При этом Стив не преминул еще раз напомнить, что его компания на переговорах с лейблами предлагала более мягкие условия. Впрочем, речь шла лишь о том, чтобы позволить пользователям проигрывать контент максимум на пяти компьютерах и произвольном числе iPod’ов. Но лейблы не сочли возможным допустить либеральность в распространении даже в таком объеме и, если верить Джобсу, продолжают настаивать на усилении DRM. Это давление, как следует из письма, надоело Apple хуже горькой редьки, и компания решила вынести сор из избы.
В письме рассматривается три сценария развития DRM, из коих автор считает приемлемым только один. Во-первых, можно по-прежнему продолжать политику ужесточения DRM-требований. Например, лишить iPod’ы средств воспроизведения незащищенных файлов. Во-вторых, ввести практику лицензирования более или менее распространенных DRM-систем для всех участников рынка. Этот вариант вполне на руку законопослушным потребителям, так как открывает доступ к более широкому ассортименту музыки, но лейблам такой подход не понравится из-за риска утечки данных о технологиях защиты к пиратам и усложнения борьбы с уязвимостями в DRM-системах. В-третьих, Джобс предложил вообще отказаться от DRM и заявил, что готов немедленно после одобрения этого плана ведущими лейблами «освободить» ассортимент iTunes от защиты тамошней DRM-системой FairPlay. Причем именно этот кардинальный вариант, считает автор письма, должен прийтись по душе и мэйджорам, как только они осознают, что нелепо инвестировать миллиарды долларов в совершенствование DRM, параллельно продавая в несколько раз больше незащищенной музыки. Отказ же от DRM должен благоприятно сказаться на развитии музыкальной индустрии, так как обеспечит приток новых инвесторов в отрасль.
Тут, правда, Джобс умалчивает, что финансовые вливания в DRM лейблы расценивают именно как инвестиции в будущее рынка и надеются, что через какое-то время все продаваемые ими (а в идеале и просто все) треки будут защищены. Да и явный популизм руководителя Apple заставляет искать более прагматичные мотивы публичного изложения подобных идей, нежели забота об интересах потребителя.
Microsoft, похоже, решила оседлать новую волну, заявив, что видит интерес потребителей к музыке, не защищенной DRM, и готова пойти им навстречу. Хотя корпорация старается не отставать от Apple, идея отмены DRM во всех его ипостасях не приветствуется. Так, например, по мнению представителей Microsoft, DRM вполне может ужиться при продаже высококачественного видео. От технологии защиты требуется лишь быть более гибкой, давать право выбора как правообладателю (канал доставки контента), так и потребителю (ассортимент). Что же касается закачки треков, то на днях Microsoft, якобы по многочисленным просьбам пользователей, намерена приступить к продажам незащищенных треков в Zune Marketplace (впрочем, даже ориентировочные сроки появления композиций без DRM на виртуальных прилавках так и не были названы).
Но вряд ли Редмонд будет с этим тянуть. Плеер Zune набирает популярность далеко не теми темпами, которых хотелось бы Microsoft. Еще в январе на долю девайса приходилось всего 9,9% от американского рынка плееров на базе винчестеров, а в феврале этот показатель и вовсе упал до 8,8%.
И таковые мотивы легко находятся. Во-первых, в конце декабря Билл Гейтс на одной из пресс-конференций также неоднозначно высказался по поводу DRM, заявив, что такие системы доставляют слишком много неудобств и нужна более гибкая модель защиты контента. Microsoft же с ее плеером и ожидаемым мобильником Zune, несмотря на критику этих гаджетов, все равно можно считать достойным конкурентом Apple с iPod и iPhone. Во-вторых, опять же в конце декабря крупнейший интернет-магазин Amazon заявил о готовности приступить к онлайн-торговле музыкальными треками и начал переговоры с лейблами. Поздний выход на, казалось бы, очевидно интересный этой компании рынок в Amazon объяснили твердым намерением торговать музыкой без DRM-защиты. И в-третьих, многих раздражает даже не идея DRM в целом, а ее реализация фирмой Apple. И к претензиям покупателей власти готовы прислушаться. В марте против связки iTunes+iPod единым фронтом выступили организации по защите прав потребителей сразу в нескольких европейских странах и пообещали к октябрю подать на Apple в суд, если до той поры фирма не сделает продаваемый контент доступным для плееров других производителей. Примечательно, что Джобс в своем письме подчеркнул, что наиболее остро проблема с DRM стоит именно в Европе.
Если Apple не хотела оставаться в судебных разборках в гордом одиночестве, то своего она добилась. Недавно Еврокомиссия официально обвинила в ущемлении прав пользователей не только "яблочников", но и всех четырех мэйджоров. Правда, основу претензий составили ограничения, согласно которым покупатели должны приобретать музыку исключительно в своем национальном «филиале» интернет-магазина. При этом стоимость трека для разных стран варьируется, что в Apple объясняют национальными политиками ценообразования. В результате британцам приходится платить на 20% больше, чем французам или немцам. По FairPlay официальных обвинений пока не было, хотя комиссар ЕС по защите прав потребителей уже сообщил, что считает сознательную несовместимость продаваемой музыки с плеерами независимых производителей в корне неправильным подходом, который Apple придется изменить.