Кстати, уши PowerPC торчат из всех «камней» грядущих суперприставок - Голубой Гигант успел поучаствовать сразу в трех проектах. Microsoft, конечно, предпочитает говорить, что ее чип разработан с нуля и специально «заточен» под игры и мультимедиа. Что ж, вполне простительное желание чуточку пропиарить свой продукт. Хотя главным проектом для самой IBM, вероятно, все же является Cell (см. «КТ» #610), созданный для PlayStation 3 в сотрудничестве с Sony и Toshiba, потенциальные сферы применения которого выходят далеко за рамки игровой области. - А.З.
На прошедшей в Лондоне международной конференции Biometrics 2005, посвященной технологиям биометрической идентификации, один из самых интересных докладов прочитал Роб Боули (Rob Bowley), директор ID-проектов UKPS, Паспортной службы Великобритании. Важнейший вывод из доклада сводится к тому, что, согласно результатам обстоятельных испытаний, нынешние технологии опознания по радужке глаза (ирису) пока недостаточно отработаны для повсеместного употребления.
С апреля по декабрь прошлого года UKPS проводила первые в Британии крупномасштабные испытания трех базовых биометрических технологий. В преддверии общенационального ввода ID-карт с биометрией эти тесты, организованные в различных правительственных учреждениях Лондона, Ньюкасла, Лестера и Глазго, имитировали полномасштабный процесс ввода и обработки биометрической информации при взаимодействии с централизованной базой данных. Исследователи измеряли время, затрачиваемое на обработку биометрии примерно 10 тысяч участников эксперимента, а также фиксировали то, как люди реагируют на технологию.
Тестировались три типа биометрических устройств - сканеры отпечатков пальцев, радужки глаза и геометрии лица. Процесс внесения в базу данных информации на одного человека в среднем занимал 8 минут 15 секунд. Чтобы адекватно имитировать крупномасштабное развертывание системы, в базу заранее загрузили 120 тысяч образов ириса и 1 млн. отпечатков пальцев. Как прокомментировал эксперимент Роб Боули, по сути дела, это было испытание не столько технологии, сколько ее взаимодействия с людьми.
Тесты показали, что для опознания по радужной оболочке это взаимодействие оказалось наименее удачным. При внесении информации об ирисе успешный ввод в базу составил 90 процентов для физически нормальных людей и лишь 60 процентов для инвалидов. Для сравнения, отпечатки пальцев для тех же категорий испытуемых удалось ввести в 100 и 96 процентах случаев. Испытания продемонстрировали, что большинство современных технологий сканирования ириса недостаточно гибки для работы с людьми, чьи физические кондиции значительно отклоняются от средних параметров (например, участники с потерей зрения или с ростом выше среднего зачастую «оставались за бортом»). Кроме того, было установлено, что успех ввода сильно зависит от квалификации операторов, обслуживающих аппаратуру.
Главный же итог испытаний таков: если изготовители биометрического оборудования рассчитывают на широкое применение своих изделий, то не в последнюю очередь им следует озаботиться повышением гибкости системы, чтобы ее можно было легко настраивать как на очень высоких людей, так и на инвалидов, сидящих в кресле. - Б.К.
Судя по циркулирующим в Интернете слухам, скоро не станет еще одной легендарной немецкой фирмы: Agfa Photo, вероятно, будет ликвидирована до конца текущего года.
Основанная еще в 1867 году, компания Agfa стоит в одном ряду с такими столпами фотографии, как Leica и Rollei. Достаточно вспомнить, что именно Agfa в 1959-м выпустила первую в мире полностью автоматическую 35-мм камеру (Agfa Optima). Как и другие германские предприятия, выпускавшие продукцию «несреднего» качества (вроде Grundig), компания не смогла приспособиться к реалиям эпохи дешевого китайского ширпотреба. А массовое распространение недорогого цифрового фото окончательно добило предприятие (Agfa Photo занимается в основном пленочной фотографией, цифровые направления остались за бельгийским холдингом Agfa Gevaert). С мая этого года Agfa Photo ходит в банкротах, но до последнего момента оставалась надежда, что фирму купит британская Photo-Me International. Похоже, что переговоры зашли в тупик, так что дальнейшая судьба 1700 сотрудников компании видится отнюдь не в розовом свете.
Не лучшим образом дела обстоят и у другого пленочного апологета - Eastman Kodak. По итогам третьего квартала финансового года убытки составили миллиард долларов: правда, большая часть этой гигантской суммы потрачена на реструктуризацию, которая в конечном счете должна помочь компании выйти из кризиса. Признаки перелома ситуации уже есть: впервые фирма получила больше доходов от цифрового направления бизнеса (его рост составил 47%), чем от пленочного (который сократился на 20%).
В 1988 году в Kodak работало 145 тысяч человек, в следующем году штат компании не превысит 50 тысяч. Выйти из минуса корпорация со 124-летней историей планирует лишь к 2007 году. - Т.Б.
Определился еще один стратегический альянс в столь лакомом для производителей сегменте цифровых зеркалок: о намерении совместно разрабатывать D-SLR-камеры объявили Samsung и Pentax. Распределение ролей вполне очевидное: японцы поделятся фотографическим опытом и оптикой, а корейцы - электронной начинкой и алгоритмами обработки изображений.
Pentax уже выпустила четыре D-SLR-аппарата, но ни один из них не стал настоящим хитом продаж (компании принадлежит примерно 3 процента этого рынка), а фирме, терпящей сейчас убытки на переполненном рынке цифромыльниц, срочно требуется найти способ выхода из кризиса. Сотрудничество с большой и динамичной Samsung (а точнее, Samsung Techwin - одной из структур концерна) на «зеркальном фронте» вполне могло бы помочь, благо здесь цены еще не упали «ниже плинтуса».
Samsung, до последнего времени не уделявшая должного внимания рынку дорогих камер в этом году очнулась от спячки, представив недавно свою первую просьюмерскую модель Pro815, которая может похвастаться 15-кратным оптическим зумом объектива Schneider-Kreuznach, двумя цветными дисплеями и прочими изысками. Нынешнее соглашение с Pentax подтверждает серьезность намерений корейцев продать в 2006 году вдвое больше фотоаппаратов (8 миллионов), чем в текущем.
Первые плоды сотрудничества должны появиться в магазинах весной - это будет камера Pentax с некоторыми усовершенствованиями от Samsung, полноценной же совместной разработки следует ждать не раньше, чем через год. Продаваться продукты будут под собственными брэндами, и модельные ряды у обеих компаний, видимо, будут разными.
Напомним, что это уже третий альянс на ниве цифровых зеркалок, образованный за последний год. Зимой совместную работу начали Olympus и Matsushita (продвигающие стандарт оптики Four-Thirds System), летом Konica Minolta подружилась с Sony (здесь будет использоваться байонет A). Возьмут ли нынешние партнеры на вооружение оптику KAF2 от Pentax, пока не объявлено (хотя этого было бы логично ожидать). И конечно, все три коалиции рассчитывают отхватить кусок «зеркального пирога» у Canon и Nikon, удерживающих примерно три четверти рынка. - Н.Я.
Беспроводные баталии с живыми соперниками - вот что не в последнюю очередь привлекает владельцев современных игровых наладонников. И если PSP умеет соединять по Wi-Fi до шестнадцати игроков одновременно в режиме ad hoc (напрямую), то Nintendo DS для онлайновых игрищ требуется централизованная Wi-Fi-сеть.