Деление разведки на открытую и тайную в ряде случаев весьма условно. Значительная часть агентурной разведки сводится к открытой добыче информации от сведущих людей, поэтому тоже может считаться частью OSINT. В качестве примеров здесь можно привести расспросы беженцев, беседы с туристами и командированными, отчеты официальных агентов, таких как послы, атташе и торговые представители. Столь же размыты эти различия и на других базовых направлениях разведки. Спутниковые фотоснимки местности, скажем, довольно долго были прерогативой IMINT, секретной видовой разведки продвинутых в космических технологиях государств. Однако ныне, с расцветом коммерческих спутниковых систем и таких сервисов, как Google Earth, уже сами спецслужбы регулярно обращаются за информацией к этим источникам. Что же касается SIGINT, или радиоэлектронной (сигнальной) разведки, то внутри занятых ею подразделений всегда существовали службы, анализирующие не только дешифрованную, но и открыто передаваемую в эфире и по проводам информацию.
Если говорить, к примеру, о разведсообществе США, то главным поставщиком разведданных из открытых источников здесь на протяжении десятилетий являлась Информационная служба зарубежного радиовещания в составе ЦРУ (Foreign Broadcast Information Service, FBIS), созданная в 1941 году для отслеживания радио и прессы противника. В 2004 году государственная комиссия, расследовавшая теракты 11 сентября 2001 г., в качестве одной из важнейших антитеррористических мер рекомендовала создать разведывательное агентство, сосредоточенное на сборе и анализе данных из открытых источников. До целого агентства дело, правда, не дошло, однако в ноябре 2005-го директор Национальной разведки (National Intelligence) США Дж. Негропонте объявил о создании в разведсообществе новой структуры – Центра открытых источников (Open Source Center). Поскольку Центр образовали на базе Службы зарубежного радиовещания, а директор FBIS стал директором Центра, то сколь-нибудь серьезных перемен в работе разведки эти преобразования не вызвали.
Разумеется, открытые источники изучают в любом государстве, уделяющем внимание разведке. Но оформлена эта работа может быть по-разному. Например, в Австралии главным экспертом по открытым источникам слывет Управление национальных оценок (Office of National Assessments), которое официально является одной из разведывательных госструктур. А в Великобритании, скажем, существует информационная служба BBC Monitoring, подчеркнуто сосредоточенная лишь на сборе открыто доступной информации силами работающих здесь гражданских журналистов. Анализом же собранных в BBC данных занимаются сотрудники секретных британских спецслужб.
История
На фото камера для микроснимков, уменьшающая целую страницу текста до размеров точки над i или в конце предложения. Такие снимки помещали в текст обычных писем, прятали в кольцах, пустотелых
монетах, других предметах, пересылаемых по почте. Получатель читал их с помощью специального вьюера, тоже хорошо замаскированного.
Разногласия относительно роли OSINT велики. Пожалуй, наиболее содержательными рассказами об этом направлении можно считать рассказы самих разведчиков, занимающихся открытыми источниками. Поэтому нижеследующий текст представляет собой выжимку из недавних публикаций сборника "Исследования по разведке" ("Studies in Intelligence"), выпускаемого в ЦРУ и основанного на несекретных или рассекреченных аналитических работах американского разведсообщества.
Разведданные из открытых источников порой не только не отличаются от секретов, но зачастую могут превосходить их своей ценностью. Общая ценность разведданных определяется рядом аспектов, среди которых оперативность поступления, объем, качество, ясность, легкость дальнейшего использования и стоимость получения.
Оперативность. Когда в какой-нибудь точке планеты разражается кризис, а возможности разведки в данном регионе невелики, то и аналитики разведслужб, и деятели структур, формирующих политику государства, чаще всего включают телевизор или отправляются за информацией в Интернет. Более того, то же самое может происходить и с регионами, где собственных шпионов у этого государства пруд пруди. Стремительно меняющаяся обстановка во время кризисов полнее всего отражается в текущих новостях, поэтому (как достоверно известно) за падением Берлинской стены и в Вашингтоне, и в штаб-квартире ЦРУ в Лэнгли следили не по сводкам разведслужб, а приникнув к телеэкранам и смотря репортажи CNN с места событий.