Возможный спектр предоставляемого контента практически безграничен: от традиционных рингтонов, заставок и игр до музыки, видео и книг (в том числе с DRM-защитой). То, что само Bluetooth-соединение не оплачивается (что в случае c какой-нибудь MP3-композицией поможет неплохо сэкономить на сотовом трафике), вовсе не означает, что торговцам, использующим CoolZone, придется стать благодетелями для толп халявщиков: расчеты могут производиться, например, посредством скретч-карт или особо тарифицируемых SMS.
CoolZone уже пришлась ко двору в Хельсинки, где совместными усилиями Nokia и рекорд-лейбла EMI в тестовую эксплуатацию запущен сервис bFree. Жители финской столицы могут опробовать его (на первых порах бесплатно), посетив один из музыкальных магазинов сети Free Record Shop или одну из кофеен Robert’s Coffee.
Среди похожих разработок можно вспомнить BlueCasting от лондонской Filter UK (см.«КТ» #604), предлагающей встраивать Bluetooth-передатчики в рекламные щиты. Правда, принцип их работы (беспрерывная рассылка всем попавшимся «на зуб» устройствам) уж очень напоминает спамерские приемчики. Хочется надеется, что у Nokia хватит благоразумия не раздражать пользователей своего изобретения подобной навязчивостью. - А.З.
Когда несколько лет назад в новостях прошли сообщения о создании в США экспериментальных крыс-шпионов, управляемых по радио через вживленные в мозг электроды, стало ясно, что применение чего-то подобного в отношении человека - вопрос лишь времени. Ждать пришлось не так уж долго: в одном из исследовательских подразделений японской корпорации NTT идут работы над дистанционным управлением движениями человека с помощью направленных электромагнитных импульсов. Технология, как объявлено, создается не с какой-либо заранее определенной целью, а так - чтоб было. Возможно, говорят в NTT, это сделает более живыми и реалистичными ощущения от видеоигр.
Суть метода, названного «гальванической вестибулярной стимуляцией» (galvanic vestibular stimulation, GVS), такова: воздействовать слабыми электрическими токами на нервы внутреннего уха, отвечающие за поддержание равновесия и ориентацию в пространстве. Чтобы сделать репортаж о новой разработке максимально достоверным, журналистка агентства AP Юри Кагеяма (Yuri Kageyama) вызвалась испытать прибор на себе. Ощущения оказались совершенно безболезненными, однако чрезвычайно наглядными и убедительными. На голову Юри надели особого типа радионаушники, а находившийся на расстоянии оператор двигал джойстиком, в зависимости от наклона которого электроды наушников, прижатые к черепу за ушами девушки, генерировали различные электрические импульсы. Никто толком не знает, как именно это происходит, но подопытный человек бессознательно начинает выполнять команды оператора. «Внутри тебя, - говорит журналистка, - возникает непреодолимое желание пойти в ту или иную сторону, как будто это единственно возможный способ удержать равновесие». По оценкам Кагеямы, ощущения чем-то напоминают опьянение, процесс засыпания или действие анестетика.
Для журналистки опыт был скорее неприятным, однако разработчики технологии утверждают, что другие люди находят такого рода ощущения любопытными и развлекающими, особенно если совмещать их с видеоиграми или танцами. Например, в простеньком автосимуляторе наушники GVS позволяют синхронизировать движения игрока с поведением машины на крутых виражах виртуальной трассы. Другая программа связывает управление телом с транслируемой музыкой, так что туловище, голова и конечности человека начинают выделывать весьма необычные телодвижения. Как говорят разработчики, у них эта забава называется «виртуальный танец», хотя некоторые люди считают, что здесь стоит скорее говорить о «виртуальной дури».
В NTT пока нет конкретных планов применения GVS в реальных продуктах; наиболее вероятными областями называются видеоигры и парки аттракционов. О других, менее невинных приложениях технологии, типа оружия нелетального поражения, в компании предпочитают не упоминать. Однако хорошо известно, что военные и спецслужбы с большим интересом относятся к любым хайтек-новинкам, позволяющим эффективно и без серьезных последствий для здоровья сбивать человека с ног и на нужное время обездвиживать. Уже известно, что при «правильном» программировании GVS может вызвать сильнейшее головокружение и невозможность удерживаться в вертикальном положении. Неудивительно, что небольшая техасская фирма Invocon сейчас вовсю работает над контрактом Пентагона, выясняя, насколько эффективно электромагнитные импульсы могут «безболезненно» подавлять способность людей двигаться. - Б.К.
Перспективность топливных элементов, в которых происходит каталитическое окисление топлива, бесспорна. Однако их развитие, кроме технологических сложностей, сдерживается еще и тем, что наиболее эффективный энергоноситель - метанол (CH3OH) - весьма токсичен. Хотя все знают об опасности этого вещества, широкое использование жидкости с характерным запахом неизбежно будет оплачено человеческими жизнями. Какая фирма рискнет продавать такой товар в России, где пытливый народный ум разработал способы добычи самогона даже из гуталина?
Японская фирма Kurita Water Industries предложила технологию изготовления «твердого метанола». Разумеется, этот термин не следует понимать буквально: получающийся порошок представляет собой абсорбент, связывающий сам спирт. По заверениям фирмы, этот неразлагающийся при сжигании топлива состав можно использовать неоднократно. «Сухой метанол» не огнеопасен и не подпадает под ограничения на опасные вещества, накладываемые при авиаперевозках. Пока на основе такого носителя изготовлен прототип зарядного устройства для мобильных телефонов.
Но пахнуть спиртом новое горючее будет наверняка. И если молекулы метанола могут высвобождаться в каталитической батарее топливного элемента, следует предположить, что «каталитическая среда» нашего организма подействует сходным образом. Ох, тяжко будет разрабатывать дуракоустойчивые топливные элементы для стран с богатыми традициями алкоголизма и токсикомании! - Д.Ш.
Если нанести на карту плотность населения человекообразных роботов, то самыми темными цветами будут закрашены страны Северной Америки, Европы и Юго-Восточной Азии. Впрочем, белых пятен на «робокарте» с каждым днем становится все меньше: к примеру, под палящим ближневосточным солнцем недавно обосновалась целая колония электронных гуманоидов, примеривших на себя форменный бурнус капитанов «кораблей пустыни».
Профессия погонщика весьма почетна на Аравийском полуострове - верблюжьи скачки от веку являются здесь излюбленной забавой, а цена быстроходного скакуна доходит до нескольких сотен тысяч «зеленых». Одним из главных условий, предъявляемых к жокеям, выступает небольшой вес - не случайно на роль погонщиков исстари брали детей (начиная с четырехлетнего возраста!), привозимых из Судана, Пакистана и Бангладеш. Непосильные нагрузки во время тренировок и суровые испытания, сопряженные с опасностью для жизни юных ездоков, неоднократно становились предметом обсуждения комиссии по правам детства в ООН, а также причиной многочисленных акций местных правозащитников. Каплей, переполнившей чашу терпения катарских властей, стала резолюция Госдепартамента Соединенных Штатов, пригрозившей серьезными санкциями Катару, названному «рабовладельческой страной».
Как не выглядеть пугалом в глазах цивилизованного мира, не отказавшись при этом от национальных традиций? На верблюжьи спины было решено усадить роботов: с легкой руки эмира Хамада Бин Халифы Аль-Тхани заказы на разработку «робожокея» поступили в крупнейшие электронные корпорации Старого и Нового Света. Как ни удивительно, лакомый кусок из-под носа воротил робостроения увела небольшая швейцарская компания K-Team, выпускающая электронные учебные пособия. Именно ей удалось первой создать рабочий прототип будущего механического ездока.