На широкое распространение такая экзотика, конечно же, не претендует, зато вторую новинку, тоже ориентированную на апгрейд, можно позиционировать вполне четко - ECS K8T890-A адресована тем, кто собрался обновить платформу (процессор с материнской платой), а все остальное компоненты, в том числе старую видеокарту под AGP, хотел бы сохранить. И, главное, иметь в будущем возможность поставить PCI-Express-видеокарту. Случай не такой уж редкий, если не сказать, типичный. Видеокарты сейчас недешевы; даже не хватающие звезд с небес представители «золотой середины», чьей производительности едва хватает на поддержку последних игр в достойном разрешении, тянут на добрые $250. Процессорозависимость игр неуклонно растет, и существенно сэкономить на платформе тоже не удастся.
Один из способов растянуть затраты во времени - плавная миграция. Сначала обновляем платформу и живем со старой видеокартой, пока не накопим денег на последнее видеографическое чудо. Именно в такой ситуации может пригодиться плата ECS K8T890-A с двумя графическими портами - PCI-Express 16x и фирменным AGP-Express 8x. Словечко «Express» добавилось к AGP неспроста, поскольку совместимость обеспечивается не на уровне чипсета (он поддерживает лишь PCI-Express), а дискретным мостом от ICS. Как следствие, полной универсальности плата не гарантирует, причем ориентироваться по официальному списку совместимости практически бесполезно - актуальные для России брэнды в нем редкие гости. Экспериментальным путем было установлено, что плата уверенно работает с видеокартами на графических процессорах поколения Radeon 9x00 и GeForce FX, тогда как более свежие экземпляры поддерживаются неохотно. Нам, в частности, не удалось запустить плату совместно с видеокартами Sapphire на Radeon X800XT (c интегрированной в GPU поддержкой AGP) и Radeon X800 (с внешним мостом с PCI-Express на AGP). Что, однако, огорчает не сильно - если вы уже приобрели видеокарту последнего поколения, но с AGP-интерфейсом, переходить на PCI-Express в обозримом будущем резона нет. Смело берите материнскую плату на чипсете K8T800 или nForce 3 250, а пропускной способности порта AGP 8x еще долго будет за глаза хватать всем заинтересованным в 3D-графике приложениям. Порукой тому - AGP-версии на новых графических процессорах, выходящие наравне с версиями под PCI-Express.
Чем еще примечательна эта плата? Она основана на обновленной ревизии чипсета K8T890 (A3), поддерживающей как одноядерные семейства Athlon 64/64 FX, так и двухъядерники Athlon 64 X2. Как известно, на момент выпуска AMD двухъядерных процессоров чипсет K8T890 оказался единственным, у кого возникли проблемы с их поддержкой, хотя даже более ранний K8T800 и все остальные чипсеты от SiS, VIA и ULi, встречающиеся на платах с Socket 939, проверку на совместимость прошли без сучка без задоринки.
Претензии к компоновке можно предъявить только в части расположения PATA-разъемов. Вам не удастся отсоединить винчестер при установленной AGP-видеокарте (а возможно, и вовсе не удастся воспользоваться одним из этих разъемов, если система охлаждения видеокарты не из компактных). В остальном придраться не к чему - свободное пространство вокруг процессорного гнезда позволяет установить даже самые крупные из современных кулеров, радует четкая цветовая маркировка разъемов и «иголок» в разъеме для подключения корпусных кнопок и лампочек. Интегрированная поддержка звука основывается на распространенном чипе ALC655 и ничем особенным не отличается. Для подсоединения шестиканальной аудиосистемы микрофонный разъем и линейный вход переключаются в режим выходов для тыловых колонок и сабвуфер/центр, что является самым распространенным вариантом. Ограниченный контингент пользователей может огорчить наличие лишь двух слотов для модулей памяти и отсутствие «разгонных» настроек в BIOS. А вот полностью пассивное охлаждение чипсета - факт отрадный. Радиатор на северном мосту греется довольно сильно, но тепловыделение у наборов от VIA относительно низкое, поэтому перегрев плате явно не грозит, зато акустический комфорт обещает оставаться на высоте.
Средня цена ECS K8T800-A по Москве составляет $ 75.
НОВОСТИ: Микрофишки
Под давлением конкурентов производитель плейеров Rio, японская компания D amp;M Holdings (ей также принадлежат брэнды Denon и Marantz) объявила о закрытии подразделения по разработке и производству цифровых плейеров. История брэнда Rio восходит к 1998 году. Первые модели от Diamond Multimedia стали объектом инициированного RIAA судебного разбирательства, поскольку позволяли проигрывать незащищенные mp3-файлы (победа Diamond в этом процессе отчасти поспособствовала легализации некогда «исключительно пиратского» формата). Впоследствии Diamond Multimedia была приобретена компанией S3, переродилась в Sonicblue и в начале 2003-го перешла к D amp;M Holdings. Хотя плейеры Rio больше выпускаться не будут, компания продолжит техническую поддержку ранее выпущенных гаджетов. - Т.Б.