После инициализации видеоадаптера последовательно ищутся и инициализируются все подключенные к системным шинам периферийные устройства (на экране могут появляться соответствующие сообщения). Загружаются пользовательские настройки BIOS. Инициализируются продвинутые возможности центрального процессора (в частности, включается кэш-память второго и третьего уровней), и на экран выводится информация о его производителе, модели и частоте. Большинство BIOS после этой инициализации выдают один короткий звуковой сигнал, обозначающий, что с системой все в порядке. В этот момент можно впервые попробовать войти в BIOS Setup, нажав кнопку Del (или F2).
Затем BIOS поочередно проверяет таймер RTC (Real Time Clock), тестирует оперативную память, инициализирует устройства на шине ISA (буде такая существует в компьютере), инициализирует IDE-контроллеры и контроллер FDC (Floppy Disk Controller). На экран выводится список PCI— и ISA-устройств, подключенных оптических накопителей и жестких дисков, их характеристики и прочие сведения об аппаратной конфигурации. На этом подготовка компьютера к работе завершается, и BIOS по очереди просматривает указанные пользователем в настройках устройства и пробует с них загрузиться. Если в списке загрузочных устройств указан флоппи-привод, дело доходит до его проверки и в нем находится дискета, которая, однако, не подходит под стандарт загрузочного диска, BIOS выводит традиционное сообщение «Non-system disk or disk failure…». Остальные устройства при отсутствии загрузочной записи игнорируются. Когда находится подходящая загрузочная запись, BIOS загружает ее с носителя и передает ей управление. В загрузочной записи обычно находится системный загрузчик, который, получив управление, целиком загружает себя в оперативную память, спрашивает пользователя о том, какую операционную систему грузить, и запускает загрузчик соответствующей ОС. Начиная с этого момента компьютер можно считать запустившимся.
Если при прохождении процедуры POST с уже инициализированным видеоадаптером возникают какие-либо неприятности, BIOS сообщает о них обычным текстом. Некоторые BIOS скрывают экран прохождения POST за фирменной графической заставкой, но ее всегда можно отключить в BIOS Setup или нажатием определенной кнопки. Помните, что хотя POST обычно «пролетает» за секунды, нажатием кнопки Pause (Break) эту процедуру можно попробовать приостановить, чтобы ознакомиться с выводимыми на экран сообщениями (которые помогут хотя бы понять, что в компьютере вообще определилось).
Как использовать всю вышеприведенную информацию? Включаем компьютер. Через непродолжительное время (порядка полсекунды) на экране должна появиться заставка-логотип видеокарты, либо прозвучать последовательность звуковых сигналов, описывающих неисправность. Если нет ни того ни другого — еще раз убедитесь в том, что компьютер включен в сеть, блок питания исправен, кнопка включения подсоединена к материнской плате, процессор греется, спикер подключен. Если не помогло — начинайте поочередно отстыковывать все периферийные устройства (не забывая выключать компьютер, а лучше — отключать от сети). Вынимайте по одной все платы расширения, заканчивая видеокартой. Отключайте по одному все периферийные устройства и кабели, заканчивая мышью и клавиатурой. Если не помогает — выньте планки оперативной памяти. Если после удаления очередного девайса компьютер заработает (или запищит об отсутствии кое-чего) — виновник неисправности найден. Если же процессор одиноко греется на материнской плате с подключенным спикером, но пищать и работать упорно отказывается, то почти наверняка из строя вышла сама материнка.
Определив тем или иным способом (по писку спикера, по тестовым сообщениям или по специальному индикатору POST) на чем «рушится» процесс загрузки — начинаем разбираться, что случилось с соответствующим устройством.
На материнских платах, как правило, выходит из строя VRM (Voltage Regulation Module) — схема, обеспечивающая важнейшие компоненты компьютера требуемым питанием (в частности, преобразующая +5 или +12 В от БП в 0,9—1,6 В, потребляемых центральным процессором). Визуально она выглядит как частокол конденсаторов большой емкости (вертикально стоящие цилиндрики, если кто не знает), перемежающихся дросселями (катушками индуктивности) и силовыми ключами — MOSFET’ами (черные или серые квадратные, относительно большие навесные элементы на материнской плате, иногда закрытые радиатором). Располагается схема рядом с сокетом процессора, чипсетом, слотами расширения и слотами памяти. Поскольку современная электроника весьма прожорлива и вместе с тем низковольтна, через VRM, особенно процессорный, проходит очень большой ток (до сотни ампер) — на современных материнских платах для процессоров Intel от отведенного под VRM и проводники питания процессора участка буквально веет теплом. Обеспечить нормальное функционирование столь мощной схемы — целая проблема, причем особенно ярко проявляющаяся у материнских плат поколения Athlon XP и первых Pentium 4, когда потребляемый процессором ток рос опережающими темпами по сравнению с совершенствованием VRM. Чаще всего горят электролитические конденсаторы, нередко сгорают и MOSFET’ы (сгоревший силовой транзистор заметен по обуглившемуся текстолиту вокруг него). Реже выходит из строя генератор тактовой частоты (прямоугольная небольшая микросхема в районе северного моста чипсета и процессорного сокета). Иногда на материнскую плату попадает какой-нибудь металлический предмет типа болтика, устраивающий локальное короткое замыкание, либо материнскую плату коротит на корпус. Демонтируйте и аккуратно потрясите плату, дабы убедиться, что там ничего не застряло, расположите ее на каком-нибудь антистатическом пакетике вроде того, в котором она поставлялась, и запустите вне корпуса, подключив БП и замкнув контакты разъема для подключения кнопки Power отверткой.