Не за горами и появление рекламы в казуальных играх (по крайней в мере, в тех из них, что рассчитаны на игру в офлайне). CPM от демонстрации баннера в популярной игрушке явно превзойдет средний по Интернету показатель в 1—1,5%. Учитывая, что львиная доля пользователей психологически не готова платить за подобные игрушки и вряд ли такую установку удастся переломить в обозримом будущем, появление в играх рекламы могло бы стать компромиссным вариантом.
Интересно, что отечественный рынок казуальных игр также активно формируется. Даже многочисленные софтверные фирмы, игровые студии и отдельные программисты России, ранее занимавшиеся продвижением своей казуальной shareware-продукции исключительно на Запад, в последний год акцентировали внимание на родном рынке. Одновременно с ними приобщить российских пользователей к казуальным радостям решили зарубежные компании. С особой помпой на отечественный рынок пришла Alawar Entertainment (у которой, кстати, российские корни). По данным компании, продажи казуальных игр в стране растут до 20% ежемесячно. В крупном софтверном интернет-магазине Softkey.ru на эти продукты приходится 15% всех заказов. В Рунете средняя цена на казуальную игру составляет около $3, тогда как в целом по Сети она раз в шесть выше.
Уже можно определить потенциальных рыночных лидеров. Впрочем, если западные игровые корпорации вплотную займутся российским рынком, то ситуация может измениться. Однако на сегодняшний день среди перспективных дистрибуционных порталов можно отметить проект «Кочка» (kochka.ru) от «МТУ-Интел» и «Цифровая Фабрика». Работает сайт в лучших традициях западных аналогов. Играть можно бесплатно в течение часа, а затем нужно либо приобрести игру (цены обычные, любой продукт по $3), либо перейти к другой. Ассортимент обновляется еженедельно. На сайте имеется для скачивания клиент-навигатор по каталогу сервиса, а оплатить покупку можно кредитной картой или через платежные системы. Пользователям сервисов «Стрим» предлагается просто списать средства со своего лицевого счета.
Активно продвигает казуальное направление и рунетовская «большая тройка»: Яндекс, Рамблер и Mail.ru. Напомню, что у каждого из перечисленных порталов уже есть своя MMORPG: «Сфера», «DestinySphere» и «Wizards World» соответственно, так что отечественные доткомы готовы во всеоружии встретить светлое будущее игровой онлайн-индустрии, рисуемое прогнозами аналитиков.
На сайте проекта «Яндекс.Игры» (play.yandex.ru) пользователям предлагается сразиться в Интернете в одну из тридцати с лишним бесплатных flash-игр. Есть рейтинг игроков, для попадания в который необходимо иметь общий аккаунт пользователя сервисов портала и возможность загрузить версии игр для альтернативных ОС. Собственно на играх Яндекс, видимо, не зарабатывает, так как нет ни платных функций, ни рекламы.
На games.rambler.ru доступны восемнадцать коллективных онлайн-игр. Взаимодействие участников происходит по классической схеме виртуальных столов. Если пользователь хочет сразиться с онлайн-оппонентом в игре на двоих («Морской бой», например), он кликает на кнопку «Играть», автоматически подавая заявку на участие за уже открытым столом. Если же все столы заняты, то создается новый, и теперь уже пользователю приходится ждать соперника. Интересно, что если один из участников покидает игру, то его противник самостоятельно решает, засчитать ли поражение, списав штрафную сумму с игрового счета, или же оставить с миром, не понижая рейтинг.
Пользователь, создающий новый стол, определяет его настройки — например, ограничение по времени игры в целом или по времени на обдумывание хода. Если новый участник хочет присоединиться, ему придется принять существующие правила.
Еще один проект Рамблера — магазин мобильного контента 8181.rambler.ru. На игровом сервере рекламируется его Java-подразделение.
Соответствующий подраздел портала (games.mail.ru) представляет собой полноценное интернет-издание с новостями и статьями, посвященное индустрии компьютерных игр с сильным казуальным уклоном. Предлагаемые геймеру/читателю рубрики — «PC | Приставки», «Онлайн», «Флэш-игры», «Shareware» и «Мобильные». Однако помимо информации о той или иной игре пользователь может получить и саму программу. Так, для получения случайно выбранной мобильной игрушки «Ice Age 2» предлагается отправить SMS с определенным кодом на короткий номер, что обойдется в $5.
Также казуальные игры (бессмертные шашки, шахматы и «Морской бой») были использованы Mail.ru при продвижении интернет-пейджера Агент@mail.ru
Как видно, пока казуальные игры используются отечественными порталами в первую очередь в качестве средства промоушена, нежели самостоятельного продукта. Более или менее продаются только мобильные приложения. Однако если интерес к российскому сегменту будет и дальше подогреваться в том же духе, то рунетчики очень скоро раскушают, что «Косынкой», «Червами» и «Сапером» забавы не исчерпываются.
И тогда, если выражаться геймерской терминологией, Россия перестанет быть страной «хардкорных» игроков, предпочитающих отдаваться сутки напролет навороченным играм с очень реалистичными кровавыми брызгами и восхитительной прорисовкой оружия, и большинство перейдет в стан «казуалов», уже оккупировавших, судя по рыночным отчетам, США и Европу.
Прямоугольное игровое поле заполнено разноцветными драгоценными камнями. Игрок меняет два смежных камня, добиваясь появления горизонтальной или вертикальной линии из трех и более драгоценностей. Выстроенная линия исчезает, игроку начисляются очки, на освободившиеся места падают камни, находившиеся выше, а образовавшееся пространство случайным образом заполняется новыми элементами. Исчезновение трех и более линий сразу называется «каскадом».
«Bejeweled» была разработана PopCap Games в 2000 году как flash-игра с онлайн-доступом. Первое название продукта — «Diamond Mine». Компания позаботилась об установлении шлюзов с ведущими игровыми интернет-площадками (вроде Microsoft Zone), благодаря чему игрушка получила всемирную популярность. При участии Astrware также были разработаны версии игры для различных платформ. Сейчас кроме компьютеров с Windows в «Bejeweled» можно поиграть на Palm OS, PocketPC и Smartphone.
В 2004 году свет увидел сиквел игры — «Bejeweled 2», который помимо всех вышеперечисленных платформ имел еще и Xbox-версию. В продолжении появились дополнительные игровые режимы, и добавился ряд новых возможностей. В частности, во второй версии можно поиграть в режиме «puzzle», при котором новые камни «с неба» не падают, а цель пользователя — очистить поле.
Среди самых известных клонов «Bejeweled» можно отметить «Zoo Keeper», «Chuzzle», «High Roller» и «Jewel Quest».
Аркада, целью игрока в которой является устранение надвигающихся шаров, прежде чем они разрушат Солнечного Идола. В распоряжении игрока имеется идол лягушки (собственно «Zuma»), которая из своего каменного рта изрыгает шар определенной окраски. Необходимо подгадать и запустить его так, чтобы он соприкоснулся с группой из двух и более шаров того же цвета. В случае успеха происходит аннигиляция шаров с возможной цепной реакцией.
«Zuma» была разработана PopCap, однако, по утверждению японской корпорации Mitchell, крупнейший разработчик казуальных игр украл идею, создав продукт по образу и подобию «митчелловской» видеоигры «PuzzLoop» 1998 года. Интервью, в котором впервые прозвучали обвинения, можно найти на www.insertcre-dit.com/features/hitofude. До суда дело не дошло, и обе компании развивают практически идентичные игры параллельно. В 2006 году Mitchell выпустила версию «Magnetica» для Nintendo DS.
Игра представляет собой гибрид «Tetris» и «SameGame». Каждые несколько секунд (чем выше уровень, тем быстрее) сверху падает, в зависимости от версии, линия или фигура из разноцветных «кирпичей», положение которой при известной быстроте реакции может регулироваться игроком. В классической реализации используются четыре цвета. Если рядом оказываются три и более «кирпичей» одной окраски, они исчезают и на их место падают находившиеся выше. Кроме того, встречаются так называемые «бомбы», клик по которым уничтожает все «кирпичи» вокруг (черные «бомбы») или все «кирпичи» определенного цвета (цветные «бомбы»).