Особенностью ИТ-Грааля является то, что он существует не в единственном экземпляре и копий вполне может (должно?) хватить на всех желающих (если искать достаточно долго и упорно), более того — постоянно появляются новые версии Граалей.
Мне кажется, что первым массовым Граалем было начало shareware-движения, однако последующие версии Граалей, возможно, и имеющие корни в shareware, к бизнесу тиражируемого ПО относить нельзя.
Например, одно время был модным вариант стартап-Грааля: какие-то ребята основали компанию по производству неких программных продуктов или вообще непонятно чего (так называемый стартап) и заработали кучу денег. Соответственно, массово появились искатели подобных Граалей, которые стали называться доткомами. Эра доткомов, как известно, закончилась крахом, однако настоящие шароварщики это успешно пережили и развивались.
Разные Граали сосуществуют. Например, Грааль 1.0 все еще привлекает людей: в кулуарах обсуждают сумму годовых продаж WinZip (24 млн. долларов, кстати) и шепотом добавляют несколько слов, что они думают о его покупателях, одновременно мечтая создать продукт с таким бешеным спросом.
Взрывообразный рост Интернета привел к появлению новых способов заработка — например, бакунианских[По терминологии Сергея Голубицкого. Наверное, производное слово от фамилии известного анархиста XIX века Бакунина. Здесь термин употреблен для сайтов полупорнографического, полуварезного направления, на которых тусуется неплатежеспособная аудитория, способная, однако, выслать пару SMS за $0,1 с целью получить «клёвую тетку на мобильник»] сайтов, порталов для создания комьюнити с целью последующей продажи в информационное рабство Google или еще кому-нибудь (обычно спамерам). Однако это далеко от классического shareware (точнее, от профессионального производства и продажи тиражного ПО, как говорят нынче).
В основном подобные успешные сайты суть удачные находки, и обычно первопроходцы срывают хороший куш (это иногда называют Web 2.0 или «новым пузырем»), а сотни подражателей прыгают вокруг, пытаясь ухватить крошки. Однако строить на этом серьезный устойчивый бизнес, конечно, затруднительно.
Участники конференции ISDEF уже завязали с «надуванием пузырей» и превратили разработку программ в бизнес с хорошо проработанными этапами.
Конечно, стоимость вхождения в этот бизнес пока еще гораздо ниже, чем в любом другом виде производства, и начинающие разработчики все ищут идею суперпрограммы, которая могла бы найти незанятую нишу и повторить успех WinZip, но в основном на ISDEF собрались люди, не похожие на искателей чудес.
Присутствовавшие на круглом столе зубры вроде представителей «Лаборатории Касперского» и «Промта» (то есть компании, которые добились несомненного успеха), отвечая на прямой вопрос, может ли молодая фирма-разработчик ПО успешно выйти на рынок только с помощью уникальных продуктов или же без дорогостоящего пиара не обойтись, затруднились с ответом и слегка разошлись во мнениях. С одной стороны, в настоящий момент все они вкладывают значительные средства в PR и продвижение продуктов, как делается в любом классическом бизнесе, а с другой — представитель «Фаматек» вспомнил, что они начали свои продажи с постинга на форуме конкурентов «А у нас лучше — заходите поглядеть!».
Бизнес бизнесом, но удача для начала его раскрутки все же необходима.
Впрочем, были на конференции люди, которые уверены, что Граали не просто существуют — их можно производить поточным методом. Конечно, я говорю о замечательных PR-агентствах и реселлерах, которые и делали основные доклады на ISDEF-Spring.
Собственно, сама конференция была посвящена продажам в Европе, особенно на французском рынке. Очень интересные и познавательные доклады: из них, по крайней мере, стало известно, что каждый второй дом во Франции подключен к Интернету, что массовые программные продукты там продаются в «Ашане», что французы любят поговорить с технической поддержкой на родном языке и покупают программы только с французским интерфейсом и только на французских сайтах… В общем, ситуация с изучением английского там исключительно тяжелая, наверное из-за повышенного употребления сыра, вина и коньяка.