Рынок компьютерного оборудования и мобильных устройств — не исключение. Ведущие вендоры «железа», гаджетов и периферии уже привыкли к случаям несанкционированной эксплуатации своих марок или же появлению клонов, выпускаемых под оригинальным брэндом, но при этом досконально копирующих дизайн, а порой и возможности известных продуктов.
Такие вещицы, как правило, дешевле оригиналов, хотя иногда «железные» пираты выставляют цены, соответствующие реальным брэндам. И если пользователь, приобретающий модный девайс в 5-10 раз дешевле стандартных расценок, почти наверняка догадывается о его темном происхождении и отдает себе отчет в последствиях (отсутствие гарантии, некачественные или попросту опасные комплектующие, неполноценная функциональность и т. д.), то при покупке подделки за адекватные деньги человек обычно не подозревает о том, что ему достался «левый» продукт. По крайней мере, до первого обращения в службу гарантийного обслуживания.
Рынок фальшивой ИТ-продукции чрезвычайно развит, и предсказывать сколько-нибудь существенное сокращение его оборотов или, тем более, полное исчезновение в обозримом будущем было бы слишком оптимистично. Все, что могут сделать вендоры, которым пираты не только наносят финансовый ущерб, но и портят репутацию, — это советовать потребителям приобретать технику только у авторизированных дилеров, проверять оригинальность устройства с помощью специальных утилит, а также изредка вчинять иски самым наглым «альтернативным» производителям.
Последние базируются в основном в Китае. Правда, еще шесть лет назад одна из разновидностей этого неблаговидного бизнеса — перемаркировка чипов — была поставлена на широкую ногу в США. Однако по мере ужесточения соответствующего законодательства теневые вендоры подались на восток, благо в Поднебесной и некоторых близлежащих странах (в Корее, Малайзии) правовое регулирование в этой сфере все еще неразвито.
Apple iPod, самый популярный MP3-плейер «всех времен и народов», был и остается одной из наиболее частых мишеней для производителей фальшивок. Количество разнообразных поделок, косящих под культовую модель, в Китае и Тайване невозможно назвать даже примерно. Причем пираты не ограничиваются подвалами и артелями с сомнительным правовым статусом. Довольно часто сборщики гаджетов a la iPod оказываются достаточно крупными компаниями. Одна из таких фирм — тайваньская Luxpro — в прошлом году очень удивила участников рынка, а особенно саму Apple, выставив свой клон плейера на выставке CeBIT. Гаджет назывался Super Shuffle и имитировал модель iPod Shuffle, которая в тот момент была на азиатском рынке в дефиците.
Под давлением адвокатов Apple представители Luxpro было свернули стенд, но уже на следующий день водрузили все на прежнее место. Видимо, тайваньцы не смогли справиться с искушением продемонстрировать новинку народу, устремившемуся на CeBIT в уик-энд. Причем народ активно интересовался возможностями Super Shuffle, справедливо полагая, что вещица обойдется дешевле оригинального iPod, демонстрировавшегося неподалеку. Функциональность действительно оказалась сравнимой. Super Shuffle был оснащен диктофоном и FM-тюнером, мог проигрывать файлы в форматах MP3, WMA и WAV, поддерживал работу с системами Windows и Mac OS и поставлялся с памятью 512 мегабайт и 1 гигабайт.
Попытки представителя Apple убедить персонал Luxpro в неправомерности подобных действий и потребовать закрытия стенда успеха не имели. Впрочем, пару недель спустя усилиями «яблочных» юристов тайваньская компания все же сменила название скандального продукта на более нейтральное Super Tangent и выпустила новую версию, которая немного отличалась от плейера Apple функциональностью, дизайном навигационных клавиш и поставлялась в трех цветовых вариантах: белом, красном и черном. В конце концов, от выставки Luxpro явно требовался пиар самой компании, а не реклама конкретного гаджета.
Но самое интересное, что Super Tangent, получив первоначальную порцию известности за счет iPod, постепенно обрел собственных поклонников, уже благодаря своим специфическим качествам. Владельцам PC было проще работать с плейером от Luxpro, поскольку Windows при подключении опознавала его как обычное съемное устройство и можно было закачивать музыку напрямую, а не через программный клиент iTunes. К тому же в Super Tanget отсутствовала DRM-защита.
А к осени 2005 года Luxpro начала стремительно «отмываться». Плейеры из сентябрьской линейки компании при сохранении «шаффловского» форм-фактора обзавелись оригинальной навигацией и непровоцирующими названиями Top Square и EZ Square, а третий представитель серии — Mini Square — и вовсе утратил всякий намек на схожесть с iPod. Так что, быть может, вскоре Luxpro самой придется испытать все неприятности, когда-то доставленные «яблочной» корпорации.
Меж тем для Apple инцидент с тайваньцами стал лишь одним из многочисленных эпизодов в постоянном противостоянии с фальсификаторами. Уже после случая с Luxpro компания неоднократно извещала своих дистрибьюторов о новых вспышках «эпидемии» поддельных плейеров. Так, в декабре прошлого года неизвестная китайская фирма вновь клонировала iPod Shuffle. Очередная копия называлась MP3 Shuffle, полностью повторяла дизайн оригинала и внешне отличалась от него только логотипом. Яблоко на рисунке было ненадкушенным и имело два лепестка. Качество сборки и звука, конечно, не шло ни в какое сравнение с iPod, зато купить подделку можно было за $30.