В ноябре 2005 года Nokia заявила, что все выпускаемые бизнес-модели трубок теперь будут комплектоваться Wi-Fi-адаптерами. Снижение себестоимости решений на основе технологии и налаженная инфраструктура, несомненно, сыграли роль в принятии этого решения. О WiMax же такого пока не скажешь, и потому Nokia намерена перейти на стандарт не раньше 2008 года. По мнению корпоративных аналитиков, к тому времени технология получит достаточно широкое распространение, и моделям с поддержкой WiMax будет обеспечен спрос.
Это, впрочем, не помешало Nokia принять участие в совместной с Intel программе по ускорению разработки и распространению WiMax-решений. Среди затрагиваемых в программе направлений — создание мобильных клиентских устройств, развитие сетевой инфраструктуры, определение стратегии внедрения базовых станций и стимулирование рынка, а также позиционирование WiMax в глазах потенциальных разработчиков решений как дополнение уже существующих мобильных сетей третьего поколения (3G).
Такой шаг не случаен. До сих пор аналитики не пришли к единой точке зрения на совместное будущее WiMax и 3G. Многие полагают, что эти технологии будут конкурировать, хотя вендоры постоянно говорят о планах совместного развития и появлении гибридных проектов, где WiMax обычно отводится роль альтернативного решения для труднодоступных мест. Однако очевидно, что при достаточно широком распространении решений на базе 802.16 связка VoIP+WiMax может запросто «похоронить» бизнес традиционных операторов сотовой связи.
Есть еще один факт. В январе 2006 года исследовательская компания Maravedis сравнила стоимость лицензий на использование частотного диапазона для WiMax и 3G в пересчете на 1 ГГц. Получилось, что право на предоставление WiMax-сервисов обойдется примерно в тысячу раз дешевле. Необычная ситуация привела к тому, что количество владельцев WiMax-лицензий в мире на момент публикации отчета достигло 721, тогда как для работы с диапазоном 3G было выдано только 106 лицензий.
Огромное количество фирм, стремящихся завоевать рынок с помощью WiMax, неминуемо приведет к его переделу и появлению новых лидеров на рынках ISP и сотовой связи. Кстати, в марте 2006 года первый шаг к WiMax-будущему сделал американский провайдер Clearwire, оказывающий услуги беспроводного доступа со скоростью 1,5 Мбит/с в США, Ирландии, Бельгии и других странах при цене ежемесячного обслуживания 30—40 долларов. На днях Clearwire заявила о намерении инвестировать в собственную WiMax-сеть около миллиарда долларов. Деньги будут потрачены на развертывание широкополосного доступа по всей стране; кроме того, ходят слухи о возможном заключении соглашений с рядом компаний, предоставляющих услуги спутникового ТВ, что позволит Clearwire расширить ассортимент сервисов. Компания утверждает, что в случае успешной реализации своих наполеоновских планов она сможет на равных конкурировать с нынешними заправилами рынка, вроде Comcast или AT&T.
Двойственную позицию по отношению к новому стандарту занимает и Motorola. В августе 2005 года корпорация заявила о намерении ускорить совместно с компанией Sprint (третий по величине американский интернет-провайдер) разработку собственных WiMax-решений. Предполагаемый продукт, который носит кодовое название MOTOWi4, включает в себя принципы OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing), межсетевой IP-обмен и CAP-архитектуру (Carrier Access Point). Кроме того, Motorola заключила с Intel договор о сотрудничестве с целью скорейшей адаптации WiMax (а именно стандарта 802.16е) и обеспечения совместимости между мобильными устройствами и сетевым оборудованием. Выпускать же телефоны с WiMax-поддержкой она, как и Nokia, пока не решается — первый образец обещано представить только в 2007-м. А в перспективе должна появиться (если еще будет такая необходимость) трубка, поддерживающая и WiMax, и традиционные сотовые сети.
Меж тем ряд других компаний занял более решительную позицию. В частности, Samsung на выставке CES 2006 в Лас-Вегасе уже показал миру свой первый телефон с поддержкой WiMax — M8000. Собственно, в нем поддерживается так называемый WiBro (Wireless Broadband), «фирменная» модификация стандарта. Впервые ее представили на форуме Samsung 4G Forum 2005, и в рамках презентации был сделан видеозвонок с терминала, движущегося со скоростью 80 км/ч.