Впрочем, как я уже писал в репортаже с CeBIT, на нынешнем рынке выжить с хорошими и даже замечательными продуктами, не имеющими каких-то ярких «фишек», невозможно. Первые «бриллианты» попали в нашу тестовую лабораторию год назад — тогда мы вдоволь поиздевались над MSI P4N Diamond, и подобной «фишкой» служил редкий в те времена чипсет, упомянутая карточка с Bluetooth и 802.11 и очень качественный «аппаратный» интегрированный звук от Creative. Та плата получилась хоть и элитной, но довольно специфической — и катастрофически дорогой, притом не обладая «наглядным» подтверждением своего уровня, которое позволило бы ей стать «статусной» вещью. В результате в «плюсовой» модели от «элитности» отчасти отказались в пользу большей практичности (nForce 4 SLI для aMD все же гораздо удобнее и популярнее того же чипсета для Intel), снизили цену до более чем конкурентоспособных $190 (сравните с $250 и даже $300, которые ломили поначалу за P4N Diamond!), и кроме того, место беспроводной карточки занял модуль Cooler Master Musketeer 3, устанавливающийся в 5-дюймовый отсек лампового усилителя, который играет теперь роль «лица» K8N Diamond+.
Что представляет собой двухканальный усилок? В первую очередь — красивую и удобную игрушку, шикарно смотрящуюся в большинстве корпусов: лампочка, на которую можно взглянуть через специальное окошко; стрелочный аналоговый индикатор уровня, подсвеченный красным в тон лампе; ползунковый регулятор громкости, выход на наушники, алюминий панели… Подключение — выносной планкой на заднюю стенку компьютера и коротким аудиошнурком «мини-джек/мини-джек», позволяющим задействовать любую звуковую карту. Что касается обещанного «лампового звучания», то звук после подключения усилителя действительно ощутимо меняется, но сказать, что в лучшую сторону, я, увы, не могу. Хотя если не обращать особого внимания на шильдик «Hi-Fi» на модуле и довольствоваться типичной «компьютерной» акустикой с MP3 пополам, то, пожалуй, заметного ухудшения звука не будет, а вот особое звучание, красота и удобство — налицо. Тем более что демонстрационный DVD, идущий в комплекте, на это мягко и намекает (не audio-DVD, а обычный, с нарезкой из хитов вроде «Убить Билла» или «Послезавтра»).
Подведем итоги. MSI K8N Diamond Plus — лучшая материнская плата из тех, что мне доводилось встречать. Я не стал подробно рассказывать о ее BIOS Setup, стабильности работы, возможностях разгона, но поверьте на слово, там тоже все о’кей. Единственный минус — высокая розничная цена, поскольку, благодаря уникальной совместимости AMD’шных процессоров со всеми материнскими платами, куда их в принципе можно «воткнуть», на рынке сейчас много великолепнейших моделей прошлых лет, с практической точки зрения не сильно уступающих K8N Diamond Plus, но стоящих не $190—220, а $110—130. Поэтому, как и год назад в отношении P4N, вердикт будет тем же: отличный подарок, блестящее решение для энтузиастов и геймеров.
Лабораторные работы: i-mate K-JAM
Автор: Иван Гагнидзе
Случилось это несколько лет назад, когда мобильные телефоны все шире входили в обиход, а в Москве было лишь два GSM-оператора. Кому-то из дизайнеров пришла в голову мысль, что корпус аппарата может быть не только моноблочным или складным, но и раздвижным. Для обозначения был предложен термин «слайдер» — поборники чистоты русского языка вольны окрестить его «ползуном». Боюсь ошибиться, однако, по-моему, первым устройством, принявшим такую форму, стал отец семейства смартфонов Series 60 — Nokia 7650. Собственно, намеки на такую конструкцию усматривались и в более ранних моделях (например, 8110i), хотя в них сдвигающаяся часть не содержала электронных компонентов. По прошествии времени кто-то сообразил, что половинки трубки можно двигать не только в вертикальном, но и в горизонтальном направлении, и появилось устройство под названием Sidekick от компании Danger. Постепенно создатели Windows Mobile-техники из концерна HTC (High Tech Computer) пришли к выводу, что такое строение прибора удобно потребителю, и соорудили платформу HTC Wizard. В ходе коммерческого распространения она, как и другие разработки HTC, получала разные имена: Qtek 9100, T-mobile MDA Vario, Orange SPV M6000В и пр. Например, в каталоге компании «ИОН цифровой центр» , предоставившей смартфон в наше распоряжение, Wizard следует искать под псевдонимом i-mate K-JAM.