Помимо самих орангутанов, немалый интерес к происходящему у дисплея проявляет и группа ученых, изучающих познавательные способности приматов. Специально для необычных игроков компания IBM разработала игровой пакет, позволяющий оценить их память, уровень логического мышления и способность к обучению. Так, в одной из видеозабав от обезьян требуется отыскивать пары среди предложенных фотографий, а в другой – сопоставлять звуки с изображениями издающих их животных. Удачный ход приносит дополнительную порцию пищи. Помимо игр, орангутанам предложен и примитивный графический редактор, позволяющий рисовать, водя по экрану конечностями. Результаты обезьяньего творчества осели не только в научных отчетах: галерея распечаток наиболее удачных «шедевров» стала отличным украшением аллей зоопарка. Самым активным пользователем "древесной консоли" является самка по имени Маду (на фото), то и дело подбегающая к монитору. Ее сын, четырехлетний Бернас, пока не проявляет особого интереса к достижениям цивилизации, но у него все еще впереди.
"Чем больше мы знаем о способностях обезьян, тем глубже понимаем, что необходимо для их выживания в дикой среде", – подчеркивает менеджер зоопарка Тара Стоински (Tara Stoinski). Как надеются ученые, нынешнее «манки-шоу» поможет привлечь внимание публики к судьбе всех суматранских орангутанов. Увы, если вымирание этого вида будет идти нынешними темпами, то уже через десять лет от 37-тысячной популяции на островах Борнео и Суматра не останется и следа.
Болельщиков у мохнатых игроков хоть отбавляй: при помощи телекамер за обезьяньей игрой пристально наблюдают посетители зоопарка, и народная тропа к необычному аттракциону не зарастает. Не исключено, что немалую долю присутствующих составляют родители юных фанатов видеоигр, наглядно демонстрирующие своим чадам, к чему может привести чересчур горячая дружба с "безруким бандитом". ДК
Природа подкидывает человечеству все новые и новые загадки, ответы на которые, возможно, кроются в деятельности самого человека. В конце прошлого года американские пасечники столкнулись с необъяснимым исчезновением пчел. Жужжащие труженицы стали внезапно покидать ульи, оставляя матку без опеки. Пчеловоды потеряли около семидесяти процентов "поголовья", что слишком много даже с учетом сезонного снижения численности. Последствия наблюдаемого по всей стране феномена могут быть весьма плачевными, ведь пчелы не только производят мед, но и являются ценными опылителями растений, без которых сельскому хозяйству придется несладко. Подчеркивая серьезность ситуации, СМИ приводят якобы принадлежащее Эйнштейну мрачное пророчество: "Если погибнут пчелы, человечеству останется жить четыре года". Вслед за США таинственное явление распространилось на Старый Свет: случаи "коллективного сумасшествия" пчел зафиксированы в Германии, Швейцарии, Италии, Испании и Португалии.
Ученые окрестили происходящее термином "Colony Collapse Disorder", но определить причины и тем более побороть напасть пока не удается. Заинтригованные специалисты подозревают пестициды, паразитов, болезни и другие неблагоприятные факторы. Однако ни одна из версий до сих пор не подтверждена, а массовость и нетипичное поведение насекомых отличают сегодняшнюю ситуацию от всех прошлых случаев пчелиного мора.
В середине апреля исследователи немецкого университета Ландау выдвинули свою гипотезу о причинах странной тенденции. По их мнению, виной всему является электромагнитное излучение мобильных телефонов и базовых станций, которое якобы нарушает работу "навигационной системы" пчел. Действительно, очень похоже, что вылетевшие из улья пчелы просто не могут найти дорогу домой; правда, механизм их ориентации в пространстве и сам по себе до конца не изучен.
Сенсационное предположение ученых возобновило утихшую было истерию вокруг потенциального вреда мобильных телефонов. Впрочем, выдвинутая гипотеза требует тщательной проработки, так что пока неизвестно, оказались ли пчелы жертвой обязанной им названием сотовой связи. ИК
Применение суперкомпьютеров в климатических исследованиях, в решении наукоемких задач машиностроения, аэро– и гидродинамики, молекулярной биологии, астрономии общеизвестно. Амитава Джош (Amitava Ghosh) – эксперт по суперкомпьютингу из корпорации SAS (Statistical Analysis Soft-ware) – полагает, что суперкомпьютерные мощности также очень пригодятся в аналитических бизнес-исследованиях, и эта область является одной из самых актуальных для применения столь дорогостоящих машин. В частности, в SAS предлагают использовать суперкомпьютеры для гарантийного анализа, прогнозирования динамики продаж и моделирования других явлений коммерческого мира. Джош, который в прошлом был сотрудником корпорации Cray (весьма известной в мире высокопроизводительных вычислений), считает, что для моделирования ситуаций в сфере бизнеса подойдут математические модели, аналогичные тем, что применяются в естественнонаучной практике.