Основатель и босс поисковой компании Technorati Дэйв Сифри (Dave Sifry) отметил, что нынешний дебют Google - знаковое событие в Сети, заложившее краеугольный камень в феномен «блогомании». Увы, для многих блог-ищеек этот день стал «праздником со слезами на глазах»: с пришествием Google большинству из них придется паковать чемоданы. - Д.К.
Сотни жителей Нового Орлеана, пережившие ураган Катрина и теперь пытающиеся получить компенсацию от правительства США, воспользовавшись предназначенными для этого онлайновыми ресурсами, столкнулись с неожиданным препятствием. Как оказалось, заполнить форму на сайте Федерального агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях (FEMA) могут только пользователи Internet Explorer версии 6 или выше. В противном случае посетителя отправляют восвояси с маловразумительным объяснением.
Все те несчастные, кто работает с альтернативными браузерами (по рассказам очевидцев, безуспешно были опробованы Safari, Firefox/Mozilla/Netscape, Opera на платформах Windows, Mac OS X и Linux), вынуждены прибегать к помощи обычного телефона и часами дозваниваться до перегруженных операторов. По-видимому, разработчики сайта для американского МЧС просто не предполагали, что на свете есть люди, использующие что-то кроме Windows и IE. После того как история была раздута до размеров национального скандала, в FEMA обратили внимание на недоработку и пообещали ее устранить. Впрочем, когда это случится - неизвестно. До следующего урагана (на подходе Офелия) могут и не успеть. - Е.З.
До предположительной даты релиза Windows Vista еще больше года, а представители Microsoft уже вовсю расписывают вкусности, которым заготовлено место в финальном варианте ОС. Одна из технологий, призванная добавить Vista несколько очков при рассмотрении ее в качестве корпоративного стандарта, фигурирует под названием Freeze Dry. Этот механизм позволит обновлять систему, до неприличия сократив участие пользователя в процессе. Кроме того, во многих случаях после установки заплаток отпадет необходимость в раздражающей процедуре перезагрузки. А если она все же понадобится, умная система сохранит результаты работы текущих приложений и выполнит все положенные операции.
Нетрудно заметить, что Freeze Dry нацелена в основном на бизнес-пользователей. И немудрено: после отказа от нескольких перспективных технологий вроде WinFS обещанный блеск Vista явно померк. Как показывают независимые исследования, многие корпоративные воротилы не рассматривают «Висту» всерьез, считая ее лишь неким промежуточным релизом (дескать, Windows XP с подновленным интерфейсом). Вряд ли положение дел, когда представители самого лакомого сегмента рынка могут запросто проигнорировать очередную флагманскую ОС, устроит Microsoft. Пока в качестве «пряника» используются регулярно анонсируемые новые технологии, но вероятно, в корпорации ни перед чем не остановятся, чтобы убедить (или вынудить - не впервой) пользователей сделать очередное обновление. - А.З.
Самая эффективная батарейка - это… бутерброд. Так считают ученые из Пенсильванского университета в Филадельфии, которые разработали рюкзак, способный во время ходьбы вырабатывать до семи с половиной ватт электроэнергии. Этого вполне достаточно для питания нескольких мобильных устройств.
Заказ на разработку мускульного генератора поступил от военных, а статья с его описанием была недавно опубликована в престижном журнале Science. В Афганистане каждый американский пехотинец вынужден был таскать с собой до 40 кг снаряжения, причем только вес запасных аккумуляторов для рации, прибора ночного видения, GPS и других приборов доходил до 9 кг. Конечно, пот сберегает кровь, но с таким весом не очень-то и повоюешь.
Биологи подсчитали, что для производства энергии эффективнее всего использовать «бесполезные» вертикальные перемещения туловища, которые во время ходьбы достигают 5-7 см. Рюкзак-генератор очень похож на обычный станковый рюкзак, с той лишь разницей, что мешок с поклажей крепится к висящему на плечах металлическому станку не жестко, а на пружинах и способен прыгать вверх и вниз в такт ходьбе. Относительные перемещения станка и мешка с помощью зубчатой рейки передаются на электрогенератор, который может питать несколько устройств или подзаряжать аккумулятор. Чем тяжелее поклажа и чем быстрее движение, тем больше вырабатывается энергии. Мощность 36-килограммового рюкзака при ходьбе достигает 7,5 Вт, что с лихвой обеспечивает все потребности солдата.
Разработчики утверждают, что слегка болтающийся рюкзак-генератор не слишком обременит своего владельца. При ходьбе человек развивает мощность около ста ватт. Эксперименты показали, что дополнительные затраты энергии по сравнению с переноской обычного рюкзака того же веса заметно меньше получаемых семи с половиной ватт. Дело в том, что рюкзак в основном утилизирует энергию вертикальных перемещений, все равно растрачиваемую впустую. В конце концов, лучше иметь за плечами чуть менее удобный рюкзак, чем таскать в нем груду аккумуляторов.
Конечно, новинка вряд ли победит энергетический кризис, да и для питания мобильного телефона глупо брать ее с собой. Однако такой генератор пригодится спасателям, ученым, работающим в полевых условиях, а также любым другим специалистам, надолго оторванным от стационарных источников энергии. - Г.А.
Простое устройство, способное, как верит его автор, сэкономить миллионы долларов по всему миру, придумал инженер Файек Осман из Университета города Бас, Великобритания. Конструкция призвана многократно удлинить жизнь бамперам автомобилей, буферам поездов, ограждениям на дорогах и множеству других устройств безопасности, которые обычно разрушаются после удара и требуют замены. Система представляет собой плавно изогнутый под прямым углом металлический стержень, который зажат в канале корпуса. На концах стержня расположены диски, которые и воспринимают удар. От удара стержень вбивается в корпус и, изгибаясь, поглощает энергию столкновения. Зато другой его конец высовывается из корпуса, который теперь достаточно повернуть на девяносто градусов, чтобы вновь привести бампер в рабочее состояние.
«Вечный бампер» дешев, как кусок металла, не требует обслуживания и может применяться где угодно - начиная со спортивного снаряжения и заканчивая самолетными шасси. Но его кажущаяся простота обманчива, поскольку основана на точных расчетах процесса изгиба металла в канале при импульсном воздействии. Тем не менее Осман утверждает, что рассчитать параметры конструкции для конкретного применения и наладить массовое производство не составит большого труда. - Г.А.
Малоизвестная повесть Жюля Верна «Один день американского журналиста в 2889 году» (написана ровно на тысячелетие раньше, в 1889 г.) содержит такой эпизод: «Двое людей покорно развернулись, бросив неуверенный взгляд на Грэма, но вместо того, чтобы выйти через дверной свод, как он ожидал, подошли к глухой стене помещения, расположенной напротив двери. А затем произошла странная вещь: длинная полоса этой явно твердой на вид стены с легким щелчком свернулась, пропустила двух уходящих людей и тут же закрылась опять».
После Верна идея автоматических дверей в сплошной стене была обыграна во множестве фантастических романов и кинофильмов. Теперь же японская фирма Tanaka решила, что современные технологии уже вполне позволяют привнести этот элемент будущего в современную жизнь, - и вывела на рынок продукт под названием Tanaka Auto Door. Эта «автоматическая дверь» не просто распахивается сама, когда перед ней появляется человек (подобным сегодня вряд ли кого удивишь), а раскрывается лишь настолько, чтобы проем свободно пропустил входящего. Конструкция Auto Door состоит из набора расположенных друг над другом узких горизонтальных пластин, которые сдвигаются от боковин двери для открытия и закрытия прохода. Длина каждой пластины равна половине дверного проема. Когда перед дверью останавливается человек, сенсоры на концах пластин определяют, на сколько нужно сдвинуть элемент, чтобы обеспечить свободный вход.