Испытанный в Австралии аппарат создан корпорацией Mitsubishi Heavy Industries. Эксперимент, на который затрачено около 10 млн. долларов, стал важным этапом в разработке сверхзвукового лайнера, переносящего триста пассажиров, к примеру, из Токио в Лос-Анджелес всего за четыре часа. Кроме того, успешные испытания стали серьезным подспорьем для заключенного в июне соглашения о совместной трехлетней разработке Японией и Францией преемника для бесславно ушедшего на пенсию «Конкорда». На стадию регулярных коммерческих рейсов, полагают японские авиастроители, детище проекта NEXST выйдет примерно к 2025 году. - Б.К.
В начале лета семейство онлайновых биомедицинских журналов PLoS (The Public Library of Science), работающих под открытой лицензией Creative Commons Attribution License, пополнилось еще тремя изданиями. Одно из них - PLoS Genetics (www.plosgenetics.org) - радует читателей интересной и важной информацией. В сентябрьском выпуске, в частности, опубликована статья группы исследователей из Израиля и Франции, являющая собой новое слово в спортивной генетике.
Сообщается, что у людей, занимающихся бальными и спортивными танцами, преобладают определенные варианты (аллели) гена переносчика серотонина (SLC6A4) и гена 1а-рецептора аргинин-вазопрессина (AVPR1a). Серотонин, один из основных химических передатчиков нервных импульсов, известен своей ролью в возникновении эмоций. Аргинин-вазопрессин (антидиуретический гормон), помимо задержки воды в организме и сужения сосудов, оказывает влияние на мозговую деятельность. Упомянутые аллели, возможно, как-то усиливают выразительность движений и разжигают творческую искру у мастеров ритмической пластики. Кстати, проведенные параллельно психологические тесты показали, что у танцоров чаще встречаются особые, измененные состояния сознания и выше потребность в психологическом вознаграждении.
Попутно авторы статьи обсуждают роль танца в становлении Homo sapiens как вида и недавно обнаруженную связь между действием серотонина и духовно-религиозными переживаниями людей. - С.Б.
На очередной конференции по новым технологиям, прошедшей недавно в Кембридже, Массачусетская инновационная компания Nantero продемонстрировала экспериментальный образец кремниевой пластины диаметром 13 см, способной хранить десять гигабит информации с помощью структуры углеродных нанотрубок.
Над развитием технологии энергонезависимой NRAM-памяти Nantero активно работает несколько последних лет. Каждая запоминающая ячейка представляет собой мостик из углеродных нанотрубок длиной 130 нм, протянутый между двумя электродами над третьим на высоте 13 нм. В состоянии соответствующем логическому нулю нанотрубки не касаются третьего электрода и висят над ним за счет механического натяжения. Но если нанотрубки зарядить, то они провиснут, притянутся к третьему электроду и образуют с ним электрический контакт. В таком положении нанотрубки будут удерживаться сколь угодно долго за счет силы Ван-дер-Ваальса, даже если электростатического притяжения больше нет. Это состояние означает логическую единицу, которую легко считать, проверив, течет ли ток по нанотрубкам к третьему электроду. Заряд противоположной полярности вернет нанотрубки в состояние логического нуля.
Помимо значительно большей емкости (потенциально) и на порядок более высокой скорости переключения по сравнению с традиционной флэш-памятью, NRAM имеет еще целый ряд преимуществ. Например, она устойчива к действию радиации (что очень полезно в космосе) и практически не портится со временем.
В настоящее время Nantero активно сотрудничает с несколькими крупными производителями полупроводниковых устройств, которые намерены интегрировать процесс крепления нанотрубок в технологии производства обычных транзисторов. Этого достаточно для начала массового производства чипов NRAM, прототипы которых должны быть готовы к лету будущего года. - Г.А.
Наноструктуру с рекордной плотностью магнитной записи удалось вырастить ученым из Федеральной политехнической школы Лозанны и Парижского университета.
Как известно, плотность записи информации на жесткий диск имеет теоретический предел, обусловленный магнитным взаимодействием соседних битов. Но как близко можно к нему подойди и как это сделать? От ответа на эти вопросы во многом зависят дальнейшие пути развития индустрии хранения данных.
Один из возможных способов увеличения плотности записи, похоже, нащупали европейские ученые. Их наноструктура состоит из самоорганизующейся решетки островков кобальта (состоящих в среднем из семидесяти атомов), выращенных на подложке из монокристалла золота. Плотность расположения островков - 26 триллионов на квадратный дюйм - в двести раз выше плотности записи современных винчестеров. Островки не взаимодействуют друг с другом магнитно, и поэтому каждый из них надежно хранит один бит.