Несмотря на множество людей, ездить в метро достаточно комфортно. Во всех вагонах под потолком установлены либо мощные вентиляторы, либо кондиционеры. Из конца в конец города можно доехать за 5 юаней (8 юаней = 1 доллар). Такси дешевы, их очень много и опять же с ледяными кондиционерами.
Отмечу заботу об инвалидах. Практически все улицы столицы Поднебесной уложены специальными рифлеными плитками, которые образуют пешеходные дорожки для слепых.
Первый день прошел в беготне — нужно было разобраться с жильем.
Квартира, которую мне заранее нашли друзья, оказалась замечательной. Недалеко от центра города, на станции метро «Guomao». Примерно в пятнадцати минутах езды от знаменитой площади Тяньаньмэнь.
Квартира светлая, уютная, полная меблировка и набор бытовой и хозяйственной техники, два кондиционера, спальня с отличной кроватью, зал с диваном и прочей обстановкой, кухня плюс неплохой вид из окна на крохотный парк и комплекс из нескольких сорокаэтажных жилых домов. Аренда — 275 долларов в месяц. Сумма по столичным меркам просто смешная. Если доплатить еще сотню, можно снять чуть меньшую квартиру в более престижном районе на двадцать пятом и выше этаже с фантастическим видом из окна.
Район очень приличный — огороженные заборами тридцати-сорокаэтажные новостройки с роскошными домами и охраной. Чистота и блеск. В новых домах нет квартир площадью меньше 180 кв. м. Правда, цены на недвижимость чрезвычайно высоки и постоянно растут. Предложение превышает спрос. На начало лета общая площадь непроданного коммерческого жилья достигла 122 млн. кв. м.
Трудно представить, что в начале ХХ века на севере страны произошло восстание — китайцы протестовали против того, что дома строятся многоэтажными и по западным образцам, вопреки фэн-шуй.
Интересно, что в жилых домах свет в коридорах не горит. Выйдя из лифта, нужно на ощупь добраться до своей двери, а затем топнуть ногой. Срабатывает датчик, и над дверью загорается лампочка, которая гаснет через минуту. На ночь лифты отключаются. Китайцы экономят на всем и в первую очередь на электричестве.
Несмотря на экономию, этим летом нагрузка на сеть из-за использования кондиционеров достигла 10 млн. кВт. Дефицит электроэнергии в Пекине оценивается примерно в 500 тысяч кВт·ч. К зиме обещают поднять цены на электричество — сначала по всей стране, потом в столице. Москва, для примера, потребляет летом до 13 млн. кВт·ч при сопоставимом количестве жителей.
Жаль, но в квартире не оказалось Интернета. Пришлось ехать на другой конец города за CDMA-модемом. Впрочем, я и так не хотел быть привязанным проводами того же ADSL к рабочему месту. Теперь же могу выходить в Сеть из любой точки Китая, где есть CDMA-покрытие. Скорость невысока — 10—15 Кбайт/с, но этого вполне хватает для электронной почты и просмотра страничек. Стоит неограниченный доступ 25 долларов в месяц.
Кстати о страничках. Я полагал, что цензура Интернета в Китае — выдумки журналистов из «Международной Амнистии». Не тут-то было. Ряд сайтов, которые я регулярно посещаю, отказались открываться. Например, закрыт доступ к онлайновой энциклопедии Wikipedia.org. Ну да ничего — мне обещали сделать персональный и быстрый сокс в России — буду работать через прокси.
Покупка модема и подключение проходили на крупнейшем компьютерном рынке Zhong Guan Cun недалеко от станции метро «Wudaokou». В округе не счесть университетов и иностранцев. Пару остановок на автобусе — плата 1 юань. Оплачиваешь наличными либо поднося специальную карточку-проездной к считывателям на выходе. Интересно, что зайцев нет, — даже если человек не поднес карточку на входе, он обязательно оплатит проезд при выходе.
Так вот, пара остановок, и вы оказываетесь в квартале многоэтажных торговых центров, поделенных на маленькие павильончики. Торговля электроникой идет так же бойко и энергично, как овощами-фруктами. Все кричат, машут руками и зазывают посмотреть на достижения азиатско-тихоокеанского хозяйства. Самые активные пытаются затащить тебя в павильон силой. И не дай бог бросить взгляд в сторону витрины — зазывала прилипнет как банный лист. Однако я быстро нашел выход: прикладываешь телефон к уху, делая вид, что разговариваешь, и тебя не трогают.
В редких местах встретишь ценники. Тебе просто называют цену, и начинаешь торговаться. Тот модем, который в «цивильном» офисе провайдера China Unicom предлагали за 850 юаней, мне удалось купить за 420.
Как известно, китайский язык — «самый понятный в мире». Его понимают больше полутора миллиардов человек. Шутки шутками, но по контексту и интонациям, которые в китайском значат очень много, можно понять, о чем говорит собеседник. В итоге на следующий день, зная по-китайски только «здравствуйте» и «спасибо», смог самостоятельно, без переводчика обменять CDMA-модем. Менять пришлось из-за кривых драйверов — панель управления модемом ни в какую не убиралась с экрана. Стоил обмен еще одной поездки через весь город (два часа дороги) и 20 юаней доплаты за чуть более продвинутую модель.
Интересно, что китайцы никогда не упустят возможности попрактиковаться в английском. Нередко человек, которого ты спросил, как пройти к метро, будет тебя сопровождать до него, ведя непринужденную беседу на отвлеченные темы. То же самое по ICQ. Могут постучаться и попроситься поговорить за жизнь, рассчитывая на бесплатные языковые курсы.
Поразило гигантское количество гаджетов и плейеров. Такого широчайшего ассортимента я еще не встречал. Забавно было увидеть огромное разнообразие поддельных iPod Nano. Они не только вдвое дешевле фирменных, но и имеют собственный программный интерфейс и даже могут воспроизводить видео.
Множество поддельных мобильных телефонов. Почти оригинальный Nokia 8800 можно купить за 475 долларов. Но оптом — от пяти штук. То же самое с любыми товарами — от одежды до часов. Последние модели из каталогов Omega и Rado можно взять за 100 юаней и меньше. Хотя впаривают их за все 650 и выше.
В начале июля количество абонентов сотовой связи в Китае превысило отметку 420 млн. человек. Один из пользователей China Mobile — я. Но мой мобильный номер по китайским меркам ужасен, поскольку содержит много четверок, произношение которых созвучно со словом «смерть». Цифры здесь значат очень много. В конце общения по ICQ многие пишут не «пока», а просто «88», что созвучно с английским «bye-bye». Это что-то вроде пожелания счастья и процветания.
SMS ходят только по Поднебесной, за рубеж я их отправлять не могу. Для обмена SMS с другими странами нужно покупать какой-то специальный тариф. Интересно, что при подключении сотового и Интернета не понадобилось вообще никаких документов.
Незаменимыми могут оказаться автоматы для зарядки мобильников, стоящие буквально во всех людных местах. Подключаешь разрядившийся телефон к нужному разъему, бросаешь монетку, автомат работает пару минут — и заряда батареи хватает, чтобы сделать срочный звонок.
Самый популярный мобильный телефон в Китае — это Motorola RAZR. Его можно увидеть в руках практически каждого второго пекинца. Весь город покрыт рекламными плакатами «бритвы» — эффектные разнополые европейцы как бы разрезают плакат, неосторожно раскрыв телефон.
Главное — уметь торговаться. Живущие здесь соотечественники говорят, что китайцев испортили иностранцы и русские в частности, которые не знают счета деньгам и не умеют или просто не хотят торговаться.
Оно и понятно — мне бы тоже не пришло в голову, что цену в 1030 юаней на чай премиального сорта можно сбросить до 100 юаней. Русские же сбрасывают 30 и счастливы до безумия. В результате цены на рынках растут, и практически все торговцы умеют лепетать по-русски.
Перед покупателем любого товара — от плейера до кроссовок — разыгрывается целый спектакль. Иногда торговец, «оскорбленный» требованием снизить цену до неприличного уровня, «в сердцах» бросает об пол какую-нибудь вещь и чуть ли не плачет, что его хотят разорить. Если в ответ на это рассмеяться, китаец тут же начинает вновь, как ни в чем не бывало, предлагать «чипа-чипа гуд квалити». Но лучше уйти — к менее наглому торгашу.