Каталог содержит сейчас больше 1200 интернет-страниц, а наиболее активно с точки зрения создателя «Астротопа» развиваются сайты по просвещению и космонавтике. В частности, победителем конкурса ЗАРЯ-2006 среди образовательных сайтов стал проект «Астронет», содержащий самую разную информацию по астрономии, включая статьи, новости, книги, фотографии, свой каталог астрономических ресурсов, словарь и даже виртуальную звездную карту, генерируемую по заданным условиям. Этот же сайт признан лучшим в астрорунете, но лишь немного ему уступил проект «Астрогалактика», у истоков которого стоял любитель Александр Кременчуцкий, ныне работающий в паре с другим любителем – Александром Козловским. Кроме необходимого для полноценного научного проекта раздела новостей, на сайте можно найти статьи по истории астрономии, основам этой науки и энциклопедические материалы. Особенно отмечу раздел для детей (находится в работе), который содержит красочные карты некоторых созвездий с комментариями.
Лучшим же на ниве космонавтики в прошлом году стал сайт журнала «Новости космонавтики», благодаря замечательному форуму и новостному разделу. Энциклопедия «Космонавтика» заняла второе место; этот сайт – кладезь полезных справочных сведений по отрасли. Автором энциклопедии и редактором новостной ленты на сайте-победителе оказался один и тот же человек – член-корреспондент Российской Академии космонавтики Александр Железняков.
Напоследок упомяну астрономический форум, ставший в этой среде чуть ли не легендарным. В январе нынешнего года количество членов «Астрофорума», созданного некогда издававшимся журналом «Звездочет», перевалило за десять тысяч, это один из пятидесяти крупнейших форумов в России.
Все опрошенные по переписке профессионалы и любители единодушны: в последние годы все меньше становится ученых, активных в Сети и за ее пределами, хотя любительский интерес к астрономии растет, и во многом благодаря Интернету. Знаковым является появление в 2004 году в Подмосковье первой частной обсерватории негосударственного научного центра «Ка-Дар», в которой по своей программе может провести наблюдения любой желающий. Выпуск периодического печатного астрономического вестника этим же центром и бесплатное распространение его аналога в Сети – достойное к этому дополнение. На сайте вестника говорится, что газета создана любителями астрономии для таких же любителей. Однако многие негосударственные сайты, собирающие вокруг себя любителей, сейчас существуют благодаря личной инициативе профессионалов. На кого у нас в стране опираться любителям, если профессиональных ученых (и не только астрономов) скоро будет впору сравнивать с динозаврами?
Успехи в популяризации науки в родном отечестве неплохо иллюстрируют данные Всероссийского центра изучения общественного мнения (ВЦИОМ). Взрослым россиянам (всего 1600 человек) были заданы тринадцать вопросов из разных научных областей, чтобы определить общий уровень знаний. Опрос проводился в сорока шести регионах страны в апреле этого года.
Помните советский сериал про Шерлока Холмса? Есть там один забавный диалог главных героев, безумно актуальный в рамках этой статьи. В самом первом фильме сыщик повергает Ватсона в шок неосведомленностью о том, что не Солнце вращается вокруг Земли, а наоборот. Нарочито предлагаем вспомнить именно фильм, а не само произведение Конан Дойля, так как кино снималось несколько десятилетий назад для нашего советского зрителя. Картина явно задумывалась легкой и ироничной, понятной каждому, а парадокс с невежеством маститого сыщика в элементарных вещах должен был просто позабавить. Дозабавлялись, сегодня уже треть из нас не поняла бы того (советского) юмора. Лишь шестьдесят процентов россиян удивленно помотают головой, услышав, что Земля совершает один оборот вокруг Солнца за месяц. Меньше половины людей в стране понимают, что электроны меньше атомов…