Спустя три дня после этой публикации подробным комментарием разродилась обычно скупая на слова пресс-служба Apple. Как выяснилось, речь идет о фабрике, принадлежащей крупнейшему OEM-производителю — китайской компании Hon Hai Precision Industry (более известна как Foxconn Electronics), собирающей iPod по заказу Apple. Таким образом, непосредственной вины за трудовую политику «яблочники» не несут. Однако контракт, который Apple заключает со своими партнерами, предусматривает соблюдение последними общепринятых норм по отношению к рабочим и окружающей среде. Проверить, выполняются ли эти пункты договора, предстоит группе экспертов, отправленных на оскандалившуюся фабрику. Результаты расследования, включающего беседы с работниками и руководством, планируется предать гласности. Представители Fox-
conn, впрочем, клянутся, что все это наветы врагов (отмечая в скандальной статье явные ляпы: так, общая численность сотрудников компании во всем мире составляет лишь 160 тысяч человек).
Кто стоит за «рабовладельческим» скандалом, можно лишь догадываться, но несомненно, что успех плейера iPod по-прежнему не дает покоя многочисленным завистникам, норовящим отщипнуть кусочек то тут, то там. Недавно маленькой победы добилась компания Creative, год назад обвинившая Apple в нарушении патентов на дизайн органов управления MP3-проигрывателей. Все это время Creative требовала приостановить продажу и рекламу iPod в США. Чиновники американской Комиссии по международной торговле после долгого рассмотрения, наконец, сочли жалобы создателей Nomad и Zen заслуживающими более глубокого изучения и инициировали разбирательство. — Е.З.
Microsoft с упорством, достойным лучшего применения, стремится окопаться повсюду, где отыщутся процессоры. Закономерно, что динамично развивающийся рынок роботехники тоже привлек внимание корпорации, анонсировавшей свое первое ПО для «умных машин» Microsoft Robotics Studio и заодно объявившей об организации рабочей группы для целенаправленных изысканий в этой области. Представление публичной бета-версии (community technology preview) состоялось на выставке-конференции Robo Business 2006, а окончательный релиз системы ожидается в октябре. Корпорации удалось заручиться поддержкой Университета Карнеги-Меллона, при котором была открыта исследовательская лаборатория для изучения инновационных направлений в роботехнике. Отметим, что к Microsoft примкнули компании Lego, CoroWare, KUKa Robot Group, Robosoft и MobileRobots.
До сих пор попытки большого бизнеса погреть руки на роботах были не слишком удачными. Все главные достижения этой отрасли, как и десятилетия назад, родом из академической среды. Однако потребитель уже почти созрел для того, чтобы пустить в дом электронных помощников. И в этом случае без единой программной платформы не обойтись. Microsoft стремится обогнать всех и предложить компаниям и отдельным разработчикам систему, которая возьмет на себя грязную работу по обеспечению низкоуровневого взаимодействия компонентов устройства. Конечно, энтузиасты получают истинное удовольствие, ковыряясь в своих творениях, но массовое производство диктует иные правила: на первый план выходят оперативность разработки и соответствие спецификациям. И здесь ресурсы корпорации могут сыграть важную роль, позволив протолкнуть в качестве индустриального стандарта собственный продукт.
Хочется сразу урезонить насмешников, которые считают, что компания, чьи ОС нередко являют пользователям «синий экран смерти», берется за непосильную задачу. Конечно, это не так, и Microsoft вполне способна сделать надежную систему. Но производителям роботов все же стоит подстраховаться и при проектировании новых моделей вынести на видное место кнопку Reset. Так, на всякий случай. — А.З.
Ради того чтобы избавиться от сомнительной славы создателя дырявого ПО, Microsoft готова отправиться прямиком в логово злейших врагов. В августе корпорация делегирует своих представителей на конференцию Black Hat, собирающую специалистов по компьютерной безопасности со всего света. Гости из Редмонда станут полноправными участниками хакерского слета, а центральной темой их докладов заявлена грядущая Windows Vista.