Ладно, довольно предисловий, рассказываю, что, собственно, за вещица. Как понятно из ее названия — это переключатель, позволяющий подавать цифровой видеосигнал формата DVI (подформата DVI-I) от двух разных источников (понимаются как PC, так и Mac, да и DVD-проигрыватели с DVI-выходом тоже) на одно устройство отображения, снабженное, естественно, DVI-входом: на LCD-монитор/телевизор, плазменную панель, проектор… При этом существует возможность одновременно раздвоить еще и стереоаудиосигнал (гнезда RC,I или попросту «тюльпаны»), а переключением управлять как с помощью светодиодных кнопок с передней панели, так и миниатюрным инфракрасным пультиком. Передаваемый видеосигнал ограничивается разрешением 1600х1200 и частотой 60 Гц. Цена — сто с небольшим баксов.
В комплекте с железкой идет меленько напечатанный и скрученный в трубочку буклет с описанием спектра выпускаемых aTEN устройств, а те, кто предложил железку на тестирование, сунули в пакет еще и буклет большой, — так что я для начала с интересом просмотрел буклеты, выяснив, что aTEN в основном специализируется на KVM-переключателях (KVM — аббревиатура от Keyboard, Video, Mouse), позволяющих с одного рабочего места управлять сразу несколькими компьютерами, причем есть варианты, поддерживающие PC, Mac и Sun, есть варианты с добавкой аудио, есть — с добавкой еще и сетевого кабеля, — да чего там только нет! Я начал напряженно думать, зачем нужно и такое, позвонил Сереже Леонову, и он, упрекнув меня в том, что я плохо читаю «Компьютерру», отослал к собственной полуторагодовалой давности статье «KVM-переключатель aTEN Petite CS-521», из которой (и, естественно, из беседы с Сергеем) я узнал, что такие переключатели хороши для сисадминов, в чьем ведении находятся несколько серверов, работающих по преимуществу в автоматическом режиме и требующих вмешательства оператора только изредка. Понятно, что, чтобы не загромождать рабочий стол, не путать лишние провода и не тратиться на лишние клавиатуры, мышки и мониторы, имеет смысл применить один из таких переключателей и поглядывать то на один сервер, то на другой, поправляя что-нибудь в их работе по мере необходимости. Полезно? Да. Но довольно ограничено. Сергей обратил внимание на то, что свич несколько мылит видеокартинку, но я полагаю, что для работы с командной строкой (с которой по преимуществу сисадмины и работают) это не столь важно.
Однако нынешняя железка хоть, благодаря своей цифровой сути, картинку и не мылит, для такой административной работы, с одной стороны, явно недостаточна (ибо не имеет ни мышиных, ни клавиатурных разъемов), с другой — избыточна, ибо я плохо себе представляю серверы, снабженные видеокартами с DVD-разъемами. И вообще кажется, будто ее создавали для дома: об этом говорит и ее внешний вид — симпатичный, «продизайненный», — и пультик дистанционного управления, который потеряется на столе сисадмина самое позднее на третий день. Но что же делать с ней дома? Может быть, подключить к монитору через один выход — компьютер, а через другой — DVD-плейер, чтобы, не отходя от рабочего места, развлечься часок-другой? Однако много ли вы видели сегодня компьютеров, которые по совместительству не могли б работать и DVD-плейерами? К тому же устроит ли такого компьютерщика аналоговый стереозвук с DVD? Или… ну, вообразим себе человека, в равной степени любящего Mac и PC и имеющего потребность работать параллельно с представителями того и другого семейства. Впрочем, у меня на это воображения не хватает.
И вот сейчас я возвращаюсь к объяснению приятеля. Он сказал, что есть на свете люди, которые профессионально работают со сложной графикой — например, в Maya, где какой-нибудь проект может просчитываться и сутки, и дольше. На одном компьютере они запускают просчет, а на другом — сочиняют очередной проект. И время от времени (с помощью, скажем, VS-261) поглядывают, как там оно считается… Монитор для таких профессионалов — предмет едва ли не главный, и тот, который устраивает их «по картинке», вполне может не иметь двух DVI-входов. А картинка разрешением более 1280х1024, переданная по аналоговому каналу, непригодна для комфортабельного рассматривания. Когда же речь заходит об HDV-картинке разрешением 1920х1080, здесь практически возможна только цифровая передача.