Начиная с 2003 года участились случаи самовозгорания телефонов Nokia. В результате пользователи попадали в больницу с ожогами, а корпорации, чтоб хоть как-то смягчить удары по репутации, приходилось ссылаться на некачественные аккумуляторы от сторонних производителей. О том, что подобные инциденты имели место и с фирменными батареями, финский вендор старается не вспоминать. Зато активно борется с аккумуляторами для своих телефонов, произведенными третьими лицами. Так, уже два года оригинальные батареи поставляются с голограммой, на которую нанесен двадцатизначный код. Кроме того, компания запустила сервис, который позволяет проверить подлинность элемента питания, отправив SMS с его кодом.
Впрочем, в последнее время сообщения о «карманных» взрывах действительно стали появляться реже. Так что, несмотря на скептическое отношение ряда экспертов к попыткам Nokia свалить все на подпольных изготовителей, большая часть вины действительно лежит на последних. Тем более что с проблемой некачественных поддельных батарей сталкивается не только финский вендор. Например, три года назад в Москве были обнаружены первые «левые» аккумуляторы Motorola. Они, правда, не взрывались, однако отличались низкой механической прочностью, быстрой потерей емкости и недолгим сроком службы.
Как правило, признаками поддельных аккумуляторов является использование дешевого пластика, который раскалывается при первом же падении телефона на твердую поверхность (по стандартам Motorola корпус из поликарбоната должен выдерживать не менее 42 падений с высоты в 1 метр на бетонный пол), ручная пайка элементов вместо сварки, низкокачественный материал пружинных защелок и изоляционной прокладки (вплоть до картона), а также иногда имеются различия в электрической схеме (в случае с фальшивыми аккумуляторами Motorola не хватало четырех индукционных элементов радиочастотного фильтра).
Еще пару лет назад в корпорации NEC предполагали, что страдают от пиратов не больше других компаний отрасли. В частности, основное внимание было сосредоточено на производителях фальшивых аккумуляторов для мобильных устройств. Поддельные батарейки имели свойство самопроизвольно возгораться, а иногда и взрываться, что жутко не нравилось пользователям и крайне негативно влияло на репутацию компании (см. врезку). Так вот в 2004 году NEC презентовала новый софт для 8-битных микроконтроллеров, проверяющих аутентичность батареи и блокирующих работу фальшивок. Разработка позиционировалась как самая прогрессивная, поскольку код программы был в пять раз меньше аналогов при 18-кратном увеличении скорости работы.
Настоящим откровением для NEC стала новость о том, что деятельность пиратов затрагивает компанию гораздо больше, чем считалось ранее. Весной 2006 года до корпорации дошли сведения1, что на территории Китая, Японии и Гонконга существует подпольное производство электроники, поставляемой под маркой NEC на рынки Тайваня, Китая, Гонконга, Юго-Восточной Азии, Северной Африки, Ближнего Востока и Европы по налаженным каналам. Причем в некоторых случаях поддельные устройства продавались в тех же розничных точках, что и фирменная продукция NEC.
Доказательства, собранные в ходе полицейских рейдов на восемнадцать подозреваемых фабрик, позволили установить связь преступников с более чем пятьюдесятью предприятиями. При этом менеджеры одной из фабрик во время обыска возмущенно потрясали документами и объясняли, что у них есть лицензия NEC на производство брэндовой продукции. Убедить их в том, что все эти годы они имели дело с пиратами, было непросто. Имена компаний, работавших над заказами на псевдо-NEC, пока не раскрываются в интересах следствия.
Поначалу пираты ограничивались выпуском CD— и DVD-болванок, но впоследствии перешли на более серьезную продукцию: клавиатуру, микрофоны, DVD-плейеры и т. д. — всего в «ассортименте» было около полусотни позиций. При этом подозрения у компании все это время вызывали исключительно редкие жалобы покупателей фальшивых устройств на неоформленную гарантию. Недоумение достигло критической отметки, когда в NEC с аналогичными претензиями обратились пользователи MP3-плейеров, которых корпорация никогда не выпускала.