Разница в скорости исполнения заданий при работе на частотах 416 и 520 МГц меньше, чем можно бы было ожидать. Тем не менее устройство не назовешь заторможенным. Да, подобная конфигурация позволяет повысить темп вычислений, только в PDA2 это никому не нужно. Помните фразу почтальона Печкина? «Какое в наше время самое главное украшение стола? ‹…› Телевизор. А у вас он только паутину показывает». Ни о какой паутине на экране аппарата речи нет, равно как и о разрешении VGA. Без него же подыскать задание, достойное способностей процессора, нелегко.
Энергию телефон потребляет активно, особенно при включенной радиочасти. Сопоставление времени воспроизведения MP3 в режимах обычном и «В самолете» красноречиво об этом свидетельствует. Из той же таблицы явствует, что софт HP iPAQ 6340 в этом смысле спроектировано лучше, да и сам аппарат работает дольше. Однако от перевеса в энергосбережении при нормировании на мегагерцы остаются лишь воспоминания, так как получается, что даже PDA2 расходует меньше в пересчете на единицу тактовой частоты. Простое деление потребляемой мощности на текущую частоту для i-mate и HP дает значения, отличающиеся в 1,8 раза. Дело в том, что в iPAQ есть утилита, определяющая минимальный уровень заряда батареи, по достижении которого прибор перейдет в «ждущий» режим. Поскольку запас энергии неизвестен, я приводить эти данные не стал. В сущности, той же погрешностью обладают и измерения времени автономной работы (но надо же его хоть как-то оценивать). Тем не менее, несмотря на эти оговорки, можно сделать вывод о преимуществах архитектуры XScale перед ядром ARM9 (на нем базируется OMAP 1510). В общем, складывается занятная ситуация: машины на процессорах с низким потреблением мнятся нам энергозависимыми из-за подчас избыточной тактовой частоты, агрегаты же, не страдающие аппетитом, кажутся непритязательными из-за ограничения производительности. По счастью, параметры чипов XScale можно легко и точно отрегулировать. Этим-то, наверное, и придется заниматься желающим продлить дни самостоятельного существования своих «Intel Inside» смартфонов.
Повседневная деятельность. За сутки работы при помощи PDA2 я успел написать восемь SMS, два раза по полчаса поговорить по телефону и два часа пользовался Wi-Fi. Переход от локальной беспроводной сети к GPRS при потере сигнала и в обратном направлении при его обнаружении происходит исправно. В ходе эксплуатации обнаружил пониженную чувствительность приемника Wi-Fi, по крайней мере относительно HP iPAQ 6340. Зато PDA2 заслуживает высшей оценки за качество связи в зоне слабого GSM-сигнала.
В поставку входят такие приложения, как «Альбом», KSE Truefax, Midlet Manager, «Фото контакты», «SIM-менеджер», Skype, xBackup, Zip, Enroller и Club i-mate email. «Альбом» - предмет многофункциональный, поддерживает просмотр и прослушивание файлов типа Bitmap, JPEG, GIF, AVI, MPEG-4, MIDI и WAV. KSE Truefax, по-видимому (я не проверял), призван облегчить отправку и получение факсов на смартфоне. Midlet Manager - признак заботы о поклонниках ПО на Java, которых избавили от необходимости идти на уловки ради обретения своим устройством поддержки J2ME. «Фото контакты» помогут установить личность звонящего, если ваше состояние таково, что имя, всплывшее из записной книжки, уже ни о чем не говорит. «SIM-менеджер» и Skype. Производитель любезно снял с покупателя бремя инсталляции VoIP-клиента. xBackup занимается резервным копированием данных не только на ПК, но и в энергонезависимую память коммуникатора; настройки аскетичны. Zip - архиватор, уместный довесок к пакету дополнительного ПО. Enroller хранит имена и пароли для доступа к серверам, требующим авторизации.
Для завершения картины добавлю, что за i-mate PDA2 просят не меньше 700 долларов (HP iPAQ 6340 - $540). Любителей видео последний вариант точно не устроит, хотя настоящие эстеты вряд ли вообще согласятся пялиться в 3,5-дюймовый экран разрешения QVGA. Те же, кто редко смотрят фильмы в таком формате, останутся довольны iPAQ. Пожалуй, самым неприятным следствием слабости процессора 6340 является невозможность использования программы Skype. Разумеется, владельцы PDA2 будут чувствовать себя увереннее, имея под рукой весь его вычислительный потенциал и приличную камеру в придачу. Так что вывод мой незамысловат. Если у вас нет особых предпочтений, но есть потребность в мощном процессоре или камере, ваш выбор - i-mate PDA2. В отсутствие таковой - HP iPAQ.
Звуковая карта Creative SoundBlaster X-Fi
Не так давно мировой лидер на рынке компьютерного звука компания Creative Labs представила новое семейство звуковых карт - SoundBlaster X-Fi, которое предназначено для самых взыскательных и искушенных пользователей.
Правда, на этого «самого взыскательного и искушенного» ориентирована едва ли не каждая первая звуковая карточка последних лет: постепенно растущее качество «бесплатных» интегрируемых на материнскую плату кодеков AC’97 и тем более HDA попросту переросло тот уровень, который способны «отыграть» типичные «мультимедийные» колонки, а переходить на «хайфайную» акустику стоимостью в сотни и тысячи долларов, равно как и заниматься полупрофессиональной аудиозаписью, подавляющее большинство пользователей, естественно, не собирается. Ниша дискретных звуковых карт для ПК в последнее время вообще катастрофически сужается - если еще пару лет назад их можно было рекомендовать, скажем, для организации домашнего кинотеатра с компьютером в качестве источника аудио- и видеосигнала, то сегодня зачастую выгоднее приобрести чуть более дорогую материнскую плату с хорошим аудиокодеком. Сегодня на каждой пятой материнской плате «от $120» стоит либо топовый HDA-кодек, либо какой-нибудь VIA Envy24 или даже Creative CA0106-DAT (SB Live! 7.1), а платы уровня описанной нами в начале лета трехсотдолларовой MSI P4N Diamond1 с АЦП Cirrus Logic CS4382, ЦАП Wolfson WM8775 можно купить уже за $160 - и это, надо полагать, не предел. Вот и попробуй выжить в условиях такой жесткой конкуренции!
Но уходить с давным-давно монополизированного ею рынка дискретных мэйнстримовых звуковых карт Creative упорно не желает. Просто постепенно изменяется ее «целевая аудитория», смещаясь во все более «хай-эндную» и дорогостоящую категорию: X-Fi Elite Pro за $400 позволить себе может, прямо скажем, далеко не каждый. Так что еще пара подобных «итераций» - и топовые карточки «от Creative», похоже, будут использоваться только людьми, не понаслышке знающими, что такое ресивер. Однако это дело будущего, а в настоящем создатели X-Fi все же постарались не ограничивать свое детище нишей полупрофессиональных и профессиональных устройств, попытавшись сделать его максимально интересным и для обычного пользователя.
X-Fi - сокращение от Xtreme Fidelity, то есть экстремальной точности (звука). Почему и в каком смысле «экстремальной» - спрашивайте маркетологов, которым «высокой» (High Fidelity, Hi-Fi) точности, видимо, показалось недостаточно (смайлик). Правда, «рекламировать» аппаратные особенности новой технологии в Creative не стали: если преимущества 24@96 и возможность подключения восьми колонок обычному пользователю еще можно было преподнести как что-то принципиально новое, то рассказывать об увеличившемся числе одновременно поддерживаемых аудиопотоков, новом блоке передискретизации, VLIW-архитектуре и «кольцевой» топологии чипа - довольно затруднительно. Поэтому акцент в рекламе X-Fi сделан на софтверных технологиях. Причем, в отличие от предыдущих поколений аудиокарт Creative, где акцент в программном обеспечении длительное время ставился на все более и более совершенных технологиях позиционирования объемного звука в играх (EAX), основу X-Fi составили две куда «более народные» разработки Creative: 24-bit Crystalizer и СMSS-3D.