Столь невнятное описание технологии, которая преподносится как «сотрясающая основы» и «меняющая парадигму», конечно, вызывает подозрения. А не водят ли публику за нос? Если вместо четкого изложения принципов в килобайтах рекламной трескотни содержатся лишь намеки, это подозрение само собой переходит в уверенность. Не раз и не два читали мы о похожих революционных разработках, которые на деле были ловкой аферой для выманивания инвестиций.
Когда на xGTechnologу.com тебе рассказывают, что технический директор компании Джо Бобье, еще в конце 90-х охватил свой городок и окружающие пригороды одной из первых Wi-Fi-сетей, думаешь — вот предприимчивый американец, пионер высоких технологий! Когда узнаешь, что, убедившись в «близорукости» Wi-Fi, Бобье начал размышлять о ее переносе в УКВ-диапазон, отчего и родилась xMax, думаешь — да он талант, не хуже Белла и Эдисона! Но когда на том же сайте, под шапкой «Что пишут о нас другие», даются восемь ссылок на различные издания, и все восемь ведут на копии одной статьи, написанной самим Бобье (в соавторстве с неким профессором из Принстона), уши сразу начинают готовиться к лапше.
xG Technology была основана Бобье и одним коммерческим банком в 2002 году как компания с ограниченной ответственностью, зарегистрированная в Делавере. Название банка (Mooers Branton & Company) частично совпадает с фамилией нынешнего главы xG Technology — Richard L. Mooers. Вероятно, Бобье сумел убедить банкиров в коммерческой перспективе своего проекта. Сегодня компания утверждает, что имеет филиал в Стокгольме[Шведский филиал возглавляет Матс Веннберг — бывший вице-президент европейского отделения Microsoft (www.clickpress.com/releases/Detailed/2253005cp.shtml)] и только инженеров у нее насчитывается десять человек, среди которых есть даже разработчики firmware. Поиск в Сети сведений о том, чем контора занималась раньше, дает очень скудные результаты. Тем не менее в форуме на electrothree.com один из участников дал прошлой весной ссылку на pdf-файл на сайте самой компании, согласно которому, еще три года назад Бобье обещал начать работы «по уменьшению частотной полосы, занимаемой в кабеле обычным ТВ-каналом, с 6 МГц до 30 кГц». Интересно, что сейчас этого документа на сайте нет.
Комментарии профессиональных связистов к заявлениям Бобье (и в 2002-м, и в этом году) очень скептические, если не сказать крепче. В общем-то, на этом я уже хотел закончить статью (дескать, ну вот еще один мыльный пузырь хайтека), да помешало одно обстоятельство. Статья Бобье о своем изобретении, опубликованная в восьми изданиях, была подписана не только им, но и Стюартом Швартцем — принстонским профессором с сорокалетним стажем исследований в области телекоммуникаций и внушительным списком научных работ. Швартц — настоящий профессор, с персональным разделом на университетском сервере, подлинность которого не вызывает сомнений[http://www.ee.princeton.edu/iss/faculty/stuart/index.html]. Автор этих строк решил написать г-ну Швартцу письмо с двумя краткими вопросами: «Действительно ли Вы связаны с Джозефом Бобье, и что вообще думаете об xMax?» Захотелось, так сказать, разобраться окончательно. Ответ пришел через полсуток и был краток: «Я консультировал его компанию, видел, что технология работает, анализировал ее и знаю, почему она работает. Насколько хороша она будет в реальных условиях, покажут полевые испытания». Вот так вот.
Что же все-таки скрывается под названием xMax? Если собрать вместе все ее фрагментарные описания — с официального сайта, из интервью, данных Бобье, из скриншотов и статьи Бобье-Швартца, то, как мозаика, складывается интересная картинка. Собственно говоря, несколько толковых сетевых ресурсов уже успели ее сложить, поэтому два нижеследующих абзаца будут сжатым пересказом их материалов.
Как пишет сайт Techworld.com, передатчик xMax излучает в эфир два сигнала. Один мощный, в который вкладывается 99% энергии. Он достаточно силен, чтобы помешать обычным пользователям УКВ-диапазона, так что для него все же надо искать в эфире свободное место. Однако этот «громкий» сигнал занимает очень узкую полосу — несколько килогерц, поэтому легко втискивается даже в городской эфир[Для сравнения, обычная FM-станция занимает в эфире полосу шириной 200 кГц]. Его называют несущей (carrier), но сигнал несет только служебные данные, позволяющие приемнику точно синхронизироваться с передатчиком. Мощность несущей достаточна, чтобы принимать ее безо всяких фокусов обычными радиосхемами, а длина волны (метры или дециметры) позволяет проникать глубоко сквозь стены.