Полученный результат означает, что глобальное потепление, приводя к таянию ледников, вызовет вброс в биосферу микробиологического материала из прошлого. Может ли это неблагоприятно сказаться на нынешнем положении дел?
К счастью, речь не идет, например, о микроорганизмах, вызывающих болезни млекопитающих – таким нечего делать в антарктических и арктических снегах. Возвращаемые в биосферу фрагменты генетических текстов должны быть изрядно повреждены. Если вспомнить, что куски прошлой генетической информации и так хранятся в геномах самых разнообразных организмов, и представить себе, сколько их передается и видоизменяется в ходе мутаций, станет ясно, что существенного воздействия на биосферу возвращение ископаемой информации из тающих ледников оказать не должно. Но все равно интересно… ДШ
K На этой иллюстрации из обсуждаемой статьи собрано множество данных: географическое положение района работ и точек взятия образцов (возраст первой пробы – сто тыс. лет, седьмой – около восьми миллионов); фотография местности, а также оптические и флюоресцентные изображения округлых и нитчатых бактерий
Новые удивительные открытия совершили археологи в Камбодже. Оказывается, вокруг удивительного храмового комплекса Ангкор Ват, открытого европейцами еще в 60-х годах позапрошлого века, простиралось самое большое поселение доиндустриальной эры.
Хотя древние руины (Ангкор процветал между IX и XVI веками нашей эры) обследуют практически с момента находки, болота и джунгли скрывают еще немало загадок. Новые технологии совмещения результатов высокоточной аэрофотосъемки, радарного зондирования и полевых исследований привели к интереснейшим результатам. Городской регион, занимающий около тысячи квадратных километров, был еще окружен предместьями, которые, похоже, далеко протянулись за пределы области исследований. Там могло жить до миллиона человек. Дамиан Эванс (Damian Evans) из Сиднейского университета за полмиллиона, во всяком случае, ручается.
Ученые Ангкор-Ватского проекта, объединяющего университеты Австралии, Камбоджи и Франции, нашли по вариациям в окраске растительности и влажности почвы девяносто четыре прежде неизвестных храмовых постройки (и около семидесяти требующих проверки на месте), а также многочисленные пруды, дороги, каналы.
Обследование системы каналов привело ученых к грустной гипотезе, что город погиб из-за экологической катастрофы, вызванной слишком активным вмешательством в природу. Система каналов наполняла резервуары в центре города и орошала поля, которые кормили рисом строителей храмов. Воздействие на окружающую среду могло оказаться чересчур разрушительным, и все кончилось голодом. Об этом как будто бы свидетельствуют избыточность каналов и множество дамб. Однако пока это только гипотеза. Предстоит еще доказать, что лишние каналы и дамбы строили перед упадком Ангкора. ИП
Ученые из Ренсселерского политехнического института (штат Нью-Йорк) изготовили гибкий источник энергии, очень похожий на обыкновенную бумагу. Он, как бумага, на 90 % состоит из целлюлозы, может работать при температуре от —80 до +180 градусов Цельсия, и его можно гнуть, складывать и даже отрывать кусочками без риска утраты полезных свойств.
Ключом к успеху новой технологии стала уже не новая идея использовать прекрасную проводимость и развитую поверхность углеродных нанотрубок. Лес из нанотрубок, как обычно, выращивают на кремниевой пластине, а затем покрывают слоем целлюлозы (используя органический состав, который может растворять целлюлозу и при этом работать как электролит). Получившуюся пленку толщиной несколько микрон отделяют от кремния и заменяют его тонкой алюминиевой фольгой, соединенной с нанотрубками и играющей роль электрода. Два таких слоя складывают вместе нанотрубками друг к другу, и суперконденсатор, или ионистор, готов.
Ионисторы по своим свойствам занимают промежуточное положение между аккумуляторами и конденсаторами. Благодаря тому, что в их органическом электролите возникает так называемый двойной электрический слой, емкость ионистора примерно на два порядка больше, чем у конденсатора, но все еще на порядок меньше, чем у химического аккумулятора. Зато ионисторы способны разряжаться и заряжаться почти так же быстро, как и конденсаторы, обеспечивая примерно на два порядка больший ток, необходимый во время пиковых нагрузок вроде фотовспышки или разгона автомобиля.
Если в таком бутерброде из целлюлозы и нанотрубок в качестве одного из электродов использовать слой лития, то вместо ионистора получится литий-ионный аккумулятор. При повышенных температурах в качестве электролита в нем можно использовать жидкую соль, а при нормальных температурах биологические жидкости – пот, кровь и даже мочу. Поскольку целлюлоза хорошо биологически совместима с тканями организма, а нанотрубки химически нейтральны, такой аккумулятор прекрасно подойдет для питания различных датчиков и имплантов.
Но самый интересный гибридный источник энергии получится, если сложить вместе листы ионистора и аккумулятора, соединив их параллельно. Такой источник энергии будет обладать достоинствами обоих устройств – то есть сможет давать большой ток и будет иметь приличную емкость.
Новый источник энергии прекрасно подойдет для грядущего поколения тонких и гибких экранов и других мобильных устройств. К сожалению, пока емкость первых вариантов гибких аккумуляторов и ионисторов еще невелика по сравнению с их аналогами обычной конструкции. Так что сейчас ученые активно работают над улучшением параметров "гибкой энергии". ГА
Скоро, совсем скоро космос будет изобиловать самыми разными по форме человеческими конструкциями. Новые идеи составят конкуренцию наскучившим очертаниям «Союзов», «Протонов» и шаттлов, а также неуклюжему нагромождению из модулей и панелей солнечных батарей МКС.
Не будем брать в расчет небольшие спутники, за популяцией которых уже давно могут уследить лишь самые увлеченные. Если верить всем обещаниям, некоторое разнообразие ожидается даже среди обитаемых орбитальных станций. Испанская фирма Galactic Suite Limited, ярко заявившая о себе в этом году, продвигает диковинный проект, по сравнению с которым даже надувной комплекс Bigelow Aerospace (см. стр. 18) кажется унылой классикой.
Bigelow Aerospace мы вспомнили неспроста, так как представителей именно этой компании должны были более всего насторожить заявления испанцев. До сих пор проект Роберта Бигелоу оставался единственным активно развивающимся начинанием частной космонавтики в области частных же орбитальных станций. Поэтому вряд ли в Bigelow Aerospace рады слышать о появлении конкурента, который похваляется уже в 2012 году открыть на орбите гостиницу для четырех туристов и возить туда на три дня по 350 человек в год за четыре миллиона долларов с каждого. С точки зрения клиента, это почти те же деньги, что и в проекте Роберта Бигелоу, зато на целых три года раньше.
В то же время, очень трудно сказать, что есть у новоявленной компании за душой, кроме нескольких инвесторов и футуристического дизайна. Особо отметим, что спонсоры нашлись в Арабских Эмиратах и Японии, а восточных людей традиционно считают более падкими именно на яркие внешние атрибуты. Будущий отель должен состоять из нескольких соединенных между собой бутылок-модулей. «Дно» четырех из них отведено под окна для обозрения космических красот. Пятый, головной модуль должен, видимо, стать сугубо рабочим помещением, причем «горлышко» этого модуля представляет собою стыковочный узел.