По слухам, над проектом трудится около сотни человек. Не совсем ясно, что станет результатом их труда: некое конечное устройство, представляющее собой терминал для удобной работы с сервисами компании (расширенная клавиатура, большой экран), или новая парадигма, способная изменить расстановку сил на рынке сотовой связи. То, что iPhone вроде бы оправдал ожидания юзеров, только усложняет задачу — оба аппарата неизбежно будут сравнивать. От Google привыкли ждать невозможного, и его специалистам придется изрядно потрудиться, чтобы не ударить в грязь лицом. АЗ
Президентский забег-2008 в Соединенных Штатах только стартовал, и впереди нас ждет еще немало неожиданностей. Впрочем, уже ясно, что человека, который сменит в Белом доме Джорджа Буша-младшего, зовут не Уильям Генри Гейтс. Самодеятельная группа поклонников главы Microsoft, ратовавшая за выдвижение его кандидатуры на предстоящих выборах, официально заявила о провале затеи.
«Мы сдаемся!» — этот упаднический заголовок украшает нынче агитационный сайт «Билла Гейтса — в президенты» (BillGatesForPresident.net). По словам агитаторов, они предпринимали все возможное, чтобы заставить своего 51-летнего кумира сменить капитанский мостик в Microsoft на политическую трибуну. В онлайновом предвыборном штабе «билломаны» с жаром расписывали достоинства кандидата («Почему Билл? Потому что он богат, рационален, неэгоистичен и знает менеджмент»), а также собирали многочисленные подписи под петицией в его адрес с просьбой включиться в предвыборную гонку. Увы, это не помогло…
«Вероятно, Билл Гейтс заходил на наш сайт и ознакомился со всеми аргументами, но у него просто не хватило драйва для политической борьбы», — утешают себя активисты в прощальном послании на страницах сайта. Как видно, первого «хайтек-президента» мир увидит еще нескоро. Разве что Линус Торвальдс возьмет быка за рога и примет участие в ближайших президентских выборах в Стране тысячи озер… ДК
Судя по всему, на наших глазах рождается новая профессия — «чипограф», объединяющая функции печатника и сборщика микросхем, а термин «печатная плата» неумолимо обретает прямое значение…
В середине марта в австрийском городе Линц вступил в строй завод, где микроэлектронные комплектующие будут изготавливаться способом, которым ныне производят книги и газеты. Основателем первой в мире промышленной «чипопечатни» стала австрийская компания Nanoident Technologies, вложившая в свое детище 12 млн. евро (традиционный полупроводниковый завод аналогичной мощности стоил бы на два порядка больше). Базой для производимых по новой технологии чипов является пластиковая подложка, на которую напыляются наночастицы различных металлов и полупроводников. Для этого используются специальные струйные принтеры от Fujifilm Dimatrix, позволяющие «расписывать» заготовку поперечником до полуметра, причем толщина линий может не превышать десятка атомов.
Австрийский завод призван стать гигантским полигоном для демонстрации разработанной Nanoident концепции «Semiconductor 2.0», включающей в себя рецепты «бумаги» и «чернил», а также технологический алгоритм «чипопечати». Как уверяют создатели, производственная линия легко приспосабливается к нуждам заказчика и позволяет за считанные часы поставить на конвейер новую микросхему. Хотя нанометровая точность, достигнутая современной литографической техникой, чипопечатникам пока недоступна (их топологические нормы сейчас — около 20 мкм), технологии есть куда развиваться и при необходимости процесс можно усовершенствовать. К тому же Nanoident и не собирается конкурировать с изготовителями традиционных чипов, а рассчитывает закрепиться в отдельных нишах, где ее продукции не будет равных. Многообещающей сферой применения новых микросхем может стать биотехнологическая отрасль — заказы на биологические датчики идут чередой. Не исключено, что львиную долю заказчиков новой типографии составят оборонные компании, так что значительная часть микросхем будет распространяться под грифом «секретно».