Однако падение объемов поставок и разорение ИТ-вендоров в мировом масштабе уже давно стали бы реальностью, если б на смену одному устройству не приходило другое, очень похожее на прежнее по возможностям и внешнему виду, но обладающее рядом новых специфических достоинств — например, удобным форм-фактором или поддержкой качественно иных функций. Естественно, в силу своей похожести «старое» и «новое» устройства при экспертной оценке продаж попадают в один и тот же анализируемый сегмент рынка. Пресытившаяся потребительская аудитория набрасывается на продукты «новой» категории, а исследователи фиксируют очередной рост поставок по итогам отчетного периода.
Меж тем заслуга «старых» моделей в этой рыночной победе практически равна нулю. С каждым годом их продается все меньше, несмотря на все демпинговые и технологические ухищрения вендоров. И если та или иная корпорация своевременно не озаботилась диверсификацией своего производства в пользу «нового» устройства, то ее шансы на выживание начинают таять с каждым днем. Именно такая ситуация наблюдается в последние три года сразу на нескольких ИТ-рынках. Резво продающиеся ноутбуки, МФУ и смартфоны безжалостно вытесняют со складов и прилавков десктопы, принтеры/копиры/сканеры и КПК соответственно.
С 2003 года сегмент мобильных ПК стал стремительно расширяться, существенно обгоняя по темпам роста продажи настольных компьютеров. К тому же времени можно отнести перемену потребительского отношения к ноутбукам — люди перестали воспринимать их в качестве предметов технологической роскоши, в результате чего корпоративный сектор утратил свою безальтернативность для сбыта портативных ПК. Причем розничные покупатели все чаще приобретали ноутбуки не только для работы, но и для домашнего использования. Обратив внимание на зачатки спроса в этом направлении, производители оперативно начали разрабатывать новые модельные линейки. За возникшим классом продукции закрепилось название «бытовые портативные ПК».
Поначалу отличить невооруженным глазом бизнес-ориентированный ноутбук от домашнего было непросто, однако по мере изучения пользовательских потребностей и чаяний специфика нового производственного направления проявлялась все четче. Сегмент DTR (DeskTop Replacement, то есть «замена настольному компьютеру») пополнялся моделями, в которых собственно мобильность явно утрачивала приоритетное значение. В частности, размеры «бытовых» ноутбуков попирали неформальные стандарты. Дисплейные дюймы нарастили вплоть до девятнадцати [Уже появились и первые псевдомобильные «двадцатки». — Прим. ред.], а вес ноутбуков быстро перевалил за «классические» три кило. Изготовители перестали пренебрегать тактовой частотой и производительностью видеокарты, так как офисными приложениями и Интернетом потребности пользователей уже не ограничивались. Отмена табу на размер привела также к появлению в ноутбуках нормальных клавиатур — со свободным пространством между разными группами клавиш.
Традиционно значимые характеристики ноутбука перешли в разряд второстепенных. В первую очередь это относится ко времени автономной работы без подзарядки. DTR-ноутбуки находятся в непосредственной близости от розетки практически постоянно, а потому среди потенциальных пользователей немного желающих переплачивать несколько сотен долларов за пару дополнительных аккумуляторных часов. Такой компьютер в любом случае занимает гораздо меньше места, чем десктоп. По окончании работы «ноутбук-переросток» можно вовсе убрать со стола и перенести из одной комнаты в другую. Покрывать же с таким компьютером более значительные расстояния пользователи не собираются.
В то же время вендоры не забросили разработки по традиционному для ноутбуков вектору развития, где комфорт пользователя не должен обеспечиваться в ущерб портативности устройств. Люди по-прежнему хотят работать в самолетах, поездах, WiFi-кафе и т. д. При всей десктопной функциональности им не нужны тяжелые «чемоданы», которые целиком занимают поверхность небольших «походных» столиков и просто не умещаются на коленках. На продажи ноутбуков этой категории по-прежнему благотворно влияет минимализм начинки — все возможные функции инженеры выносят во внешние присоединяемые устройства. Никуда не исчезла и задача снижения толщины моделей. И если DTR-ноутбуки на рекламных полосах сфотографированы преимущественно анфас, то их «мобильных» сородичей показывают в профиль, дабы подчеркнуть slim-достижения (если, конечно, есть что показать).
Таким образом, рынок ноутбуков, когда-то «монолитный», три-четыре года назад разделился на два самостоятельных сегмента, у каждого из которых свои потребители, свои конкурентные факторы и свои поставщики комплектующих. В частности, в DTR-модели постепенно начали внедрять процессоры, аналогичные тем, что используются в десктопах. Хотя выпускались чипы и конкретно для DTR. Например, ставку на новый тип ноутбуков делала AMD со специальной версией Athlon 64. В то же время, как и прежде, «мобильная» ветка требовала максимальной производительности, ограниченной допустимым энергопотреблением и размерами. Здесь активнее работала Intel со своими Pentium-M и Celeron-M. В ответ на возросший интерес к портативным ПК была также разработана технология SpeedStep, повышающая производительность и снижающая энергопотребление мобильных процессоров.