NAM устанавливает в Северном море буровые платформы. Эти высокотехнологичные сооружения интенсивно освещаются. Свет электрических ламп привлекает пересекающих море птиц. Птицы бесцельно кружат вокруг платформ, садятся на них и в конце концов ослабевают так, что не могут добраться до берега.
Что делать? Ну, отказываться от освещения платформ ради каких-то птиц никто не будет, это понятно. Компания-хозяин вышек попыталась найти компромисс. Выяснилось, что дело в спектральном составе света. Синее освещение не сбивает птиц с толку, но плохо подходит людям – и острота зрения снижается, и красные огнетушители хуже заметны. Однако когда проблема была правильно сформулирована (найти спектральный состав света, подходящий и для птиц, и для людей), решить ее оказалось нетрудно.
Возле голландского острова Влиланд уже установлена морская платформа, освещаемая комбинацией люминесцентных и газоразрядных ламп. Результирующий зеленоватый свет не мешает ни людям, ни пернатым. Итоги наблюдений за перелетными птицами можно будет подвести лишь осенью, но уже сейчас компании утверждают, что влияние света на птичьи стаи резко уменьшилось. Довольные собой, фирмы рассылают пресс-релизы, формирующие их «зеленый», под свет ламп, образ.
Хорошее начинание? Хорошее. Хотя… почему-то хочется большего, не дополнительных затрат отдельных преуспевающих компаний, а изменения отношений человечества с природой. Как утверждал Зигмунд Фрейд, "техническая экспансия человечества является сублимированным, то есть принявшим культурно приемлемые формы, садизмом". Будем радоваться тому, что садист решил позаботиться о состоянии здоровья своей жертвы? ДШ
Под не слишком плотный, зато очень «авторитетный» поток критики недавно попали все начинания человечества в пилотируемой космонавтике. Так как скепсис проявил не кто иной, как лауреат Нобелевской премии по физике американец Стивен Вайнберг (Steven Weinberg), то на орехи, главным образом, перепало NASA. Мало было космическому агентству США того, что и без Вайнберга все, что касается МКС, за океаном не слишком популярно. Теперь еще и эта обличительная речь на встрече ученых, посвященной темной энергии.
Если верить титулованному физику, человеку в космосе вообще нечего делать. Оригинальностью доводы Вайнберга не блещут: неудобства, сопровождающие деятельность людей за пределами атмосферы, давно известны. В космосе нужен кислород, вода, пища, комфортные температурные условия, необходимо думать о здоровье космонавта, как физическом, так психологическом, и наконец, его нужно в целости и сохранности доставить на Землю. На все это совершенно напрасно (и так полагает не один Вайнберг) тратятся огромные деньги. То ли дело, умные аппараты, которым требуется минимум обеспечения, которые никогда не спят, которые можно доставить к объекту исследований и бросить там же, даже не сказав "спасибо".
Выступление Вайнберга можно без большой натяжки назвать и антиправительственным демаршем, так как все, что американцы делают на МКС, является мостиком к их амбициозным планам строительства на Луне и Марсе постоянных обитаемых баз. Эти планы и сопутствующие им исследования поглощают львиную долю средств, выделяемых на науку. Разумеется, нобелевский лауреат недоволен – ему и проекту Beyond Einstein, посвященному общей теории относительности, как раз таки урезали финансирование.
В эту программу сейчас входит создание пяти космических аппаратов, но дело, видимо, продвигается не слишком быстро, и пока готовой можно считать лишь одну научную миссию. По мнению Вайнберга, пилотируемая космонавтика не принесет настоящих научных открытий, в которых, опять же по заверению американца, общество сильно нуждается. Интересно было бы и в самом деле узнать общественное мнение. О чем мечтают простые американцы: о пилотируемом полете на Марс или о подтверждении теории относительности Эйнштейна? АБ
TANSTAFL (There Are No Such Thing As Free Lunch) – "Бесплатных завтраков не бывает" – таким изречением вошел в историю фантастики и либертарианской мысли Роберт Энсон Хайнлайн, один из величайших американских фантастов XX века. Его посмертная слава продолжилась призом Хайнлайна – за содействие частнопредпринимательскому (в отличие от государственного) освоению космоса. Писатель верил, что только индивидуальный риск позволит человечеству совершить прорыв к звездам.