Вопрос «Что в имени тебе моем?» отнюдь не является праздным для онлайновых коммерсантов: любое сочетание букв на поверку может оказаться бомбой замедленного действия, подорваться на которой ничего не стоит не только зеленому новичку, но и прожженному сетевому воротиле. Взять хотя бы Google: вероятно, сотрудники фирмы до сих пор вспоминают тот злосчастный день, когда, выбирая имя для своего почтового сервиса, они не удосужились как следует проверить его «на вшивость» при помощи собственного поисковика.
Недавно в Великобритании завершилось полуторагодичное разбирательство между Google и лондонской компанией Independent International Investment Research. По словам англичан, торговой маркой Gmail они пользовались с мая 2002 года, в то время как одноименный почтовый сервис Google сошел со стапелей на пару лет позже. Британский тезка «большого» Gmail по совместительству является также его коллегой: этот онлайновый «почтарь» весьма популярен среди местных финансистов. «Для наших клиентов Gmail - это ключевая часть нашего софта», - неизменно заявлял глава компании-истца Шейн Смит (Shane Smith). Впрочем, в рукаве у адвокатов Google тоже нашелся козырь: по странному стечению обстоятельств официально зарегистрировать это имя британцы удосужились лишь после появления на свет заокеанского почтовика. Не исключено, что стороны разошлись бы полюбовно, если бы не жадность британцев, оценивших лакомое имя суммой между 48 и 64 миллионами долларов. Впрочем, рано или поздно кто-то должен был уступить: после изнурительного поединка с коварной европейской Фемидой представители Google подписали капитуляцию, переименовав британскую версию своего почтовика в Google Mail. Отныне почтовые эккаунты, приобретаемые пользователями сервиса на берегах Туманного Альбиона, будут оканчиваться на @googlemail.com.
Что ж, к «именным» невзгодам гугловцам не привыкать: месяцем раньше завершился их аналогичный конфликт с одной из германских компаний. Как выяснилось, предусмотрительные гамбургцы зарегистрировали название «G-Mail» еще пять лет тому назад для своей системы «гибридной почты», призванной стереть грань между бумажными и электронными письмами. «Гамбургский счет» вышел представителям Google боком - в праве использовать заветные пять букв на территории Германии им отказано. По мнению ряда авторитетных экспертов в области права, Google лучше подойти к делу комплексно, разом переименовав свое детище по всему Старому Свету - так выйдет дешевле. И впрямь, кто знает, сколько еще призраков прославленного почтового сервиса бродит по старушке Европе? - Д.К.
Заглатываемая пациентом миниатюрная цифровая микрокамера, применяющаяся в некоторых продвинутых медучреждениях при диагностике заболеваний желудочно-кишечного тракта, оказалась не столь эффективна, как хотелось бы врачам. Такой микрозонд не имеет средств управления движением, поэтому внутренности больного доступны докторам лишь как своего рода «вид из окна проходящего поезда». И если не удалось подробно рассмотреть тот или иной участок, вернуться назад уже невозможно. Чтобы решить эту проблему, в итальянской Школе перспективных исследований (г. Пиза) создали радиоуправляемую камеру-робота, способную передвигаться в человеческих внутренностях в нужном направлении.
Ползающая камера величиной со стандартную пилюлю имеет шесть лапок, заканчивающихся микроскопическими крючками. По свидетельству разработчиков, крючки слишком малы, чтобы нанести повреждения мягким тканям желудка и кишечника, однако их размер достаточен, чтобы прибор не скользил на слизи, покрывающей внутреннюю поверхность органов, и мог подобраться к любому месту, вызывающему интерес врачей. В нужной точке зонд фиксируется, выдвигая специальный зажим с «челюстями» длиной 5 мм. Челюсти зажима обладают достаточной силой, чтобы противостоять мышечным сокращениям тканей, проталкивающим пищу по тракту.
Хотя при описании вся эта процедура представляется довольно болезненной, конструкторы заверяют, что на самом деле все не так страшно: кишечник имеет относительно немного нервных окончаний, вызывающих болевые ощущения. В целом, согласно оценкам, боль и дискомфорт от ползающей во внутренностях камеры будут гораздо меньше, чем от традиционных зондов гастро- и колоноскопии. - Б.К.
Но диагностика - всего лишь полдела: американские специалисты из двух университетов штата Небраска разработали прототип устройства, позволяющего производить элементарные хирургические манипуляции прямо в теле пациента. Робот, оснащенный миниатюрной камерой и необходимыми для оперативного вмешательства средствами (на фото), вводится непосредственно в брюшную полость больного и управляется хирургом дистанционно. Неоспоримый плюс этой технологии заключается в возможности проведения операции, даже когда врач находится за сотни километров от своего подопечного. Это может стать настоящим спасением в случаях, когда сложно быстро найти нужного специалиста: например, при дорожных авариях.
Медицинскими роботами уже заинтересовались и в NASA. В следующем году их планируется использовать во время тренировок космонавтов. В длительных пилотируемых полетах, чреватых разными неожиданностями, такие устройства могут спасти здоровье и жизнь космических путешественников. - А.З.
В публикациях «КТ» уже неоднократно упоминалось о весьма необычной инвестиционной компании In-Q-Tel, созданной американским ЦРУ для отыскания и финансирования хайтек-разработок, которые могут пригодиться в шпионской деятельности или, возьмем шире, в деле обеспечения государственной безопасности. С момента своего образования в 1999 году In-Q-Tel заключила больше 80 контрактов, направленных на финансовую поддержку небольших креативных компаний и воплощение в жизнь их интересных идей. Далеко не все из этих разработок считается целесообразным рекламировать в средствах массовой информации, однако некоторые проекты выглядят благородно с любой точки зрения и наверняка вызовут интерес не только у спецслужб.
Такова, в частности, недавно взятая под финансовую опеку In-Q-Tel разработка небольшой арлингтонской компании SkyBuilt Power, получившая название Mobile Power Station (MPS). По сути дела, это компактный генератор мощностью до 150 киловатт, не нуждающийся в органическом топлива, а работающий на энергии солнца и ветра. Электрогенератор MPS создан на основе усиленной конструкции, предназначенной для жестких полевых условий, разворачивается за несколько часов, он снабжен аккумуляторной батареей для ситуаций, когда солнце зашло, а ветра нет, и способен очень долго работать практически без техобслуживания (прототип «зеленого» генератора, построенный в Арлингтоне, исправно функционирует без вмешательства техников уже больше года).
Хотя компания SkyBuilt оформила на свою энергосистему порядка 140 патентов, вся конструкция, по сути дела, является открытой, поскольку в основном построена из общедоступных компонентов. В MPS можно использовать фотогальванические элементы, небольшие ветряные турбины, компьютеры и аккумуляторы практически от любого известного производителя. Это не только снижает общую цену разработки, но и позволяет усовершенствовать генератор всякий раз, когда есть возможность заменить отслуживший свое компонент на более эффективный.
Все эти качества продукта, собственно, и привлекли внимание инвесторов из In-Q-Tel, справедливо решивших, что подобная техника будет полезна не только разведке, но и военным, полевому госпиталю, спасательной службе и много кому еще. Единственное, для чего MPS не планируется использовать, так это для домашних нужд. - Б.К.
«Землю обойдем, потом махнем на Марс», - поется в старой песне. С тех пор как онлайновые картографические проекты Google Earth и Google Moon (см. «КТ» ##597, 601) показали интернетчикам во всей красе поверхность Земли и ее ближайшего спутника, любители космических диковин начали мечтать об аналогичном марсианском проекте. Ждать пришлось недолго - правда, на сей раз партнерами NaSa стали не создатели поисковика номер один, а сотрудники Аризонского университета, открывшие сайт themis.asu.edu.