Кто сейчас помнит о протоколе Gopher? Разве что кучка энтузиастов да любители истории технологий. А в свое время он был широко распространен в Интернете и являлся предшественником World Wide Web. По некоторым данным, до 1995 года Gopher был самой динамично развивающейся технологией Интернета. Темпы роста числа соответствующих серверов опережали темпы роста серверов всех других типов. В 1993 году в мире было более полутора тысяч gopher-серверов.
Gopher фактически являлся системой распределенного поиска и передачи документов одновременно. Причем эти возможности реализовывались не как дополнительные сервисы-надстройки, подобно современным поисковым машинам, а были встроены в систему как ее базовые функции.
Представьте себе Сеть в виде гигантского виртуального диска, содержащего каталоги и файлы (все это называлось «gopher-пространство»). Причем расположены каталоги не хаотически и названы не как попало. Текстовая система ссылок позволяет быстро и без проблем находить нужную информацию.
С помощь специальной программы Veronica непосредственно в системе Gopher осуществлялся поиск с использованием специального языка запросов, построенного на ключевых словах. Напомню, что эта система работала не только задолго до появления современных поисковых систем, но и задолго до появления самого WWW.
Содержимое каждого каталога фактически описывается текстовым файлом, в котором каждая строка – это указатель либо на файл, либо на другой каталог. Строки могут иметь всего пять атрибутов:
• код типа строки или каталога;
• строка описания;
• путь к файлу в файловой системе на сервере;
• доменное имя сервера, на котором расположен файл;
• номер порта сервера.
Первый атрибут состоит из одного символа и определяет, является ли данная строка каталогом («1») или файлом. Если это файл, то код определяет его формат. На серверах Gopher можно хранить текстовые файлы, zip-архивы, html-документы, изображения в различных форматах (по умолчанию поддерживается GIF) и бинарные файлы. Кроме того, файл может являться ссылкой на поисковый или запасной сервер.
По информации Википедии, в настоящее время в Интернете насчитывается меньше сотни gopher-серверов. Большинство из них мертвы и не обновляются владельцами. Но кое-где еще теплится gopher-жизнь. Остались еще энтузиасты, которые поддерживают этот протокол, открывают новые серверы – скорее всего из любви к искусству, ведь технологии ушли далеко вперед. По меткому выражению автора той же статьи в Википедии: «Сегодня Gopher напоминает почти заброшенный уголок Интернета – можно, например, публиковать адреса электронной почты, не беспокоясь о спаме, и публиковать любую информацию, не заботясь об объемах трафика».
Что же делать жаждущим тишины и покоя? В Internet Explorer версий 5 и 6 для Windows поддержка Gopher отключена с июня 2002-го, с выходом патча, предназначавшегося для исправления уязвимости в обработчике протокола Gopher; однако ее можно вернуть, отредактировав реестр. В IE 7 Gopher не поддерживается вообще. Кстати, не исключено, что именно IE помог забить гвоздь в крышку гроба протокола: в этом браузере Gopher выглядит ужасно. Firefox полностью поддерживает Gopher. Для Opera требуется использовать специальный прокси-сервер.
Тем, кто заинтересовался этим протоколом, советую посетить страницу в англоязычной Википедии, которая содержит исчерпывающее количество ссылок и рекомендаций по работе с Gopher в условиях современного Интернета.
Существуют способы сломить упрямство владельцев сайтов с RSS, желающих заработать на рекламе и завлечь побольше посетителей. Один из них – создать свою новостную ленту. Я имею в виду не просто аггрегирование новостных лент с других сайтов, а создание ленты на основе контента сайта, на котором экспорт новостей либо не поддерживается, либо осуществляется в неудобном для вас формате.
Сервис по созданию своих rss-лент сегодня предлагают несколько сайтов (например, www feed43.com или www wotzwot com/rssxl php). Принцип работы подобных конвертеров прост: вы задаете некий постоянный адрес страницы, откуда требуется извлечь интересующие вас новости, и с помощью указания характерных участков html-кода выделяете из этой страницы те части, которые попадут в вашу собственную ленту новостей.
Существуют и «настольные» программы, работающие по такому принципу. Причем подобным приложениям не обязательно использовать технологию RSS. Загружаем нужную страницу, по указанным правилам выделяем ссылки на новостные страницы, закачиваем эти страницы и обрабатываем их, дабы удалить мусор, не относящийся к делу. Скажу по секрету: такая программа существует и для закачки номеров бумажного журнала с сайта «Компьютерры» (с попутной очисткой и переформатированием).