В общем, с 26 по 29 июня, когда нормальные люди не думали ни о чем, кроме как о чемпионате мира по футболу, в Париже на HP Labs University 2006 около трехсот гостей и полсотни хозяев отчаянно обменивались знаниями и пытались заглянуть в будущее. Кстати, за последним многие и приезжают на HP Labs: по собственному опыту могу сказать, что объема информации о принтерах, МФУ и компактных фотокамерах, полученного за три дня летом 2005-го, мне хватило на весь год. Ведь новые технологии и продукты на их базе появляются не на пустом месте, и инженерные сэмплы большинства устройств доступны за много месяцев до начала официальных продаж. А учитывая, что все производители движутся в русле потребительских предпочтений и потому — вольно или не очень — выдают похожие решения, дни напролет в обществе инженеров НР позволяют заглянуть и в исследовательские центры конкурентов компании. Жаль только, что рассказывать о готовящихся продуктах можно только проверенным людям и в интимном кругу, потому что каждый участник HP Labs проходит своеобразный обряд посвящения, подписывая бумагу о неразглашении. В результате я теперь знаю — что именно представит публике компания в феврале 2007-го, но и написать об этом могу не раньше [Последние несколько строк посвящаются Евгению Козловскому, любящему снабжать подобными пассажами свои репортажи о зарубежных поездках].
Предметов в университете HP на сей раз было одиннадцать, но я, как ни старался, смог осилить только пять. Сначала оказался на «Professional Photography and Digital Fine Art», где узнал об удивительных качествах чернил HP Vivera, обеспечивающих безупречную печать цветных и черно-белых изображений. За этой… «пресс-релизной» фразой не скрывается ничего, кроме правды. На мой взгляд, к отпечаткам, сделанным на новых моделях широкоформатных принтеров HP (с восемью чернильницами и — особенно! — с двенадцатью) просто нельзя придраться. Нет, серьезно — чего еще требовать от картинки, если она яркая, влагостойкая, а Генри Уильхельм заверяет, что изображение останется неизменным на протяжении как минимум двухсот лет? Тут уже думаешь не о том, чего бы улучшить, а о том — куда дальше-то улучшать? Чтобы закрепить эффект от показа достижений профессиональных печатных технологий, журналистам предложили довести до ума репродукцию известной картины, напечатанную понятно каким принтером на холсте. То есть покрыть ее бесцветным лаком, натянуть на каркас, подрезать углы холста, создать рельефные выпуклости из бесцветной мастики в местах, где художник сделал особенно крупные мазки, а потом попытаться отличить от оригинала. Врать не буду, я отличил, потому что оригинал был в красивой рамке, но когда б не она, да с пяти шагов — ни в жисть. К сожалению, из-за собственной мнительности не привез картину с собой — подумал, что могут возникнуть вопросы на таможне, а размер холста (50х70 см) исключал возможность надежно спрятать сей шедевр цифровой печати. Увы, на самом деле таможенники по обе стороны границы оказались людьми привычными, и мои коллеги провезли свои экземпляры без особых хлопот, даже не потратив время и деньги на упаковку в аэропорту.
Второй предмет назывался «Printers under attack», и на нем всех студентов обучали искусству мониторить корпоративную сеть с помощью бесплатной программки Ethereal, отлавливать задания на печать и благополучно сохранять их на своем жестком диске. Оказалось, что это действительно очень просто, и я сохранил копию розданной инструкции, дабы по возвращении позабавиться с редакционной сетью и всеми принтерами в ней [Вниманию сисадминов ИД «Компьютерра» — это просто эксперимент. Все перехваченные документы будут уничтожены без внимательного прочтения]. Стоит ли говорить, что с «офисной» продукцией HP такой трюк не пройдет, особенно если воспользоваться рядом аппаратных решений и универсальным драйвером, доступным для бесплатного скачивания на сайте компании?
На третий предмет с манящим названием «Future» стремятся записаться все участники HP Labs, не стал исключением и ваш покорный слуга. На этот раз, правда, никакой научной фантастики и близко не было. Сначала деловито рассказали о скором появлении дешевых гибких экранов практически любой площади и даже выдали каждому по кусочку прототипа. На вид — обычная техническая фольга, разве что на солнце переливается маленькими квадратиками-пикселами. Ну и без логотипа на борту, конечно же, не обошлось.