Пущинская радиообсерватория (ПРАО), которой в прошлом году исполнилось полвека, на свою виртуальную территорию охотно пустила, но впечатление оставила двойственное. На сайте есть редкий для российской науки раздел популярной астрономии, содержащий новостную ленту, энциклопедию, информацию о созвездиях и даже астрономический архив с книгами, видео и аудио (!). К сожалению, в конце 2005 года новостная лента оборвалась, а материалы энциклопедии последний раз обновлялись в середине прошлого года.
Штурмуем иные научные цитадели. Не слишком живым выглядит сайт Института астрономии РАН, и не только из-за попадающихся мертвых ссылок. При просмотре материалов о достижениях института, может показаться, что он с 2004 года не работает. К большинству полезных и интересных страниц ведут внешние ссылки. Сайт астрономического института им. Штернберга (ГАИШ, www sai msu ru), по-видимому, обновляется регулярно, но свежая информация относится лишь к самому институту. Странички подразделений не слишком информативны, выполнены в разных стилях и частенько пренебрегают русским языком. Раздел для любителей существует, но внутри только ссылки на внешние ресурсы. Справедливости ради отмечу, что указанному в этом разделе крупному проекту «Астронет», о котором ниже, ГАИШ оказывает всестороннюю поддержку, а ученые из института участвуют во многих полезных для популяризации науки делах.\
Что ж, крупные государственные учреждения от астрономии особо в Сети не блещут, и, как правило, главное достижение здесь – наличие сайта. Посетителя безликих и сухих страниц вряд ли сильнее потянет в науку. Все происходит иначе, когда появляется финансовая заинтересованность.
Россия больше известна в мире на поприще космонавтики. Космонавтика более коммерциализована, чем астрономия, а в бизнесе очень важны детали. Внешний вид – пусть и в виртуальности – не исключение. Интернет исправно все это подтверждает. Пусть и с не слишком давних пор, но сайт Федерального космического агентства наполнен разнообразной официальной информацией. Здесь можно узнать о космической программе страны, о проводящихся исследованиях, реализуемых и планирующихся проектах. Некоторое неблагополучие проскальзывает лишь при подсчете того, что планируется и воплощается. Однако лента новостей не замирает, на сайте есть форум и даже раздел с ответами на часто задаваемые вопросы, где теоретически ответ получит любой интересующийся [Автор однажды бросил пробный шар в виде вопроса от дилетанта и через день получил ответ]. Среди прочего имеется список предприятий, входящих в Роскосмос; у тех, что на слуху («Энергия», НПО им. Лавочкина, ГКНПЦ им. Хруничева и др.), есть собственные весьма добротные сайты. Все вместе выглядит, как красочный плакат. В то же время полезной информации меньше, чем хотелось бы. Трудно, скажем, найти фотографию нужного космического аппарата: раздел на сайте Роскосмоса есть, но наполнение просто удручающее. При поиске документов по научным исследованиям за три года выдается список из пяти строк. В архив «СМИ о космосе» год ничего не поступает, справочной информации тоже не хватает. Все это великанам от космонавтики, возможно, кажется мелочами.
К счастью, в Рунете есть множество сайтов, отношения к государству не имеющих. Профессионалы и любители создали сотни ресурсов на свой вкус, именно эти ресурсы, а не сайты маститых институтов играют в российском сегменте Сети первую скрипку. Впрочем, среди них тоже хватает серых, заброшенных и безграмотных, однако есть и инструменты, позволяющие отделять зерна от плевел.
Рейтинг «Астротоп 100 России» возник в 1998 году как частная инициатива Владимира Самодурова, ныне заместителя директора Пущинской радиоастрономической обсерватории. Составленный по субъективным оценкам список лучших персональных сайтов по астрономии и космонавтике претерпел три выпуска, после чего проект стал общественным, что добавило ему авторитета и объективности. Сейчас сайты оценивают сами посетители, они же могут свободно регистрировать новые ресурсы, а все рейтинги в нескольких категориях подсчитываются автоматически. Существует также система для регистрации экспертов из числа профессионалов и продвинутых любителей, которые помогают проведению ежегодного конкурса «Звезды астрорунета и я» (ЗАРЯ). По нескольким номинациям проводится открытое голосование, в котором в последние годы принимают участие более пятисот экспертов. По сведениям, предоставленным Владимиром Самодуровым, сейчас каждый год в астрорунете [Внутри коллектива «Астротопа», собственно, и возник термин «астрорунет». В это понятие входят все тематические сайты стран бывшего СССР, а также аналогичные страницы на славянских языках в остальном Интернете] появляется около двухсот новых сайтов, но около сотни за то же время перестает существовать.