды сельхозкультур нуждаются в обязательном пересевании каждые 10—20 лет, иначе семена утратят всхожесть. Увы, даже те, которые не ухудшают свои качества в силу физиологических причин, не могут храниться вечно: предел их жизнеспособности положит хотя бы радиационный фон. Естественное облучение, десятилетиями действующее на покоящиеся семена, эквивалентно по своему эффекту серьезной однократной дозе облучения. Не помешает ли ядерная война, столкновение с астероидом и бездарная организация сельского хозяйства пересеванию семян, без которого теряют смысл уникальные капиталовложения? Время покажет. ДШ
Галактион Андреев
Тимофей Бахвалов
Александр Бумагин
Кирилл Галушков
Артем Захаров
Денис Зенкин
Евгений Золотов
Денис Коновальчик
Игорь Куксов
Алексей Левин
Иван Прохоров
Дмитрий Шабанов
Виктор Шепелев
Илья Щуров
Микрофишки
Skype прирастает функциональностью: в новой версии VoIP-софта для Windows разработчики дарят пользователям площадку для предоставления платных телефонных услуг. Отныне любой желающий, способный дать профессиональную консультацию, может организовать собственную горячую линию и получать за работу реальные деньги на счет PayPal (взимая плату за время разговора). Наверняка новые возможности оценят представители бизнеса «секс по телефону». Дабы воспользоваться «клубничным» сервисом, клиенту не придется «светить» свою кредитку или абонентский номер. За «крышу» владельцу маленького call-центра придется отстегивать 30% выручки. Довольно много, если учесть, что конкурирующий сервис Ether.com просит вдвое меньше, к тому же позволяя звонить с обычных телефонов, тогда как абоненты Skype Prime могут пользоваться лишь фирменным клиентом (причем на обеих концах линии должна быть установлена самая свежая на данный момент версия — 3.1). АЗ
W3C возобновляет разработку HTML. Поводом «возвратиться к истокам» стали проблемы с повсеместным внедрением XHTML. Впрочем, от стандарта, основанного на XML, консорциум тоже не намерен отказываться — он продолжит существование вместе с обновленным HTML. АЗ
Microsoft пытается вывести в отраслевые стандарты свой формат HD Photo. Напомним, что этот конкурент старого доброго JPEG обеспечивает большую степень сжатия (аналогично JPEG-2000), меньше подвержен артефактам, записывает 16 или 32 бита на цветовой канал (в JPEG только 8), оптимизирован под процессоры цифровых камер и обладает рядом других достоинств. До ноября прошлого года компания продвигала его под названием Windows Media Photo, затем имя сменили на «нейтральное», а теперь Microsoft и вовсе решила стандартизовать формат и сделать его общественным достоянием. HD Photo имеет хороший задел: его поддержка встроена в Vista. АЗ