Долгое время компании были озабочены развитием базовых голосовых услуг 3G, внимая результатам опросов, демонстрировавших неутешительную картину: более 60% абонентов весьма скептически смотрели на неголосовые услуги. С другой стороны, маркетологи напоминают известный рыночный закон, гласящий, что поощрение спроса на дополнительные услуги неминуемо приводит к росту использования основных. Таким образом, если операторам удастся завлечь клиентов фантиком HSDPA, возможно, удастся и продать конфетку голосового трафика. Правда, сами операторы утверждают, что они надеются поправить свое финансовое положение с помощью как раз дополнительных услуг.
Например в Австралии, чья территория лишь вдвое меньше российской, оператор Telstra в начале прошлого месяца запустил в коммерческую эксплуатацию HSDPA-сеть, поддерживающую скорость
14,4 Мбит/с. Причем сеть доступна почти 96% населения материка. Кроме Telstra, там работает Vodafone (1,8 Мбит/с, сеть ограничена Сиднеем и Мельбурном) и Hutchison (3,6 Мбит/с, заработает в конце года). А в Гонконге уже доступен безлимитный HSDPA: за 63 американских доллара в месяц абоненты SmarTone-Vodafone могут пользоваться Интернетом со своих мобильных терминалов на скорости 3,6 Мбит/с.
Российские компании «большой тройки» тоже не скрывают своих 3G-амбиций. Кирилл Алявдин из компании МТС заверяет, что «в случае проведения тендера наша компания непременно примет в нем участие и будет готова приступить к строительству сети 3G сразу после получения лицензии». Как недавно стало известно, лицензии на предоставление услуг связи 3G могут быть выданы в середине 2007 года, как только операторы получат разрешения на частоты в диапазоне 1,9—2,1 ГГц, которые после недавнего заседания ГКРЧ было решено распределить уже в нынешнем году.
Говоря о сроках, представители компаний очень осторожны, указывая, что первые коммерческие сети 3G могут быть запущены не раньше конца 2008 года. Сейчас, по свидетельству Кирилла, «у МТС построены три опытные зоны сети 3G на оборудовании Siemens, NEC, Huawei и Motorola». Кроме того, оператор активно прощупывает почву на территории Белоруссии, где лицензии тоже пока не выданы.
В «Мегафоне» подтверждают заинтересованность в развитии сетей 3,5G, о чем мы рассказывали в предыдущем номере «КТ» в материале, посвященном выставке «Инфоком-2006». По словам менеджеров компании, «осталось дождаться лицензий 3G, и вслед за сетями нового поколения мы будем готовы запустить новые сервисы на базе HSDPA». Будучи относительно «молодым» и достаточно богатым оператором, «Мегафон» строил сеть на основе современного оборудования, поэтому для него переход на новый стандарт не связан со слишком большими капитальными затратами. В «Билайне» тоже не скрывают интереса, но и подробностями делиться отказываются, ссылаясь на отсутствие лицензий. Однако «Вымпелком» еще весной текущего года провел тестирование HSDPA-оборудования производства Alcatel на скорости 3,6 Мбит/с и остался весьма доволен результатом.
В свете источаемого операторами оптимизма возникает вопрос, а что же будет с технологиями GPRS/EDGE, о широком распространении которых недавно с гордостью отрапортовал «СоникДуо»? По уверениям пресс-службы компании, говорить об их конкуренции с 3,5G не только рано, но и вряд ли будет иметь смысл в ближайшие годы. Во-первых, многим абонентам достаточно уже достигнутой скорости 200 кбит/с (хотя, на мой взгляд, ограничивающим фактором является цена мегабайта). А во-вторых, оборудование, поддерживающее 3,5G, пока большая редкость на полках магазинов, и для его широкого распространения, а главное — для серьезного падения цен понадобится время. Любопытно, что никто из компаний не предполагает выводить новый брэнд вместе с новой технологией, что косвенно подтверждает планируемое плавное выведение услуг третьего поколения «в народ», когда не требуется маркетинговая «шоковая терапия». К тому же многие операторы 3,5G-сетей жалуются на нехватку мобильных телефонов с поддержкой HSDPA и соответствующих устройств для подключения к персональным компьютерам. Только сейчас стали появляться массовые модели корейских производителей для европейского рынка. Да и другие производители до последнего тянули с выпуском новинок. Хотя они и тут подстраховываются; помимо WCDMA-HSDPA, большинство таких устройств может работать и в сетях GSM/EDGE, причем нередко можно встретить и настоящих «многостаночников». Например, некоторые модели Novatel Wireless, Sierra Wireless и Option поддерживают GSM/EDGE в диапазонах 850/900/1800/ 1900 и WCDMA-HSDPA в диапазонах 850/1900/2100.