На противоположном фланге располагаются смартфоны, которые, по сути, представляют собой сотовые телефоны, однако снабжены достаточными аппаратными и программными возможностями для работы в Сети, офисных приложениях и т. д., вплоть до дублирования всей функциональности КПК. Всей-то всей, однако комфорт при работе с текстовым редактором на смартфоне на порядок хуже, чем в случае с наладонником. Прежде всего сказываются жесткие ограничения на размер экрана, да и инструменты ввода зачастую оставляют желать лучшего.
Есть и промежуточное звено между смартфонами и КПК — коммуникаторы (aka конвергентные мобильные устройства), которые были призваны объединить достоинства каждой категории (впрочем, бытует и альтернативное мнение, согласно которому в коммуникаторах скорее воплотились недостатки и тех и других).
Подобное разделение, разумеется, довольно условно, так как на рынке иногда появляются образцы, которые вообще не поддаются четкой классификации. Столь же примерно можно выделить группы вендоров, специализирующихся на той или иной группе устройств, а также наиболее часто используемые ОС. Смартфоны выпускаются преимущественно вендорами сотовых телефонов. Среди значимых представителей этого сегмента можно отметить Nokia, Sony Ericsson, Siemens, Motorola, i-Mate, Qtek, Samsung. Две типичные для смартфонов ОС — это Symbian, существующая в нескольких модификациях (самая известная — Nokia Series 60), и Windows Mobile for Smartphones. Иногда на смартфоны, и довольно часто на коммуникаторы, переносят ОС, изначально разработанные для КПК, — такие как Palm OS.
Долгое время рыночные доли сегментов смартфонов и КПК находились примерно в одинаковых весовых категориях с периодическим небольшим креном в ту или иную сторону. Однако постепенно симпатии потребителей стали склоняться к смартфонам, причем так явно, что даже самые скептически настроенные аналитики были вынуждены признать за новым веянием что-то большее, нежели сезонные колебания.
В марте 2005 года аналитики In-Stat предрекли к 2009 году полное исчезновение КПК на массовом рынке и переход «наладонников» в разряд специализированных устройств, ориентированных на решение узкого круга задач или работу с конкретными приложениями. В качестве наиболее вероятной сферы применения КПК называется GPS. По крайней мере, софтверная линейка для работы с этой технологией постоянно расширяется.
В третьем квартале прошлого года «похоронный отчет» относительно рыночных позиций КПК выпустила и IDC. Объем поставок тогда снизился на 16,9% по сравнению с аналогичным периодом 2004-го и на 8,8% — по сравнению с предыдущим кварталом. К тому времени поставки КПК падали уже седьмой квартал кряду. В то же время вендор Palm, главный мировой оплот КПК, объемы поставок «наладонников» которого снизились на 22,7% и 10,8%, окончательно сменил рыночные приоритеты. В 2005 году продажи конвергентных мобильных устройств в Palm впервые обогнали продажи КПК.
К концу 2005 года рынок КПК и смартфонов в Западной Европе пережил сильнейший спад, однако в начале нынешнего ситуация нормализовалась, и, по данным IDC, за первый квартал суммарный объем поставок вырос на 25%. Аналитики предсказали и дальнейший рост за счет появления новых решений для Symbian, а также продаж устройств класса Nokia, Sony Ericsson, RIM и Windows Mobile.
Не оправились от предновогоднего шока только Palm и HP. Продажи последнего в первой четверти 2006-го снизились на 27%, а Palm — на 25%. И даже у компании Acer, пожалуй, единственной, кто мог наращивать поставки своих КПК вопреки рыночным тенденциям, за соответствующий период объем продаж сократился на 12%.
Вслед за потребителями интерес к рынку КПК постепенно теряют и корпорации. В частности, этим летом от разработки процессоров для КПК отказалась Intel, продав соответствующее подразделение компании Marvell Technology Group. Таким образом, все права на популярную технологию XScale теперь принадлежат Marvell, специализирующейся на системах хранения данных и сетей. Тем не менее Intel страхуется и шестую часть суммы сделки взяла акциями нового владельца XScale.
К главным причинам высоких продаж смартфонов, по данным SmartMarketing, можно отнести переход множества моделей из сегмента high-end в «бизнес-класс», распространение смартфонов по каналам продаж мобильных телефонов, а также агрессивные рекламные кампании вендоров.
Помимо стремительного проникновения телеком-новшеств в потребительскую сферу, постепенный уход со сцены КПК и занятие его ниши смартфонами обусловлены спецификой соответствующих рынков. КПК никогда не отличались высокими продажами и быстротой обновления модельного ассортимента, и вендоры зарабатывали свои кровные за счет большой маржи. Однако необходимость конкуренции не только в рамках своего сегмента, но и рынка мобильных устройств в целом заставила производителей «затянуть пояс». В результате устройства выходят редко, продаются вяло, и зарабатывать на них труднее с каждым годом. По крайней мере, в сравнении с сегментом смартфонов, который отпочковался от рынка сотовых телефонов, унаследовав его основные особенности — в частности, большие объемы поставок, высокую частоту появления новых моделей и маленькую наценку (прибыль здесь зависит от массовости продаж).